Dicas de patentes da Apple para monitores que envolvem um iPhone inteiro

Ao contrário de outros produtos no ecossistema da Apple, o iPhone não é estranho a redesenho. Basta olhar para o iPhone X para ver evidências disso.

Mas esta semana, a Apple obteve uma patente sugerindo que um futuro iPhone poderia realmente ser radicalmente diferente.

Especificamente, a patente descreve um dispositivo - provavelmente um iPhone - com telas curvas. Isso é algo relativamente inédito no mundo do iPhone. Mas pode não ser assim para sempre.

A patente

Basicamente, a patente cobre um "produto eletrônico de consumo" com uma "caixa" transparente e "conjunto de tela flexível".

Esse painel de exibição flexível, que a Apple explorou no passado, pode permitir que o conteúdo visual apareça em qualquer parte da caixa.

Essa "caixa", aliás, parece ser a maneira da patente de descrever o corpo real do dispositivo.

Em outras palavras, a patente descreve uma tela que realmente envolve todo o dispositivo - incluindo as laterais e a parte traseira. Isso é bastante sem precedentes no mundo dos smartphones e tablets.

Mas não é apenas o display self que pode se beneficiar.

A patente também sugere botões de uso contextual que podem ser adaptados para diferentes fins em aplicativos de terceiros. Essa funcionalidade ecoa a Touch Bar introduzida nos modelos recentes de MacBook Pro.

Com tanto espaço de exibição disponível, a Apple afirma que poderia implementar duas interfaces de usuário: uma para a porção padrão e central do dispositivo, e outra em uma das áreas periféricas (as laterais ou traseira).

Como funciona

Para conseguir uma tela envolvente, a Apple teoriza que poderia usar uma caixa transparente com um painel de tela flexível.

Em pelo menos uma modalidade da patente, a Apple afirma claramente que o vidro pode ser a melhor maneira de obter esse "invólucro transparente".

Todo o chassi do dispositivo pode ser formado a partir de um único tubo de vidro. Algumas partes do vidro podem ser “texturizadas” para dispersar a luz, provavelmente como um indicador LED.

O que isto significa?

Basicamente, essa patente é mais uma evidência de que a Apple continua procurando maneiras de fazer o iPhone se destacar em um mercado consumidor lotado.

O iPhone ainda é um dispositivo de primeira linha, mas seus concorrentes fecharam amplamente a lacuna em termos de capacidade e recursos.

Basta considerar que quando o iPhone foi lançado pela primeira vez em 2007, era basicamente o único de seu tipo. Avance até hoje, e isso não é mais verdade.

A patente chama especificamente o fator de forma padrão do smartphone, com uma lateral e traseira instáveis, como uso ineficiente de espaço.

“Portanto, existe a necessidade de um fator de forma aprimorado para dispositivos eletrônicos portáteis que permita que a funcionalidade se estenda a mais de uma superfície do dispositivo”, diz a patente.

E quanto a outros aplicativos?

Não é apenas o iPhone que se beneficia dessa tecnologia. Uma tela envolvente também pode ser útil para outros dispositivos Apple.

Pode ser uma maneira mais fácil de embalar mais espaço de exibição utilizável em um fator de forma vestível como um Apple Watch.

Da mesma forma, uma tela envolvente pode ser interessante para um dispositivo do tipo MacBook que pode operar tanto "aberto" quanto "fechado." Embora a Apple tenha evitado híbridos laptop-tablet, esta pode ser uma maneira elegante de criar um dispositivo que se destaca.

Da mesma forma, um painel de exibição curvo ou flexível com uma caixa transparente parece perfeito para os rumores dos fones de ouvido de realidade aumentada e virtual da Apple.

Isenção de responsabilidade de patente

Claro, seria temerário tentar prever os movimentos exatos da Apple por meio de uma patente. Muitas tecnologias patenteadas nunca acabam sendo usadas em um produto final - e mesmo que isso aconteça, não há como dizer quando chegará ao mercado.

Dois a três anos de distância?

Juntamente com outras histórias e relatórios sobre possíveis reprojetos do iPhone, esta patente se torna ainda mais emocionante.

Em abril, Mark Gurman da Bloomberg também relatou que a Apple estava desenvolvendo telas curvas para iPhone que poderiam chegar ao mercado em dois ou três anos. Nessa história, as telas descritas curvam-se gradualmente e quase invisivelmente de cima para baixo - ao contrário das telas curvas de lado a lado vistas em alguns dos dispositivos Android de hoje.

É certo que isso difere da tela curva descrita na patente. Mas os dois rumores separados indicam que a Apple pode estar considerando seriamente painéis OLED flexíveis para um de seus iPhones.

É importante ressaltar que Gurman citou fontes familiarizadas com os planos da Apple. Essa é uma evidência muito mais sólida de que a Apple está considerando telas curvas do iPhone do que uma patente.

E se você está familiarizado com a mídia de notícias da Apple, provavelmente já se deparou com histórias semelhantes sobre telas curvas do iPhone.

A Apple possui uma variedade de patentes que cobrem telas curvas, dobráveis ​​e flexíveis. E alguns blogs e meios de comunicação também relataram essa possibilidade.

Além de telas curvas, a peça da Bloomberg também revelou que a Apple está trabalhando em algum tipo de tecnologia de “gesto sem toque”. Isso ecoa outra patente que vimos recentemente sobre relógios da Apple.