Existem duas filosofias de design principais por trás do desenvolvimento de software: código fechado e código aberto. Estes termos referem-se ao código-fonte do software e às restrições impostas a ele, ou à falta delas.
Dica: o código-fonte é o código no qual o programa foi escrito. Normalmente, o software é compilado em um código de máquina mais eficiente antes de ser distribuído, dificultando o retorno ao código-fonte original. Com o código-fonte, no entanto, você pode ver tudo o que o software foi projetado para fazer, como ele faz e replicar perfeitamente.
O que é código fechado?
No software de código-fonte fechado, o código-fonte do software proprietário e privado. Embora possa ser gratuito ou pago, você só pode obter uma licença para usar o software. Esta licença incluirá restrições sobre coisas como edição do software.
Em comparação, o software de código-fonte aberto publica gratuitamente seu código-fonte e geralmente incentiva as pessoas a contribuírem com ele para adicionar recursos ou corrigir bugs. O software de código aberto é geralmente, mas nem sempre, gratuito.
Vantagens do software de código fechado
A principal vantagem do software de código-fonte fechado é a facilidade com que o desenvolvedor pode aplicar sua política de licenciamento e direitos autorais. Se o código-fonte estiver fechado, ninguém mais poderá usá-lo para copiar seu software facilmente. Ao manter o controle direto sobre o projeto, é mais fácil ter uma única visão coordenada para o desenvolvimento futuro do que em um ambiente de código aberto.
Ser o único desenvolvedor com o software significa que você pode cobrar mais dinheiro por ele, pois há menos concorrência. Esse dinheiro extra pode contribuir tanto para o desenvolvimento do software quanto para o suporte aos usuários que o adquiriram.
Vantagens do software de código aberto
Com o software de código aberto, qualquer pessoa pode contribuir com seu tempo e esforço para o projeto, se quiser. Isso pode resultar em uma comunidade de desenvolvimento muito maior do que um projeto de código fechado semelhante, o que significa mais olhos para descobrir problemas de segurança.
Dica: Só porque há mais pessoas que podem estar procurando por vulnerabilidades de segurança, não significa que estão. Existem muitos casos de bugs com décadas de idade sendo encontrados em software aberto, que ninguém havia notado antes.
Projetos de código aberto são freqüentemente mantidos por entusiastas que são mais propensos a tentar incluir novos padrões, etc. o mais rápido possível.
Mesmo que o software de código aberto seja lançado gratuitamente, é possível oferecer um serviço de suporte pago ou ter outros métodos de fornecer uma fonte de financiamento.
Nem o código aberto, nem o código fechado são necessariamente uma filosofia de design melhor do que a outra. Ambos têm vantagens e desvantagens e são úteis como competição entre si.