Sua próxima atualização de GPU pode continuar sendo um sonho graças à onda de IA

Se você é um jogador de PC, atualizar sua placa gráfica é algo em que você sempre pensa. Você está à beira de comprando uma nova placa gráfica ou planejando uma atualização em um futuro próximo, porque, convenhamos: as GPUs não duram tanto quanto antes. Você é um dos poucos sortudos que consegue obter uma placa da geração atual a preços razoáveis. Por outro lado, se você está pensando em atualizar quando as cartas da próxima geração forem lançadas, você poderá ter um rude despertar.

A grande escassez de GPU causada pelo boom da criptografia de 2021-22 ainda assombra muitos jogadores até hoje. Mas pode haver outra escassez de GPU esperando por nós se a onda de IA servir de referência. IA generativa, grandes modelos de linguagem (LLM) e redes neurais são termos que se infiltraram nas conversas comuns, e as empresas já deram passos largos para capitalizar o boom da IA. Seu sonho de atualizar sua placa gráfica pode acabar sendo apenas isso.

Grandes e pequenas empresas estão estocando placas gráficas

Com qualquer tecnologia revolucionária, surgem multidões de jogadores competindo para obter uma fatia maior do proverbial bolo. Isso já começou a acontecer no mundo da IA, onde tanto grandes players quanto startups emergentes estão fazendo tudo o que podem. podem colocar as mãos em GPUs. Para potencializar suas cargas de trabalho de IA, as empresas precisam de placas gráficas de data center como a Nvidia HGX H100. Mas, devido a problemas persistentes de fornecimento e à demanda sem precedentes por GPUs otimizadas para IA, foi relatado que algumas empresas também estão comprando placas gráficas para jogos.

Um relatório do Gartner estima que a indústria gastará mais de US$ 50 bilhões em chips de IA este ano, e o dobro nos próximos quatro anos. Esse crescimento estupendo pode ser um sinal positivo para a indústria de IA, mas soa o alarme para os jogadores que procuram adquirir apenas uma placa gráfica decente e acessível para sua máquina pessoal. Se os problemas de fabricação não forem resolvidos logo, a disponibilidade de placas gráficas para jogos poderá diminuir. de mal a pior no próximo ano, à medida que a demanda corporativa aumenta e as GPUs de servidor são difíceis de encontrar por.

A Nvidia não está preocupada com os jogadores, apenas com os lucros

A Nvidia detém cerca de 60-70% da crescente demanda por silício focado em IA. Isso se deve à sua vantagem de ser pioneiro, desempenho superior da GPU e suporte CUDA. Com a empresa ganhando cerca de US$ 10 a US$ 11 bilhões em um único trimestre vendendo GPUs para data centers, o foco do CEO Jensen Huang, compreensivelmente, mudou do lado dos jogos do negócio. O baixo valor das placas gráficas RTX 4000 pode ser apenas o começo do fim das práticas amigáveis ​​​​aos jogadores da Team Green.

Após a má recepção da série RTX 2000, as placas RTX 3000 subsequentes trouxeram os preços de volta a níveis razoáveis, pelo menos no papel. Mas a introdução de uma placa de classe “90” com o RTX 3090 e depois os preços altíssimos do RTX A série 4000 confirmou a nova abordagem da Nvidia de mirar apenas nas baleias em vez da média consumidor. Todo o marketing relacionado à acessibilidade e valor desapareceu e foi substituído por declarações hiperbólicas sobre placas de luxo como a RTX 4090 e até mesmo a RTX 4080.

As pessoas não estão atualizando suas placas gráficas com a mesma frequência, porque simplesmente não é mais sustentável. Os jogos para PC em geral estão ficando muito caros, levando muitas pessoas a compre consoles em vez de PCs para jogos. E o porta-bandeira desta era sombria é a indústria de placas gráficas, que produz produtos que não fazem o suficiente para justificar os prêmios que cobram. Os preços das GPUs para jogos nunca mais voltarão ao normal, e a Nvidia nem está preocupada.

AMD e outros não estão muito atrás na corrida armamentista de IA

Se você esperava que a Nvidia fosse a única a fazer feno enquanto o sol brilha, outra coisa está por vir. A AMD, principal concorrente de GPU da Nvidia, também está intensificando esforços para reforçar suas ofertas de IA, especificamente a GPU de servidor MI300X. Definido para competir com o chip H100 da Nvidia e Falcon Shores 2 da Intel, o MI300X será excepcional para cargas de trabalho de inferência, o que significa que será excelente na obtenção de insights de dados, em vez de simplesmente treinar LLM modelos.

A Microsoft está construindo processadores de IA personalizados, e Google, Amazon e Meta estão usando uma combinação de hardware personalizado e Nvidia para seus servidores de IA. Historicamente, as placas gráficas da série RX da AMD não foram capazes de prejudicar o domínio da Nvidia no mercado de GPU para jogos, devido ao rastreamento de raios e à tecnologia de upscaling de baixa qualidade. Mas ainda são as melhores placas em termos de desempenho bruto, valor e VRAM. Se a AMD seguir o caminho da Nvidia, essas vantagens poderão começar a desaparecer a partir da próxima geração.

Os estúdios de jogos deixaram a bola cair

Você estará familiarizado com o desempenho hilariamente baixo das portas de PC nos últimos anos. Títulos de grande orçamento como Campo Estelar, Legado de Hogwarts, O Último de Nós Parte 1, e muitos outros caíram quebrados e impossíveis de jogar no lançamento. Parece que ultimamente os estúdios de jogos pararam de se preocupar em otimizar jogos para múltiplas plataformas e simplesmente confiaram no aumento de escala para compensar a deficiência. Mas, isso pode não ser totalmente verdade.

Alguns relatórios que citam desenvolvedores anônimos sugerem que está simplesmente se tornando impossível garantir um desempenho estável no PC devido às infinitas combinações de hardware em jogo. Isto contrasta fortemente com a otimização para, digamos, o PS5 ou Xbox Series X, onde há um grande grau de certeza em termos da GPU com a qual o jogo se comunica. Outros relatórios sugerem uma falta de conhecimento aprofundado do mecanismo de jogo por parte dos desenvolvedores devido à onipresença do Unreal Engine.

Mesmo isso não é uma teoria definitiva, considerando que muitos jogos de 2023 foram desenvolvidos em Frostbite, RE Engine e motores proprietários da Naughty Dog e Team Ninja. Portanto, não está muito claro o que está em jogo aqui. Seja o que for, o fato é que comprar uma placa gráfica de primeira linha pouco fará para garantir uma jogabilidade de alto nível. se a indústria estiver ocupada enfrentando desafios de otimização, prazos irrealistas e outras questões sem nome.

Cartões "médios" não servem mais

Se você está pensando: “Vou simplesmente comprar uma placa gráfica mais barata”, é melhor repensar sua estratégia. Tanto a Nvidia quanto a AMD redefiniram lenta mas seguramente o significado das placas gráficas de gama média. O que costumava ser uma faixa de preço de US$ 250 a US$ 300 agora subiu significativamente na escala de preços, a um ponto em que temos que chamar o RTX 4070 de US$ 600 de placa intermediária. As placas da classe 60 da Nvidia costumavam ser para as massas, com sucessos como GTX 1060 e GTX 1660 Ti, mas avançando até hoje, e o RTX 4060 é quase motivo de chacota.

Embora o verdadeiro desempenho de gama média agora custe uma bomba, placas relativamente mais baratas como a RTX 4060 são simplesmente decepcionantes. Mesmo as ofertas concorrentes da AMD, como o RX 7700 XT, são muito caras para o que oferecem, embora ainda fiquem atrás da Nvidia nos principais recursos. Comprar uma placa gráfica com preço razoável não é mais uma opção se você deseja o melhor desempenho e recursos sem estourar seu orçamento.

Ainda não se pode contar com o Intel Arc

O principal produto da Intel em sua linha de GPUs para desktop, o Intel Arc A770 foi uma entrada surpreendentemente sólida da Team Blue no duopólio de GPU para jogos da Nvidia e AMD. Mesmo o Intel Arc A750 fazia sentido para compradores com orçamento limitado que procuravam uma placa gráfica com preço razoável. Mas, apesar de todas as coisas boas do Intel Arc, ainda é uma distante terceira opção para os jogadores, com aqueles que visam o desempenho de ray tracing de 1440p 100 FPS nem mesmo o tendo no espelho retrovisor.

Intel pode revitalizar o mercado de GPU de baixo custo com suas próximas cartas Battlemage, mas não tenho grandes esperanças. A arquitetura Arc da Intel teve seu quinhão de problemas de driver e preocupações com consumo de energia. Embora isso possa ser atribuído a uma arquitetura de primeira geração, não acho que a segunda exibição da Intel seria capaz de corrigir tudo o que deu errado com o Alchemist.

Nvidia e AMD podem estar praticamente ausentes do segmento de orçamento no próximo ano, mas as pessoas ainda terão a opção de escolher placas GeForce ou Radeon de geração mais antiga em vez de Intel Arc de preço semelhante cartões. Para uma batalha verdadeiramente tripla no mercado de GPU para desktop, a Intel precisará de mais alguns anos para aperfeiçoar sua arquitetura e criar produtos realmente emblemáticos. Até então, tudo o que podemos fazer é lamentar a obsessão da Nvidia e da AMD pela IA.

A IA tornará artificial o seu sonho de atualização de GPU?

Sou a última pessoa a dar o sinal de morte para uma tecnologia de longa data sem motivo. As placas gráficas para jogos têm sido, por razões positivas e negativas, o destaque dos jogos para PC desde sempre. Mas, se os fabricantes de GPU continuarem com seu foco incansável em chips de IA (o que logicamente fariam) e mantiverem ignorando os jogadores (o que eles têm feito), é lógico que os jogos para PC começarão a parecer muito diferentes. breve.

A acessibilidade já desapareceu do léxico do jogador médio. Disponibilidade e desempenho podem ser os próximos, se algo não der certo. Esperemos que o entusiasmo em torno da IA ​​se estabilize à medida que a indústria evolui e que os fabricantes de GPU comecem a pensar nos jogadores novamente, mais cedo ou mais tarde.