O Windows Phone falhou, mas seu design resistiu ao teste do tempo

Em 2012, o mercado de smartphones estava explodindo com uma concorrência insana. Os sistemas operacionais móveis tentavam desesperadamente alcançar a Apple e o iPhone. Durante esse tempo, plataformas como WebOS e Blackberry ainda estavam em jogo. Mas eles estavam de saída, enquanto lutavam para criar um ecossistema de aplicativos como o Android e o iOS haviam feito. No entanto, nem todos desistiram do Google e da Apple ainda, já que a Microsoft lançou sua nova plataforma Windows Phone em uma grande variedade de novos smartphones.

O Windows Phone compartilhava mais semelhanças com iOS e Android do que o BlackBerry, no sentido de que se concentrava mais no teclado na tela e em um melhor mercado de aplicativos. A Microsoft também se beneficiou do fato de muitos fabricantes de hardware diferentes criarem dispositivos de última geração que executavam o sistema operacional Windows Phone. A grande variedade de opções de telefones, com especificações top de linha, colocou o Windows Phone no mesmo nível do Android e do iPhone, mesmo que apenas por um breve período.

Infelizmente, o Windows Phone nunca vendeu muito bem. Nunca encontrei ninguém que possuísse um como eu. Sempre gostei de mostrar meu HTC 8X para outras pessoas e vê-las impressionadas com algo completamente diferente do que todo mundo tinha.

Mas depois de usar o telefone por mais de alguns minutos, as pessoas começam a perceber que muitos dos aplicativos mais populares da época estavam faltando. Muitos aplicativos populares como o Instagram e até o YouTube estavam completamente ausentes da loja do Windows Phone. Sem aplicativos para oferecer suporte às plataformas de mídia social mais populares da época, o Windows Phone era difícil de vender.

Em 2015, o Windows Phone foi alterado para o Windows 10 Mobile [uma continuação do Windows Phone], que não teve melhor desempenho em vendas. Em 2017, o Windows Phone foi oficialmente eliminado, deixando o Android e o iOS sem um terceiro concorrente.

O Windows Phone tinha uma interface de usuário superior

Muitas pessoas se lembram do Windows Phone como um sistema operacional objetivamente melhor que o WebOS e o Blackberry, mas não tão bom quanto o Android ou iOS… Certo? Pelo que me lembro, apesar da falta de aplicativos, o Windows Phone teve um desempenho muito melhor do que qualquer outro sistema operacional da época e tinha uma interface de usuário muito superior. Como a nostalgia tende a distorcer a memória de uma pessoa, encomendei meu antigo HTC 8X no eBay (você pode conseguir um Amazonas), para ver se a UI realmente estava tão boa quanto eu lembrava.

Ao abrir o telefone recém-lacrado do eBay, lembrei-me imediatamente do quanto gostei do design deste telefone. Tem uma parte traseira de plástico macio que dá uma sensação quase de borracha. Os botões de navegação do Windows Phone são colocados no queixo, apresentando o familiar ícone Window Start.

Estoque Android 4.1

Em 2012, a atualização do Android Jellybean 4.1 estava chegando aos telefones. Esta foi uma atualização bastante significativa para Android, introduzindo muitos novos recursos. A comunidade de tecnologia ficou entusiasmada com esta nova atualização, pois ela empurrou o sistema operacional móvel para novos recursos.

Mas uau, foi feio. As capturas de tela que você vê aqui são do Android padrão. Os ícones não têm consistência, os menus e a navegação eram horríveis, o texto era horrível e quase tudo aqui é um pesadelo de interface do usuário. O tema Holo pode ter sido uma melhoria em relação ao que tínhamos no Gingerbread, mas o Android ainda tinha um longo caminho a percorrer, como o Google demonstrou recentemente com Material você e Android 12.

Aqueles ainda eram os primeiros dias do Android. O sistema ainda sofria com um desempenho terrível às vezes. Falhas de aplicativos eram uma ocorrência regular, junto com longos tempos de carregamento de jogos. Na altura, isto era compreensível, mas olhando para trás, isto poderia ter sido feito muito melhor.

Samsung Touch Wiz

Na tentativa de tornar o Android mais palatável, os OEMs colocam sua própria interface no software. Esta é a UI Touchwiz da Samsung, que você pode encontrar em telefones como o Galaxy SII.

Mesmo com essa tentativa de dar uma aparência mais uniforme ao sistema, ele envelheceu muito mal. Os widgets são horríveis, os ícones muito inchados com grandes sombras projetadas e o texto é totalmente inconsistente.

Para completar, a interface Touchwiz adicionada apenas piorou os problemas de desempenho do Android e exacerbou o problema de fragmentação. Isso desencadeou um grande impulso para ROMs personalizados, pois as pessoas queriam obter melhor desempenho e menos inchaço em seus telefones.

Apple iOS

A Apple era considerada o auge do design na época. Eles eram o sistema que todas as outras empresas queriam copiar o mais fielmente possível. Olhando para trás, acho difícil acreditar que isso tenha sido considerado bom.

É difícil saber por onde começar com isso. O design do iOS de 2011 tem a mesma energia de esperar na fila do Detran, em um prédio com ar condicionado quebrado. Para mim, este é talvez o design de UI mais feio da história dos smartphones.

telefone do Windows

Depois veio o Windows Phone. A plataforma que os fanboys zombaram e ridicularizaram até a extinção. Mas quando você der uma nova olhada, perceberá que essa IU não envelheceu nada. Na verdade, parece mais uma UX que poderá ser usada em 2021.

Observe a UI plana, com o sistema baseado em blocos. O texto, as imagens e os menus são consistentes em todo o telefone. A colocação de tudo é natural e faz sentido. O tema padrão é escuro, que os usuários de Android e iOS só perceberiam muitos anos depois. O Windows Phone estava muito à frente de seu tempo em muitos aspectos semelhantes.

Além da IU que envelheceu lindamente, o Windows Phone teve um desempenho incrível no seu auge. Mesmo usando meu HTC 8X em 2021, não sinto nenhum atraso ou travamento que possa sugerir que este dispositivo tem 10 anos. As animações são bastante suaves em todo o design minimalista. A velocidade com que você pode navegar da tela inicial para as mensagens e os mapas era significativamente melhor do que a do iOS e do Android da época.

Embora o Android e o iOS tenham adotado alguns recursos do Windows Phone ao longo dos anos, ele ainda se destaca como uma experiência de usuário completamente única.

Onde o Windows Phone acertou

A maior diferença entre o Windows Phone e as outras opções de sistema operacional é que o Windows Phone era uma experiência completamente nova projetada para dispositivos móveis. A Apple e o Google criaram plataformas que visavam imitar a experiência familiar que você encontraria em um desktop. Observe que a tela inicial do seu telefone tem um ícone em destaque, com um título logo abaixo dele. É a mesma coisa que você encontraria na área de trabalho do Windows 10. Porém, a Microsoft entendeu que o dispositivo móvel precisava de um novo tipo de tela inicial. Bem, esta pode ser uma opinião controversa, mas eu diria que o sistema de blocos do Windows Phone é melhor do que o sistema de ícones que você ainda encontra no Android e iOS hoje.

Agora abra sua gaveta de aplicativos. Compare-o com a simplicidade do Windows Phone. É uma lista simples de aplicativos, em ordem alfabética. Os ícones são uniformes, sendo a maioria deles um esquema de cores em dois tons. O texto é branco contra preto, sem sombras ou efeitos 3D. A animação de rolagem se comporta perfeitamente, pois os ícones se contraem e voltam quando você chega ao final da lista. Esses tipos de animações fariam com que seu telefone Android explodisse. Agora, imagine se pudéssemos experimentar o mesmo com as telas nítidas e suaves de 120 Hz que usamos nos telefones hoje.

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Uma das coisas mais surpreendentes que notei, ao usar o HTC 8X novamente 10 anos depois, foi quantos aplicativos do sistema contêm apenas texto. Aplicativos totalmente livres de imagens e ícones. É surpreendente como isso é simples e eficaz.

Abro meu aplicativo de calendário e encontro uma tela preta com texto branco. Deslize de um lado para o outro para navegar pelo seu dia, agenda, lista de tarefas, etc. Navegue por todas essas telas e você não encontrará um único gráfico. O aplicativo depende da simplicidade e das animações para torná-lo um aplicativo fantástico de usar.

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Ao fazer tantas coisas certas, a Microsoft criou um sistema que realmente resistiu ao teste do tempo, apesar de sua eventual queda. Como alguém que usou muitos smartphones desde o seu lançamento, posso dizer com segurança que gostei muito mais dos meus Windows Phones do que de qualquer Android ou iPhone. Em 2011, eu realmente acredito que o Windows Phone era um sistema melhor que o da concorrência. Se o sistema tivesse pegado e ganhado a base de usuários necessária para justificar o desenvolvimento de aplicativos para ele, poderíamos ter tido opções de smartphones muito melhores hoje. Em vez disso, vivemos num duopólio onde a complacência é mascarada de maturidade.