Se você compra qualquer mídia digitalmente, você acabou de comprar uma licença para consumi-la, e isso é um problema.
O mundo digital é de conveniência, que é o seu maior apelo. Temos a capacidade de ter qualquer mídia que quisermos ao nosso alcance em segundos – músicas, filmes, jogos, programas de TV – tudo digitalizado e a poucos segundos de distância se você tiver uma conexão de Internet rápida o suficiente. Porém, há um grande problema com a propriedade digital: não é verdadeiro propriedade. Pior ainda, não há muito que você possa fazer a respeito.
Quando você compra um filme ou programa de TV on-line, normalmente não obtém acesso a um arquivo que pode armazenar e manter para sempre. Você está obtendo acesso a um serviço que protege seu acesso a esse produto para garantir que você pagou por ele. Às vezes, os serviços permitem armazenar esses arquivos em cache em um dispositivo, mas isso pode ter restrições e ainda exigir o uso de um aplicativo proprietário para acessá-los.
Tudo isto foi recentemente destacado pelo recente encerramento das lojas digitais Nintendo 3DS e Wii U eShop. Potencialmente, até 1.000 jogos somente digitais serão totalmente perdidos em breve, o que destaca a maior falha do propriedade digital: é sua, mas somente até que a empresa que a hospeda decida que não quer não mais.
A propriedade digital é um modelo de vendas usado em todos os lugares
Quando você compra um jogo, onde você o compra? Se você é um jogador de PC, quase certamente o compra no Steam. Se você jogar em qualquer um dos consoles mais populares, terá a opção de obter uma cópia física, mas muitas pessoas preferem comprar seus jogos digitalmente. E a música? Você ouve música em um serviço de streaming como Spotify ou YouTube Music? Para programas de TV e filmes, provavelmente é Netflix ou Disney+.
Não importa o que aconteça, é bem provável que você “possua” digitalmente alguma mídia. Quando esses serviços não estiverem mais disponíveis, você perderá o acesso a essa mídia, e isso é um problema para muitas pessoas. É um problema para os conservacionistas, é um problema para os consumidores que podem um dia perder o acesso aos seus conteúdo, e é um problema para os criadores que não poderiam mais distribuir seu trabalho no futuro. Você não está pagando para possuir o conteúdo, você está pagando por uma licença para consumi-lo legalmente.
À medida que mais meios de propriedade digital forem lançados, sem dúvida leremos mais histórias de pessoas que tiveram suas contas bloqueadas, onde gastaram centenas ou mesmo milhares em produtos digitais.
Como argumento a favor da propriedade digital, a remoção total do conteúdo e a prevenção de seu novo download não realmente aconteceu ainda. Você ainda pode baixar seus títulos mais antigos comprados no Wii Shop Channel hoje (embora tenha havido alguns meses de inatividade) e pode baixar jogos no 3DS e no Wii U eShop. Mesmo quando Alan Wake foi removido do Steam devido a problemas de licenciamento de música, você ainda poderá baixar o jogo se o tiver em sua biblioteca.
No entanto, nenhuma das opções acima é garantida e, especialmente no caso dos consoles de jogos, a manutenção da infraestrutura digital custa tempo e dinheiro. Será difícil convencer os fabricantes de consoles a manterem aquela infra-estrutura mais antiga, e se um restam poucos usuários, então provavelmente não será mais comercialmente viável para a empresa continuar a pagar para manter isto.
A propriedade digital é um fenômeno natural, mas o futuro parece sombrio
Tendo em conta que a propriedade digital surgiu principalmente como uma forma de conveniência, não surpreende a sua popularidade. Comprar mídia online e acessá-la imediatamente é incrivelmente fácil. Para uma geração mais velha, não é nada tímido em termos de magia. O problema é que porque é tão novo, ainda não vimos o impacto de como realmente é a propriedade digital total.
Os serviços que oferecem este tipo de propriedade são relativamente recentes e poderão passar décadas até vermos algo genuinamente catastrófico. Google Estádio nos deu um breve vislumbre de como será esse futuro e, pelo menos, Google fez reembolsar cada compra feito quando fechou no início deste ano. É uma questão um tanto obscura se a empresa teria ou não sido obrigada a conceder reembolsos, mas está claro que a empresa poderia absolutamente ter optado por não fazê-lo e então tentado combatê-la.
Por exemplo, imagine se a Valve falisse e tanto o Steam quanto o Convés de vapor não estavam mais funcionais. Imagine não poder jogar qualquer coisa na sua biblioteca de jogos. Esse é um cenário extremamente improvável, mas se a ideia de que isso aconteça o preocupa, você deve saber que a ansiedade é causada pelo conceito de propriedade digital. E ainda é possível; violar os ToS da Valve significa que a empresa pode revogar o acesso não apenas à sua conta Steam, mas cada jogo que você possui.
E pense na ideia de serviços de streaming de vídeo como HBO Max (agora Max) removendo programas inteiros. Alguns deles chegaram a plataformas concorrentes, mas sem isso, muitos poderiam desaparecer em todos os lugares fora da pirataria.
Mas o que nós podemos fazer?
Quanto ao que podemos realmente fazer a respeito, é difícil dizer. Está claro que a propriedade digital é, em muitas situações, simplesmente superior. No entanto, possuir um licença para jogar qualquer um dos seus ótimos jogos Steam Deck ou assistir aos filmes que você comprou (e não a propriedade real do produto em si) é assustador, principalmente porque esse acesso pode ser revogado a qualquer momento.
Este problema só aumentará com o passar dos anos e, à medida que mais meios de propriedade digital forem lançados, sem dúvida leremos mais histórias de pessoas que tiveram suas contas bloqueadas, onde gastaram centenas ou até milhares em digital produtos. Pior ainda, não está realmente claro qual seria a solução – se é que existe alguma.