O Lightning morreu após 11 anos de funcionamento e muitos estão introduzindo ansiosamente o USB-C. Mas o Lightning nos serviu bem e terá um impacto duradouro.
"Um conector moderno para a próxima década." Foi assim que Phil Schiller, vice-presidente sênior de marketing mundial da Apple, descreveu o conector Lightning em seu evento introdutório em 2012. Depois de quase uma década de uso do conector Dock de 30 pinos para alimentar iPods e iPhones, a Apple sentiu que era hora de mudar. Embora você possa estar correto ao afirmar que a Apple manteve o conector Lightning por muito tempo, é difícil negar o impacto subjacente da porta. Olhando para trás na história do Lightning, fica claro que o conector estava à frente de seu tempo e abriu caminho para avanços futuros. Pode até sobreviver em produtos futuros e padrões de conexão no futuro, como o melhores iPhones.
Competição do Lightning em 2012
Não podemos olhar para o conector Lightning sem considerar a concorrência que enfrentava na época. O conector Dock de 30 pinos, introduzido em 2003 para o iPod e originalmente baseado em FireWire, era um conector durável, mas desajeitado na década de 2010. Do lado de terceiros, o conector USB mais comum era o USB Micro-B (mais conhecido como micro-USB), que era um conector terrível. Não era reversível, era extremamente frágil e poderia ser difícil de inserir. Nem as opções Apple nem USB foram reduzidas em 2012 e uma nova porta era necessária.
Embora eu diria que o conector Dock era provavelmente melhor que o micro-USB, a Apple tinha uma necessidade maior de criar um novo conector. Micro-USB não era um ótimo conector em termos de funcionalidade, mas era pelo menos compacto e parecia bastante moderno. Em comparação, o conector Dock de 30 pinos era gigantesco e segurava o iPhone. Com tanto espaço ocupado pela porta do conector Dock do iPhone, a Apple não conseguia embalar seu smartphone com outros componentes de qualidade. Com essas necessidades evidentes, a Apple começou a trabalhar na criação do conector Lightning e o estreou no iPhone 5.
Lightning foi um ótimo conector em seu apogeu
O Lightning foi o primeiro conector convencional a ser reversível, então você poderia conectá-lo simplesmente sem se preocupar com a orientação. Além dos contatos dos pinos, não havia nada dentro da porta Lightning que pudesse ser quebrado. Mais importante ainda, o conector Lightning era ultracompacto e liberou o espaço necessário dentro do iPhone. Ele suportava velocidades de carregamento de qualidade e USB 2.0, pelo menos na época. Ao todo, o conector Lightning era muito melhor do que o conector Dock de 30 pinos ou micro-USB, que era tudo o que tinha para vencer. Por um lado, o USB-C nem existiria até 2014 e só começaria a se tornar um conector universal no final da década.
A maior crítica ao Lightning, além de ser proprietário, é que ele foi limitado ao USB 2.0 mesmo depois que uma tecnologia mais recente foi disponibilizada. Mas, como mostra a estreia da porta USB-C no iPhone 15 e no iPhone 15 Plus, essa foi uma escolha intencional da Apple e não uma limitação técnica. Na verdade, houve uma porta Lightning lançada pela Apple que apresentava velocidades de transferência de dados USB 3.0. Ele foi encontrado no iPad Pro de primeira geração, que foi rapidamente mudado para USB-C logo depois, e o conector USB 3.0 Lightning foi rapidamente esquecido.
Como o conector Lightning permanecerá
O Lightning não tem futuro em novos produtos, mas viverá nos conectores que o sucederem. O USB-C, que é reversível, foi parcialmente criado pela Apple após desenvolver o conector Lightning reversível. Há também o fato de a Apple ter usado seus avanços com o conector Lightning para fabricar outros produtos. Quando o M1 iMac estreou com um conector magnético proprietário que conecta o computador a uma fonte de alimentação externa e uma porta Ethernet, muitos presumiram que estava usando a tecnologia Power over Ethernet. Não é e, em vez disso, este conector de alimentação usa um layout de 8 pinos que lembra o Lightning.
Esses são dois exemplos de como o conector Lightning levou a uma tecnologia inovadora ainda em uso hoje, e esses são apenas alguns que conhecemos. A tecnologia usada para criar o Lightning sem dúvida facilitou outras tecnologias em outros produtos. Podemos não ver Lightning no melhores smartphones e acessórios, mas veremos o seu impacto nos dispositivos utilizados hoje e no futuro. É uma extremidade adequada para o conector Lightning, que nos serviu bem por mais de uma década.