RASGAR. Microsoft Surface (pelo menos como o conhecíamos)

Foi uma semana interessante para Superfície da Microsoft. Para uma linha de produtos que pretendia reinventar a sua própria indústria, ela foi abalada muito mais do que o habitual. Houve um grande lançamento de produto esta semana com quatro novos Surface PCs anunciados, mas isso nem estava nas duas principais histórias do Surface.

A maior foi que o homem que é o rosto do Surface há mais de uma década, Panos Panay, foi anunciou que deixará a Microsoft apenas três dias antes do evento. Pouco depois, começaram a aparecer relatos de que Panay não estava apenas indo para a Amazon, mas que a Microsoft estava matando várias linhas de produtos Surface, como Duo, Studio e fones de ouvido.

Então, quando finalmente chegamos ao lançamento do produto esta semana, tudo parecia diferente e todos aqui sabiam disso. Parecia que a marca disruptiva Surface que todos conhecemos, amamos e respeitamos havia desaparecido.

Panos Panay se foi, mas por quê?

Panay foi o rosto do Surface durante anos, subindo constantemente na hierarquia para se tornar responsável pelo Windows e pelo Surface na Microsoft. Ele fez uma palestra em cada lançamento de hardware por cerca de uma década, e a palavra “bombeado” se tornou sinônimo de suas apresentações na Microsoft. Ele é reconhecido por sua energia, entusiasmo e paixão pelos produtos que exibe.

Então, quando foi anunciado que ele estava saindo, com efeito imediato e apenas três dias antes do lançamento do produto, foi chocante. Ame-o ou odeie-o, esta foi uma mudança surpreendente. Houve declarações de Rajesh Jha (EVP de Experiências e Dispositivos) e do CEO Satya Nadella, mas foram curtas, com Nadella apenas dizendo que a empresa permaneceu "firme e convicta em nossa estratégia" e expressando fé em Yusuf Mehdi, que agora liderará o Windows e Superfície.

Está claro que Panay não entrou no escritório de Nadella na manhã de segunda-feira e pediu demissão, já que os planos de sucessão foram descritos no comunicado à imprensa. Ainda assim, o que aconteceu?

Os relatórios começaram a chegar logo depois. Diz-se que Panay está indo para a Amazon para trabalhar em dispositivos Alexa. No entanto, outro relatório disse que a Microsoft estava matando muito do que o Surface representava, incluindo linhas de nicho como o Surface Duo e Studio, junto com periféricos como os Surface Headphones. Panay supostamente não gostou disso.

Não tenho motivos para duvidar de nada disso. Muitos de nós que acompanhamos o Surface já suspeitamos que a escrita já estava na parede há algum tempo, e aqueles que conheceram Panos sabem o quanto ele era apaixonado pelos produtos que sua equipe criou.

O Microsoft Surface começou porque o mercado de PCs estava estagnado. A empresa percebeu que a única maneira de estimular a inovação era fazê-la sozinha. O Surface deveria ser um hardware aspiracional e acabou se tornando seu próprio negócio. Agora, esse negócio parece estar diminuindo e removendo os elementos que ainda seriam considerados aspiracionais.

Para alguém que esteve tão envolvido desde o início, faz sentido que Panay não queira continuar com essas mudanças.

As vibrações foram sentidas no evento Surface desta semana

A Microsoft realizou um lançamento esta semana, onde anunciou seu AI Copilot, junto com o Windows 11 versão 23H2, o Estúdio de laptop de superfície 2, Laptop de superfície Go 3, Superfície Go 4e Surface Hub 3.

Entendo. Eu chamo isso de evento Surface, mas o foco deveria estar nas tecnologias de IA e nos produtos e software que as utilizariam. O fato de o Surface ter sido reservado apenas para os 15 minutos finais da palestra não foi surpreendente, dado o escopo do lançamento. Ainda assim, parecia uma reflexão tardia. Dos quatro produtos, o apresentador Brett Ostrum realmente só falou sobre o Surface Laptop Go 3 e o Surface Laptop Studio 2, até mesmo demorando para demonstrar ganhos de desempenho em relação ao mais recente MacBook da Apple Pró.

Sim, foi uma apresentação do Surface sem Panos e as vibrações iriam parecer estranhas de qualquer maneira. Mas parecia algo extra estava faltando.

O hardware Surface anunciado parecia fantástico e a equipe estava entusiasmada como sempre. Alguns deles até disseram casualmente o quanto estavam “animados” com os novos produtos, algo que suspeito ser uma homenagem ao seu ex-chefe.

Suspeito que o silêncio deles se deveu ao facto de ninguém ter sido autorizado a abordar o facto de Panay ter partido. Mesmo o PR não veio preparado com uma declaração e ninguém subiu ao palco para reconhecer o que aconteceu ou falar sobre o compromisso da Microsoft com o Surface. Para mim, parecia um elefante na sala. Panay havia deixado a Microsoft e aqui todos fingiam que nada havia acontecido.

Surface Go 4 é a primeira vítima

Sabíamos quais produtos seriam levados para o evento. Os vazamentos foram abundantes. Mas o que não esperávamos era o anúncio de que o Surface Go 4 seria apenas para empresas.

O Surface Go tem uma história um pouco estranha. O primeiro saiu em 2018. A partir de US$ 399, ele era para ser mais um dispositivo Surface básico. Quando falamos sobre hardware aspiracional, vale a pena notar que outros OEMs não estavam fabricando PCs de US$ 400 tão finos e leves. O produto amadureceu depois disso, com grandes ganhos de desempenho em iterações futuras, oferecendo um Core i3 como um nível acima do Pentium Gold.

O Surface Go 4 é apenas para empresas e não existe mais modelo Core i3. Em vez disso, a única opção de processador é um processador Intel N200 e custa a partir de US$ 580. Disseram-me que é para trabalhadores da linha de frente. Se você estiver fazendo algum tipo de entrada de dados em campo, poderá ver um Surface Go 4. Se você está procurando um pequeno tablet Windows para uso pessoal, este não é para você.

Parece que a linha de produtos foi eliminada e eles apenas fizeram uma pequena atualização para as empresas que realmente a desejavam.

A superfície como a conhecemos não voltará tão cedo

Se você está procurando o próximo formato inovador do Surface, não prenda a respiração. Não é mais isso que a marca representa. O sucessor de tela dobrável do Surface Duo parece estar indo para o lixo. Em vez disso, parece haver uma ênfase crescente em produtos mais convencionais.

Mais uma vez, quero reiterar o quanto estou entusiasmado com os produtos que foram anunciados e o meu respeito pela equipe que esteve no local. Essas pessoas são incríveis e fazem produtos fantásticos. Os próximos produtos também serão legais. Mas você deve pensar nisso mais em termos de recursos de IA do que em fatores de forma de hardware. O próximo Surface Pro incluirá os chips Meteor Lake da Intel e o próximo chipset Oryon da Qualcomm, ambos com recursos de IA sérios. O próximo ano ainda será um ano realmente emocionante para a computação.

Mas essa coisa que conhecíamos como Surface acabou. A superfície de Panay acabou. E esse é o novo normal.