Vou ser honesto, converso com Alexa, minha agente da Amazon Echo, mais do que com Siri. Em muitos aspectos, o Echo é uma criatura completamente diferente do Siri. Não preciso do Siri para usar meu iPhone. A Apple espera que o Siri me torne mais dependente do meu telefone, mas não há como usar o Echo sem Alexa. A Echo foi projetada principalmente como o lar de um assistente inteligente e pouco mais.
Mas Alexa não é totalmente independente. Acontece que os desenvolvedores da Amazon terceirizaram o gerenciamento e tornaram o Alexa mais inteligente para os aplicativos, incluindo um aplicativo iOS. Você pode usar um Echo sem um dispositivo móvel, mas não pode definir, gerenciar configurações ou ativar serviços adicionais (chamados habilidades) sem um dispositivo iPhone, iPad ou Android.
Invocando Habilidades
Mas há um problema com este modelo, como os desenvolvedores da Apple Siri talvez descubram em breve (ou talvez a Apple tenha uma maneira inteligente de contornar isso ...), você deve se lembrar da maneira certa de solicitar um serviço ou habilidade. A operação normal requer invocar Alexa, como em, "Alexa, como está o tempo?" Mas se você quiser entender o seu estado de saúde como visto pelo Fitbit, você deve ser mais específico e dizer: "Alexa, pergunte ao Fitbit como estou me saindo hoje." E cada habilidade pode ter sua própria sintaxe e palavras-chave, criando uma lista cada vez mais longa de serviços dos quais o proprietário deve se lembrar, junto com como abordar o serviço a fim de obter valor a partir dele.
As habilidades de Alexa, uma vez ativadas, costumam ser limitadas. Embora você possa perguntar a habilidade "terremotos" "o que está agitando", você não pode perguntar sobre o maior terremoto da semana passada. E, muitas vezes, os aplicativos retornam as informações "erradas" porque têm um pool muito limitado e não há resposta para uma pergunta que eles não entendem. Perguntar à “NBC News” sobre Seattle lançou um relatório sobre Donald Trump e as questões dos eleitores brancos. Pedir a mesma habilidade para “Seattle Headlines” produz uma lista de tweets eleitorais.
Embora às vezes Alexa tenha muita vontade de falar com o computador a bordo Jornada nas Estrelas'S Starship Enterprise, o fracasso das habilidades para trabalhar naturalmente rapidamente quebra a ilusão.
Para ajudar a lembrar o que você precisa dizer para invocar uma habilidade, o aplicativo Alexa oferece um item de menu “Minhas Habilidades” que lista apenas as habilidades ativas. Parece um pouco para trás ligar meu telefone, iniciar um aplicativo, tocar em uma lista de habilidades para que eu possa me lembrar de como lidar com outro dispositivo de forma adequada. Isso, no entanto, faz parte do processo de aprendizagem moderno.
Recursos básicos
As habilidades implementadas de forma imperfeita provam o aspecto mais negativo da experiência Echo / Alexa. Do lado positivo, este mesmo dispositivo da Amazon fornece acesso rápido e preciso aos usuários hospedados pela Amazon bibliotecas de música, coloca itens no carrinho de compras da Amazon associado ao Echo e ajuda a rastrear remessas. Os membros do Amazon Prime tirarão o máximo proveito do Echo, pois ele também fornece acesso contínuo às listas de reprodução, músicas e álbuns do Prime Music. Pandora e Spotify também se integram ao Echo; mas acho que, como assinante Prime, tenho muita música disponível, sem serviços adicionais.
Assinantes de livros da Audible e proprietários de livros de áudio hospedados pela Audible também podem fazer com que Alexa leia para eles apenas perguntando dela para ler o livro. Se um livro não está disponível em uma biblioteca lido por um profissional, mas o livro inclui os recursos mais recentes do Kindle, Alexa pode ler o livro para você.
Quando estou em meu escritório, acho muito mais fácil pedir a Alexa para definir um alarme do que ligar meu telefone e autenticar e abrir o aplicativo de relógios, ou pedir a Siri. “Alexa, defina um alarme para as 17h. hoje ”funciona muito bem. As atualizações mais recentes também oferecem suporte a vários alarmes repetidos e cronômetros de contagem regressiva. Claro, eu poderia ativar o Siri para reagir às minhas chamadas quando meu iPhone ou iPad estiver conectado, mas descobri que o Siri tem muito mais probabilidade do que o Alexa de interpretar mal uma conversa normal e iniciar com erro.
Após meus testes de automação residencial, estive procurando uma interface consolidada para minha infinidade de interruptores, lâmpadas e sensores. Alexa não resolveu o problema, mas para meus dispositivos WeMo e aqueles executados pela Insteon, ela faz um bom trabalho. Se estou trabalhando até tarde, tudo o que tenho a dizer enquanto estou subindo as escadas é "Alexa, ligue a cama1" e quando chego ao meu quarto, a luz da minha mesa de cabeceira está acesa. Esta é uma experiência muito mais natural do que trabalhar por meio de aplicativos. Parece o que a automação residencial deveria sentir.
O Echo, essencialmente um alto-falante inteligente, também é um alto-falante Bluetooth muito bom para o meu notebook. O emparelhamento é um dos recursos que funcionam como deveria: dizendo "Alexa, emparelhar". Alexa também pode controlar a reprodução.
Alexa também oferece suporte a listas de compras e tarefas. Este é um caso em que o aplicativo Alexa fica sobrecarregado de recursos. Ele deve servir principalmente como uma ferramenta de configuração, mas no caso de compras e tarefas, também serve como aplicativo do dia-a-dia da Amazon no iOS. Embora os recursos valham a pena, a implementação precisa evoluir (veja as sugestões em “O aplicativo iOS” abaixo).
Não há finalmente com Alexa. Os recursos são lançados regularmente, então a lista nunca será exaustiva. Hoje pedi a Alexa que jogasse uma moeda e me desse uma atualização sobre o clima espacial.
Notícia
Eu amo ficar por dentro das novidades. Um dos meus recursos favoritos, que o Siri não chega nem perto de oferecer, é um briefing diário personalizado. O Siri simplesmente retorna uma pesquisa na web quando solicitado a "ler as manchetes das notícias para mim". Tudo o que tenho a fazer é pedir a Alexa o meu briefing diário e ela vai com NPR, BBC, Revista Discover, O economistae outros resumos de notícias. Isso é, novamente, tudo controlado no aplicativo onde as fontes são configuradas. Eu preferiria mais interação.
Os feeds de notícias poderiam ser melhores. eu percebi O economista feed no fluxo de notícias era muito mais análise do que resumo, então eu o removi do aplicativo. Eu teria preferido apenas dizer: “Alexa, remova O economista do meu briefing diário ”, em vez de necessariamente ir ao aplicativo.
Alexa também oferece acesso fácil a uma série de outros serviços relacionados a notícias, como respostas pontuais, incluindo trânsito, previsão do tempo, esportes e locais de filmes.
Minhas notícias muito pessoais, como o que está no meu Google Agenda, também podem ser acessadas, bastando perguntar "o que está no meu calendário".
O aplicativo iOS
No geral, o aplicativo funciona, mas está tentando ser muitas coisas, o que é a antítese do que os aplicativos deveriam ser. Eu recomendaria que a Amazon, por exemplo, retirasse as funções de compras e tarefas e deixasse o aplicativo Alexa para controle e configuração. Mova os recursos de compras para o aplicativo de compras da Amazon e a lista de tarefas para seu próprio aplicativo (ou sincronize-o com as listas da Apple).
E considerando todas essas coisas no aplicativo, e que considero um bom valor em conversar com Alexa, talvez a Amazon deva considerar deixar as pessoas falarem com Alexa por meio do aplicativo. A Apple pode não gostar disso, mas nosso verdadeiro ecossistema não é mais uma plataforma de tecnologia, são dados - e se Alexa tem os dados que desejo, a Apple não deve me impedir de recebê-los no meu telefone, desde que seja seguro e seguro. Alexa seria então um verdadeiro serviço em nuvem, disponível através de vários dispositivos (como o Hey Google está se tornando). O simulador Echosim.io Alexa é um começo, mas o aplicativo é a primeira casa certa para permitir que os proprietários do Echo conversem com seu assistente desencarnado em qualquer lugar, a qualquer hora.
Dan, o que você acha de Alexa?
O Siri tem seu lugar em aplicativos móveis, especialmente no carro, onde olhar para um iPhone é sempre uma atividade potencialmente fatal. “Hey Google” oferece assistência móvel semelhante, ao mesmo tempo que apóia o negócio principal do Google com assistência de pesquisa na web. No momento, Alexa parece mais bem posicionada para ser o dispositivo ideal, porque é um eletrodoméstico não intrusivo projetado fazer o que ele faz, não invocado de um telefone onde os assistentes têm sua própria função - administrar esta casa não é essa função. A integração de habilidades e o processamento de linguagem natural continuarão a melhorar.
Talvez a coisa mais impressionante sobre Alexa seja que ela evolui em tempo de web, não em ciclos de engenharia de software comercial. Quando novos recursos estão prontos, eles simplesmente chegam. Você recebe um e-mail "O que há de novo no Alexa" e uma notificação no aplicativo sobre os novos recursos. Não há necessidade de ouvir sobre os recursos, aguarde os recursos e atualize para obter recursos. Essa é a maneira certa de projetar um eletrodoméstico moderno.