História e futuro da Apple com a televisão

A Apple TV foi uma jogada estranha para a Apple. Durante uma apresentação da empresa em setembro de 2006, Steve Jobs explicou que a Apple percebeu que as pessoas começaram a transformar Macs em configurações de home theater, e eles decidiram que dariam um golpe em fazer um dispositivo feito para fazer apenas naquela.

Esse dispositivo era o iTV, um dispositivo em forma de Mac mini com 40 GB de armazenamento que rodava o Front Row, um aplicativo Mac extinto, e vinha com um Apple Remote. Os usuários podem conectar a caixa ao seu Mac, como qualquer outro iDevice, sincronizar seu conteúdo e, em seguida, reproduzi-lo em suas TVs; como um iPod gigante. O dispositivo começou em $ 299.

Isso foi muito antes dos dias da moderna Apple TV e Roku. Na verdade, a era de ouro da TV realmente não tinha terminou ainda, com Cable alcançando o mainstream, e a maioria dos programas do horário nobre ainda recebendo dezenas de milhões de Visualizações.

A Apple não percebeu, mas a empresa estava muito à frente de seu tempo. Conforme a nova década se aproximava, as pessoas tinham grandes quantidades de dados (que agora eram incrivelmente baratos) e começaram a assistir televisão após a transmissão ao vivo original, seja por meio de uma compra digital, streaming no site de uma rede ou mesmo pirataria.

Como resultado, as pessoas começaram a questionar por que estavam pagando pelo serviço de TV a cabo ou via satélite. Por um breve período, um grande movimento de consumidores pressionou por pacotes de TV à la carte, nos quais o usuário compraria apenas os canais que deseja assistir. A ideia não era financeiramente viável por uma série de razões, e muitas pessoas deixaram a televisão a cabo depois desse e de uma série de outros eventos.

Um desses eventos foi a popularização da Netflix. Lançado por Reed Hastings em 1998, a empresa permitia que os usuários pagassem uma taxa mensal e depois recebessem os DVDs pelo correio. A ideia demorou um pouco para pegar, mas em 2007, a Netflix havia enviado mais de um bilhão de DVDs e se tornado um dos maiores clientes dos serviços postais dos Estados Unidos. A empresa acabou sozinha com a indústria de aluguel de vídeo e mudou-se para um novo negócio: streaming.

O Netflix Instant Video permitia que os usuários acessassem um site e assistissem a filmes completos e temporadas de programas de TV, tudo por apenas US $ 7,99. Muitos se inscreveram para o serviço e, à medida que ele crescia, mais e mais concorrentes surgiam.

O serviço de streaming mais notável que surgiu como resultado do sucesso da Netflix foi o Hulu. Hulu era essencialmente o mesmo conceito, no entanto, uma joint venture entre NBCUniversal, Fox e Disney-ABC. Também por US $ 7,99, o serviço oferecia uma biblioteca sem precedentes de programas de TV. No final de 2014, mais de 40% dos lares americanos estavam inscritos em um serviço de streaming.

Embora a ascensão dos serviços de streaming tenha sido certamente o evento mais notável no êxodo da Cable, outro evento importante foi uma grande quantidade de desconfiança e má publicidade conquistada pelas principais empresas de cabo: Comcast e Time Warner.

No ano passado, durante a pesquisa Harris das empresas mais apreciadas e desagradáveis, Comcast, TimeWarner, Dish Network e Charter estavam entre as 20 principais empresas rejeitadas. Como cada empresa conseguiu tanto ódio é uma questão complicada, mas eventos como a aquisição da NBCUniversal pela Comcast e a tentativa de compra da TimeWarner são os primeiros que vêm à mente.

Com os consumidores migrando para os serviços de streaming, as pessoas começaram a se perguntar como se tornaria o futuro da TV em geral. Muitos dispositivos estavam conectados e, como os serviços de streaming se tornaram onipresentes, talvez fizesse sentido ter TVs conectadas.

A guerra das caixas de streaming começou pequena, com o primeiro grande concorrente sendo uma empresa chamada Roku. Anunciado como a primeira caixa a transmitir Netflix para uma TV em 2008, o Roku DVP rodava Linux e basicamente transmitia Netflix e conteúdo de seu PC. No entanto, em 2011, Roku lançou o Roku 2, que apresentava um novo design, um preço mais barato e uma App Store.

O Roku 2 foi provavelmente uma resposta ao novo Apple TV. Anunciada em setembro de 2010, a Apple percebeu que poderia ter algo grande em suas mãos com o Apple TV e criou uma nova caixa. Com cerca da metade do tamanho do modelo atual de 4ª geração, o novo Apple TV se livrou do disco rígido em favor de 8 GB de armazenamento flash e permite que os usuários transmitam seu conteúdo do iTunes e também de Netflix.

Outro recurso importante da nova Apple TV era a capacidade de 'reproduzir' conteúdo do iDevice de alguém para a TV, um recurso importante que acabaria por inspirar dispositivos como o Chromecast no futuro.

Entre 2010 e 2015, a Apple fez muito pouco para a TV. Steve Jobs chamou isso de hobby e, nesse ínterim, as caixas de streaming ficaram melhores e mais rápidas enquanto a Apple ficava para trás. O dispositivo precisava ter especificações melhores, um controle remoto melhor e, o mais importante, uma App Store.

É importante notar que a razão pela qual a Apple pode ter demorado tanto antes de lançar um Apple TV de 4ª geração pode não ter nada a ver com o fato de eles considerarem isso um hobby. A Apple definitivamente tentou fazer uma TV, Tim Cook admitiu, mas decidiu que a caixa de streaming era uma jogada melhor.

O que nos leva a setembro de 2015, onde a Apple anuncia a Apple TV de 4ª geração. O dispositivo apresenta especificações muito melhores, bom o suficiente para jogar alguns videogames modernos, um controle remoto amplamente aprimorado com Siri integrado e uma App Store.

Curiosamente, este dispositivo foi adiado por vários anos. Embora a Apple certamente tenha feito mudanças internamente no dispositivo entre os atrasos, a principal causa da espera foi o desejo de criar um concorrente a cabo.

A Apple esperava lançar um serviço de streaming de televisão ao vivo junto com esta nova caixa, esperando que um consumidor iria comprar uma TV, e então gastaria outros $ 150 em uma caixa de Apple TV e então usaria apenas o Apple Caixa de TV. A Apple tentou por um tempo se recompor, mas não deu certo.

Agora chegamos a um ponto em que o Apple TV é provavelmente a melhor caixa de streaming que você pode comprar, mas realmente não é ótimo. Eu tenho um desde antes do lançamento (a Apple deu alguns aos desenvolvedores um pouco mais cedo) e, embora seja muito bom e faça o que faz, não faz tudo o que eu preciso que minha TV faça. Na minha opinião, o objetivo final de uma caixa de streaming deve ser se tornar a única coisa conectada à minha TV, não apenas obter a primeira entrada.

Eu ainda troco as entradas pelo menos uma vez por dia, na maioria das vezes para o meu decodificador para que possa assistir TV ao vivo. As pessoas não gostam de televisão ao vivo, não gostam de empresas de cabo. Se a Apple descobrisse uma maneira de obter as redes a cabo, ou pelo menos as redes sem fio, na Apple TV, seria uma virada de jogo.

Acho que eles sabem disso, atrasaram o dispositivo várias vezes. Imagine, se por US $ 40 a US $ 50 por mês, você obtivesse as redes básicas, as 20 principais redes a cabo e alguma forma de um DVR iCloud para sua Apple TV. Você faria isso? Certamente que sim. Ainda mais, imagine se a Apple pudesse fazer com que os negócios estivessem incluídos naquele preço, você poderia transmitir programas de televisão sob demanda na loja do iTunes, assim como com o Apple Music.

A Apple também sabe disso. Não é nenhuma surpresa que, com o forte balanço, ela tenha explorado oportunidades de aquisição no espaço de mídia e entretenimento. Ontem, vimos rumores especulativos de que a Apple havia pensado em algum momento adquirindo a Time Warner. Com ativos muito procurados como Game of Thrones da HBO, Vale do Silício e outros programas populares, é definitivamente uma consideração que vale a pena e será uma oferta que irá conduzir e atrair novos clientes para sua Apple TV ecossistema. A estratégia de Perhap da Apple de retirar os negócios de iAd é mais deliberada do que fomos levados a acreditar. Se for capaz de obter uma aquisição de mídia adequada que funciona com um modelo de assinatura, pode definitivamente apresentar o iAd novamente usando novos canais.

O futuro da TV não são os aplicativos. Os aplicativos certamente fazem parte disso, mas os aplicativos não são a resposta para tudo (acho que isso é uma coisa importante para a Apple perceber, em geral, os aplicativos também não são o futuro do relógio). O futuro da TV é igual ao passado, a TV ao vivo. A única questão é como você pode torná-lo melhor? Como você faz pela TV ao vivo o que o iPhone fez pelo telefone?

Acho que a Apple sabe a resposta, mas a indústria de mídia não quer jogar bola.