Apple M3 vs. M2: Principais mudanças, atualizações e downgrades

Principais conclusões

• A Apple anunciou seus mais recentes chipsets M3 no evento “Scary Fast”, lançando-os junto com novos MacBooks e um novo iMac.
• A série M3 inclui o M3, M3 Pro e M3 Max, que provavelmente são fabricados no processo N3B 3nm da TSMC, uma inovação no mercado de computação.
• Embora a série M3 ofereça melhorias incrementais de CPU e avanços de GPU potencialmente significativos, pode não valer a pena atualizar para quem já possui um Apple Silicon Mac.

Os mais recentes chipsets M3 da Apple foram anunciados no evento de lançamento “Scary Fast” da empresa na noite de 26 de outubro. 30, ao lado novos MacBooks e um novo iMac. O M3, M3 Pro e M3 Max chegaram todos ao mesmo tempo pela primeira vez e muito provavelmente serão fabricados no processo N3B 3nm da TSMC, uma inovação no mercado de computação. Com o M2, por exemplo, a Apple anunciou o SoC M de nível básico primeiro, seguido pelo Pro e pelo Max em outro evento posterior, embora esse não seja o caso aqui.

Quanto ao que há de diferente, primeiro analisaremos as diferenças entre o M3, M3 Pro e M3 Max e, em seguida, compará-las com seus equivalentes M2 adjacentes. Os MacBooks da Apple são alguns dos melhores laptops ao redor, mas a série M3 não faz muito para mover a agulha ainda mais.

A Apple está fazendo as coisas de maneira diferente com o M3

Se eu adivinhasse o que está acontecendo aqui, a TSMC teria sofrido com um rendimento muito baixo quando se trata de N3B. Alguns relatórios sugerem que a TSMC alcançou um rendimento de apenas 55%, e Wccftech disse que a Apple está pagando apenas pelos bons chips, e não pelo wafer inteiro. O que isso significa, porém, é que quase metade de todos os chips produzidos são considerados “ruins” e não podem ser usados, o que reduz quantos TSMC podem realmente fornecer para a Apple.

Espera-se que o MacBook Pro e o iMac sejam dispositivos que mudam menos quantidades quando comparados com outros MacBook Air, e pode ser por isso que a Apple lançou todos os três de uma vez e apenas no MacBook Pro e no iMac. É possível que um MacBook Air venha mais tarde e apresente melhorias, mas por enquanto, só podemos especular.

O que é especialmente interessante é que a Apple está absolutamente envolvida em uma grande flexibilidade agora com a série M3. O número de 92 bilhões de transistores para o M3 Max é um grande número de transistores que estabelece o recorde de maior número em um SoC para laptop de consumo. O M2 Max tem 67 bilhões como referência, o que representa um aumento de 37%. Embora esteja claro que existem definitivamente algumas vantagens de processo graças ao N3B da TSMC, também é possível que isso torne o M3 Max um chip ainda maior do que o M2 Max já era.

Diferenças do M3 da Apple para a série M2

CPU: melhorias incrementais

As melhorias em relação ao M2 são bastante pequenas, mas a Apple tinha alguns fatos e números para compartilhar no que diz respeito ao desempenho. Não temos como saber se esses núcleos são baseados nos núcleos A17 Pro ou nos núcleos A16. O chip M1 foi baseado em núcleos A14 e o M2 foi baseado em núcleos A15, então, embora possa parecer que faz sentido o A16 ser a base do M3, há mais do que isso. Os núcleos A17 são feitos com o TSMC N3B em mente (portanto, faria sentido que eles fossem usados) e não há informações suficientes para afirmar definitivamente que esses núcleos são baseados no A16 ou Núcleos A17. Ainda nem conhecemos os codinomes principais do A17, além do próprio SoC ser chamado de “Coil”.

Em termos de diferenças tangíveis quando comparado com a série M2, diz-se que o M3 tem um aumento de desempenho de 15% em seus núcleos de desempenho e um aumento de 30% em seus núcleos de eficiência. Não sabemos como estes números foram obtidos porque a Apple não fornece essa informação, por isso pode não ser preciso em todas as situações e pode até ser resultado de uma velocidade de clock mais alta, em vez de qualquer arquitetura melhorias.

Curiosamente, existem algumas mudanças no número de núcleos P ao comparar o M2 Pro e o M2 Max. A Apple reduziu o número de núcleos P no M3 Pro de 8 núcleos P para 6 e aumentou o número de núcleos P no M3 Max de 8 núcleos P para 12. O M3 Pro também recebeu dois E-cores extras, o que significa que a Apple reequilibrou um pouco este chip. Pode não haver grandes melhorias de desempenho com o M3 Pro este ano em relação ao M2 Pro, mas deve ter melhor duração da bateria.

GPU: Talvez um grande passo em frente?

A GPU do M3 parece que sim pode ser um grande passo em frente. Em primeiro lugar, ele suporta rastreamento de raios de hardware, uma inovação no Apple Silicon. O Ray Tracing foi introduzido com o A17 Pro da Apple na série iPhone 15, e esperaríamos, dado o relacionamento próximo entre a série M de chips da Apple e a série A que esta é quase certamente apenas uma implementação maior do mesmo hardware.

O gráfico acima, compartilhado pela Apple, é tudo o que temos para ver quando se trata do desempenho da GPU do M3. Mesmo a afirmação de uma GPU 2,5x mais rápida é enganosa, pois a Apple afirma o seguinte:

"O desempenho de renderização no Maxon Redshift é até 5,3x mais rápido que o MacBook Pro mais rápido baseado em Intel e até 2,5x mais rápido que o MacBook Pro de 16 polegadas com M1 Max."

A Apple está comparando-o com a GPU do M1 (não com o M2) e com uma GPU que não possui ray tracing. Embora não esteja claro se o teste Maxon Redshift usou aceleração de hardware quando disponível, se o fizesse, isso explicaria um salto tão grande no desempenho. Quando comparado ao M1 Max, foi apenas 65% mais rápido na renderização. A GPU M3 é sem dúvida a GPU Apple Silicon mais rápida até agora, mas não está exatamente claro onde ela se encontra no plano de desempenho.

Referindo-nos novamente ao gráfico acima, o melhor que podemos ver é que o M3 consome metade da energia para atingir o mesmo desempenho do M1. No entanto, também podemos ver que tem um limite de potência muito mais elevado, por isso, embora seja definitivamente mais poderoso, também utiliza muito mais energia para atingir esse resultado. Em outras palavras, até testarmos dispositivos reais, é difícil dizer como o M3 realmente se sai.

A Apple também introduziu um recurso chamado “Cache Dinâmico”, embora, caracteristicamente, fosse escasso em detalhes. A Apple o descreve como um recurso que permite que os chips M3 usem apenas a quantidade exata de memória necessária para uma tarefa gráfica. A Apple descreve isso como um aumento “dramaticamente” na utilização da GPU e diz que “aumenta significativamente o desempenho” para aplicativos e jogos exigentes.

As GPUs executam muitos cálculos em paralelo, e o que a Apple descreve parece ser uma maneira de pré-calcular essencialmente a quantidade certa de memória para cálculos de shaders mais complexos. Teremos que esperar por mais detalhes sobre isso, mas pode muito bem ser que isso acabe sendo um recurso genuinamente importante para Macs quando se trata de jogos no futuro.

Memória: algumas mudanças estranhas

Ao examinar os dados compartilhados pela Apple até agora sobre a série M3, há uma mudança notável no M3 Pro em relação ao M2 Pro. A Apple reduziu a largura do barramento de memória de 256 bits para 192 bits, diminuindo a largura de banda da memória para 150 GB/s.

Por que a Apple fez isso com o M3 Pro ninguém sabe, e também não é como se a Apple fosse responder a quaisquer perguntas sobre isso. No entanto, o M3 Max da Apple suportará no máximo 128 GB de RAM, o que o torna uma vantagem para usuários entusiastas. Ele possui um barramento de memória de no máximo 512 bits, mas a versão reduzida do M3 Max suporta apenas 96 GB de RAM.

Se você possui um Apple Silicon Mac, provavelmente não vale a pena atualizá-lo

A Apple se esforçou muito na comparação com os MacBooks Intel este ano e, quando comparado com o Apple Silicon, foi realmente apenas comparado ao M1 original SoCs. O maior salto da Apple Silicon foi quando ela saltou para o primeiro chip M1 e, depois disso, essas melhorias anuais foram simplesmente incremental. As séries M2 e M3 ainda não são grandes avanços para quem tem um dispositivo M1, e o M3 Pro ainda parece ser mais um sidegrade para quem pode vir de um M2 Pro.

Esses novos Macs são ótimos e a nova série M3 é muito boa, mas as mudanças são mínimas e até que possamos colocarmos as mãos em dispositivos, será difícil dizer se realmente vale a pena atualizar de qualquer um dos outro melhores Macs em volta.