Noua strategie a Apple: Serviciile pot face bani, dar nu vor crea fani

Acum nouă ani, când am început să scriu despre Apple, articolele care semnalau „începutul sfârșitului pentru Apple” erau deja obișnuite. Pentru a-l parafraza pe Mark Twain, zvonurile despre dispariția Apple au fost foarte exagerate. În acel timp, Apple a continuat să crească într-un ritm astronomic, devenind una dintre cele mai mari companii din lume. Cu toate acestea, în acest an, Apple a început să arate câteva crăpături în armură. În ianuarie, Apple a înregistrat prima scădere a veniturilor pentru sezonul sărbătorilor din 2001 (acesta a fost anul în care a fost lansat iPod-ul original). Pentru a înrăutăți lucrurile, scăderea veniturilor a fost explicată aproape în întregime de vaca de numerar a Apple, iPhone. Vânzările de iPhone au rămas stabile de câțiva ani, dar în primul trimestru (T1) din 2019, au scăzut cu 15 la sută de la an la an. Devine clar că iPhone-ul singur nu poate continua să alimenteze creșterea Apple. A sosit în sfârșit momentul să ne punem întrebarea: Care este strategia Apple după iPhone?

Legate de: Revizuirea amănunțită a iPad Pro: este înlocuirea laptopului pe care Apple a promis?

Evenimentul Apple din 25 martie nu a fost ca niciun anunț pe care l-am văzut vreodată. Nu s-a menționat deloc hardware. Apple și-a anunțat în mod neobișnuit noul hardware, inclusiv noile iPad-uri și AirPods, prin comunicate de presă cu o săptămână înainte. În schimb, am primit celebrități de la Hollywood care promovează noi spectacole, o demonstrație de servicii de abonament la reviste și jocuri și o previzualizare a unui nou card de credit. Dacă citiți printre rânduri, mesajul era clar: „Bine ați venit la noul Apple”. Noua strategie a Apple este de a construi un set elaborat de servicii și de a transforma fiecare client iPhone într-un venit recurent curent.

În unele privințe, pivotarea Apple către servicii are sens. Veniturile din serviciile existente ale Apple (iTunes, App Store, Apple Music etc.) au fost un punct luminos pentru Apple de ani de zile. În timp ce vânzările de iPhone au scăzut în T1, serviciile Apple au crescut cu 19 la sută de la an la an. În plus, Apple urmează o cale bine parcursă pentru companiile de tehnologie. Amazon și-a folosit cu mult timp în urmă calitatea de membru Prime pentru a-și transforma afacerea de comerț electronic într-o afacere cu abonament; Google oferă acum atât de multe servicii încât a trebuit să-și rebrandă numele Alphabet. De fapt, Apple este singura companie din Fortune 50 care își câștigă în mod predominant bani vânzând electronice de larg consum. În același apel privind veniturile din primul trimestru, Tim Cook a anunțat că Apple are acum peste 1,4 miliarde de dispozitive active la nivel mondial. Este o atingere uimitoare pe care Apple abia a zgâriat serviciul de monetizare.

Apple a avut două propuneri de valoare unice pentru noile sale servicii. Primul, Apple a profitat de ani de zile – confortul unui ecosistem integrat. iPhone-ul tău are deja Apple Pay încorporat, de ce să nu adaugi un card de credit Apple la asta? Apple TV-ul tău are deja o aplicație TV, ce se întâmplă dacă am adăuga câteva emisiuni suplimentare pentru tine? A doua propunere de valoare unică pe care Apple a stabilit-o a fost confidențialitatea. Acesta este pilonul strategiei sale de servicii. Principalul concurent al Apple, Google, oferă cele mai multe dintre serviciile sale gratuit. Chiar și Android în sine este gratuit pentru producătorii de telefoane. Google face toate acestea pentru a valorifica datele clienților săi pentru a le face publicitate mai eficient. În esență, persoanele care folosesc serviciile Google (inclusiv Android) își schimbă confidențialitatea cu serviciile Google. Deoarece Apple nu este în domeniul reclamelor, se află într-o poziție unică de a oferi confidențialitate clienților săi într-un mod în care foarte puține companii de tehnologie o pot face. Propunerea sa este, în esență, „Sigur, va trebui să plătiți pentru serviciile noastre, dar nu va trebui niciodată să vă sacrificați confidențialitatea.”

Este de remarcat faptul că șirul de creștere consecutivă a Apple a început odată cu lansarea iPod-ului. De la începuturi, povestea succesului Apple a fost legată de capacitatea sa de a lansa produse care perturbă industriile. În primele zile, Apple și-a făcut un nume cu Apple II și Mac, fiind una dintre primele companii care au lansat computere personale. Seria de creștere care a început cu iPod-ul a continuat datorită lansării iPhone-ului și iPad-ului. Moștenirea de produse inovatoare a Apple este ceea ce nu numai că a făcut-o una dintre cele mai mari companii din lume, ci, potrivit Forbes, cel mai valoros brand din lume. Apple a reușit să-și construiască un număr fidel de clienți care sunt dispuși să plătească o primă pentru produsele sale, într-un mod în care nicio altă companie nu a făcut-o vreodată.

Ca analist, înțeleg de ce Apple își diversifică fluxurile de venituri. Creșterea valorii de viață a clienților dvs. este un obiectiv la care aspiră fiecare companie din lume. Dar, ca client, nu pot să nu mă întreb dacă Apple își vinde sufletul în acest proces. Pivotul Apple în servicii se simte ca o concesie că nu mai este dispus să parieze pe capacitatea sa de a lansa următorul produs grozav care schimbă lumea. Este următorul lucru important al Apple pentru a găsi noi modalități de a le cere clienților săi mai mulți bani?

Serviciile au fost de multă vreme o parte importantă a playbook-ului Apple. iPod-ul a avut mare succes datorită iTunes Store. iPhone-ul a avut succes cu ajutorul App Store și iCloud. Un anunț axat pe servicii nu înseamnă că Apple nu mai poate inove și ar fi o prostie să cădem în capcana pronunțării greșite a morții Apple. Dar în trecut, serviciile Apple s-au încadrat în obiectivul mai mare de a crea cel mai bun hardware din lume. De data aceasta, serviciile au fost scopul și nu un mijloc pentru un scop. Nu mă înțelege greșit, serviciile anunțate de Apple vor fi utile multor oameni. Dar niciunul dintre ei nu a fost cu adevărat inovator. În timp ce mă uitam la Apple anunțând Apple TV Plus, m-am tot gândit: „Lumea are nevoie de un alt serviciu de streaming?” Avem deja Netflix, Amazon, HBO și Hulu, pentru a numi câteva. Serviciile și inovarea produselor nu trebuie să se excludă reciproc. Este posibil ca Apple să dezvolte în secret acum un produs revoluționar care va schimba lumea. Dar dacă serviciile sunt cu adevărat jocul final pentru Apple, cred că ar putea câștiga venituri în timp ce pierde fani.