O que aconteceu com os laptops Alienware Area-51m da Dell?

Na CES 2019, a Dell surpreendeu o mundo dos PCs ao anunciar o Alienware Area-51m, o primeiro da empresa laptop para jogos que permitiu aos usuários atualizar a maioria de seus componentes, incluindo o processador e placa de vídeo. Esta série revolucionária (trocadilho intencional) foi a tentativa da Dell de combinar a capacidade de atualização de um desktop com a portabilidade de um laptop.

Infelizmente, os laptops Alienware Area-51m nunca conseguiram atingir todo o seu potencial, com a Dell abandonando a série após o lançamento dos laptops R2 de segunda geração. Onde a Dell errou?

O que tornou o Alienware Area-51m único

Os laptops Alienware da Dell são conhecidos por seu hardware e desempenho premium que podem rivalizar com o poder de processamento de um desktop de última geração. No entanto, o calcanhar de Aquiles de quase todos os laptops para jogos é que é impossível atualizar os componentes internos, o que é uma pena para um dispositivo de mais de US$ 2.000. Isso significa que seu hardware ficará desatualizado assim que os fabricantes de CPU e GPU lançarem seus chips mais recentes.

É claro que os fabricantes de laptop tentaram criar laptops atualizáveis no passado, e até 2020, havia até alguns laptops que apresentavam GPUs MXM substituíveis. No entanto, não havia nenhum padrão da indústria para o procedimento de atualização e sua complexidade variava de um laptop para outro. outro. Às vezes, inserir uma nova GPU pode ser muito fácil, mas outras vezes, era necessário fazer furos no chassi e cortar o dissipador de calor.

Isso tornou as placas gráficas MXM mais adequadas para os entusiastas do faça-você-mesmo do que para o consumidor médio. A tecnologia MXM também nunca conseguiu se tornar popular, e os altos requisitos de energia das placas gráficas modernas forçaram a maioria dos fabricantes de laptop a abandonar as GPUs MXM após a série Pascal da Nvidia.

A Dell tentou capitalizar esta situação trabalhando em sua própria versão chamada Dell Graphics Form Factor (DGFF). Embora o procedimento para atualizar a placa gráfica tenha sido um pouco complicado, a Dell forneceu uma extensa documentação, em além de garantir que você não terá problemas de compatibilidade, desde que use os módulos de atualização oficiais. Os laptops Alienware Area-51m também suportavam o soquete LGA 1151, então teoricamente você também poderia substituir as CPUs.

A Dell começou a comercializar esses laptops como o “primeiro verdadeiro substituto de desktop”, capturando o interesse de jogadores de todo o mundo. Exceto, bem, que havia muitos problemas gritantes com a nova linha da Dell que se tornaram evidentes após seu lançamento.

O Alienware Area-51m R1 não era realmente atualizável

Quando os laptops Alienware Area-51m R1 de primeira geração foram lançados no início de 2019, eles eram equipados com processadores de nona geração da Intel. Com o lançamento da 10ª geração se aproximando, a maioria dos usuários que compraram laptops de 51 milhões mal podiam esperar para atualizar seus processadores. Infelizmente, a Intel atrapalhou o problema de “CPUs atualizáveis” do Area-51m ao exigir o soquete LGA 1200 para seus processadores de 10ª geração. Então, a única CPU atualizar O que você poderia fazer era substituir um i5 ou i7 por um i9 pertencente à família de CPUs de 9ª geração da Intel.

As coisas também não foram diferentes na frente da GPU. Embora a Dell tenha conseguido lançar kits de atualização para suas placas gráficas Nvidia DGFF, você só poderia mudar para um RTX 2070 ou RTX 2080 da geração anterior. Isso significava que o único caminho de atualização viável envolvia trocar sua placa gráfica por outra modelo mais sofisticado pertencente à série 2000 da Nvidia e, mesmo assim, a Dell se recusou a oferecer suporte ao Super variantes. Além disso, os módulos GPU de última geração eram extremamente caros, especialmente quando o modelo básico do laptop custava US$ 2.549 na época de seu lançamento.

Os laptops Area-51m de segunda geração não se saíram melhor

Destemida pela recepção negativa dos laptops 51m da primeira geração, a Dell decidiu lançar a segunda atualização da série 51m em maio de 2020. Infelizmente, a família Alienware Area-51m R2 foi afetada pelos mesmos problemas que afetaram seu antecessor. Embora tenha passado por uma revisão interna com processadores Comet Lake da Intel e novas GPUs Nvidia, o modelo básico apresentava apenas uma GTX 1660 Ti em vez de uma GPU RTX.

Tal como acontece com o Area-51m R1, o caminho de atualização da CPU foi restrito aos modelos mais sofisticados da mesma geração. Da mesma forma, o R2 permitiu inserir uma GPU RTX 2070 Super ou RTX 2080 Super DGFF, embora os laptops não oferecessem suporte para as placas gráficas RTX 3000 que foram lançadas no final de 2020.

É interessante notar que a Dell também lançou outro modelo do Area-51m R2 que vem com a GPU AMD Radeon RX 5700M. Mas os usuários não puderam nem substituí-lo por uma GPU Radeon mais poderosa, já que a Dell nunca lançou os módulos DGFF para placas gráficas AMD de última geração. Portanto, as variantes Area-51m R2 que acompanham as GPUs AMD não possuíam o recurso que tornava os laptops únicos.

A Dell eliminou lentamente os laptops antes de enfrentar ações judiciais dos usuários

Em 2021, a Dell removeu a maioria dos módulos de atualização para os laptops Alienware Area-51m de seu site, com outras plataformas de comércio eletrônico seguindo o exemplo. Na CES 2021, a Dell revelou seu mais novo conjunto de laptops, desde o Latitude 9420 voltado para negócios até os poderosos laptops Alienware m15 R4 e m17 R4. Como a empresa nunca anunciou uma atualização R3 do Alienware Area-51m, ficou claro que a Dell havia seguido em frente.

Infelizmente, os laptops Alienware 51m foram sujeitos a uma controvérsia final antes de desaparecerem. Por volta de junho de 2021, a empresa enfrentou uma ação coletiva de um residente da Califórnia sobre as falsas alegações do Alienware A “capacidade de atualização sem precedentes” do Area-51m R1. A Dell também enfrentou ações judiciais semelhantes de outros usuários, embora o caso tenha sido arquivado em 2022. No documento oficial do tribunal, ele destacou que os clientes concordaram com a disposição de arbitragem nos Termos de Serviço da Dell quando pressionaram “Aceitar” na tela de inicialização de seus 51 milhões de laptops, tornando assim suas reivindicações discutíveis.

Existem outros players no mercado de laptops atualizáveis?

Embora a maioria dos fabricantes tenha parado de lançar laptops atualizáveis ​​após a linha de GPUs Pascal, a Framework continua sendo uma das poucas empresas a lançar laptops modulares nos últimos anos. Na verdade, seu ponto de venda é que você pode atualizar a maioria dos componentes. E sim, isso inclui a substituição de um processador antigo inserindo uma nova placa-mãe com uma CPU atualizada. Tem até um Versão do Chromebook.

Dito isto, esses laptops não foram projetados para jogos ou computação pesada. Claro, o Framework 16 mais recente permite inserir o AMD Radeon RX 7700S, mas não há suporte para placas gráficas mais poderosas. Portanto, é seguro dizer que o mercado de notebooks para jogos atualizáveis ​​permanecerá no limbo por um tempo, a menos que outros fabricantes de notebooks tragam de volta as placas gráficas MXM ou adotem uma tecnologia semelhante.