SLS ou Sinterização Seletiva a Laser é uma tecnologia de Manufatura Aditiva na qual um laser é usado para sinterizar um material em pó. O conceito básico é semelhante ao da impressão SLA, no entanto, o formato da pré-impressão do material é diferente e trabalhar com pós oferece algumas dificuldades extras.
Dica: SLS também pode ser referido como DMLS, ou Direct Metal Laser Sintering, quando o material é um metal.
O que é impressão SLS?
Em uma impressora SLS, um pó é colocado em uma camada fina e lisa em uma superfície de construção. Um laser então traça a camada, sinterizando o material. Assim que uma camada é concluída, uma nova camada de pó é espalhada, que o laser sinteriza novamente. O processo se repete até que a impressão seja concluída.
A sinterização é o processo de compactar e solidificar um material por meio de calor ou pressão, sem aquecer o material até o ponto em que ele realmente derrete. Tecnicamente, qualquer material em pó pode ser sinterizado, até mesmo metais. Na verdade, esta é a principal forma de moldagem de metais com pontos de fusão extremamente elevados, como o tungstênio e o molibdênio. Para fins de impressão 3D, no entanto, os pós são frequentemente polímeros.
Na impressora, um elemento de aquecimento é usado para aquecer o pó próximo à temperatura de sinterização pretendida. Isso permite que o laser se mova muito rápido, pois não precisa perder muito tempo aquecendo o pó um pouco abaixo de seu ponto de fusão.
Vantagens e desvantagens
A impressão SLS é capaz de produzir impressões nas quais é essencialmente impossível identificar linhas de camada. As impressões resultantes também são extremamente duráveis em comparação com as impressões FDM. Em termos de estrutura e resistência, os modelos SLS são mais comparáveis à moldagem por injeção, mas permitem estruturas mais complexas apenas alcançáveis com técnicas de manufatura aditiva.
Embora as impressões SLS possam não ter linhas de camada, elas têm uma textura superficial um tanto granulada. Isso geralmente deve ser alisado de alguma forma, a menos que o acabamento seja preferido. A superfície granulada ocorre porque as peças são aproximadamente 30% porosas. Esta porosidade também significa que muitos materiais podem ser facilmente tingidos, embora um processo de selagem também possa ser necessário.
O uso de uma base em pó oferece várias vantagens e desvantagens. Em primeiro lugar, o pó não sinterizado atua como uma estrutura de suporte, portanto, nenhum suporte é necessário. Em segundo lugar, o pó não utilizado pode ser recuperado e usado novamente para impressões futuras. Infelizmente, é necessário muito pó, o suficiente para preencher a área de construção até o ponto mais alto da impressão. Após a impressão, o modelo precisa esfriar ainda no pó, o que pode levar 12 horas ou mais dependendo do volume do material e da temperatura à qual ele precisou ser aquecido.
O maior problema para a maioria das pessoas será o preço do hardware. As impressoras podem custar a partir de US $ 100.000, o que as coloca fora do alcance do entusiasta médio da impressão 3D. Felizmente, muitos serviços de impressão 3D têm capital para gastar para oferecer a impressão SLS como um serviço exclusivo. Embora não seja possível ter uma impressora SLS, você ainda pode obter impressões SLS, se desejar.
Você imprimiu um modelo com uma impressora SLS? O que você achou dos resultados? Deixe-nos saber abaixo.