O caracteristică comună în publicitatea modernă la tastatură este că tastatura este „mecanică”. Din păcate, exact ce înseamnă acest lucru și care sunt alternativele, în general, nu este foarte bine explicat.
Ce este o tastatură mecanică?
O tastatură mecanică folosește un comutator mecanic pentru a semnala dacă tasta a fost apăsată sau nu. Comutatorul este compus din trei părți, o tastatură, o piesă și un comutator. Capacul tastei este tasta reală care este apăsată, este de obicei detașabilă (cu grijă). Tija este partea activă a cheii, care este împinsă în jos atunci când tastatura este apăsată, este împinsă înapoi în sus de un arc.
Un braț de pe tijă este folosit pentru a deschide și închide comutatorul. Prin schimbarea formei brațului, experiența tactilă a apăsării tastei poate fi schimbată. Există o mulțime de opțiuni tactile diferite disponibile. Cea mai comună marcă de comutatoare este „Cherry MX”, fiecare variantă a comutatoarelor sale utilizează un plastic de culoare diferită, culoarea fiind folosită ca denumire a comutatorului. De exemplu, comutatorul Cherry MX Brown are o ușoară denivelare pe brațul tijei, ceea ce provoacă o modificare mică, dar vizibilă, a rezistenței la apăsarea tastei. De îndată ce rezistența crescută este trecută, comutatorul se închide și apăsarea tastei se înregistrează.
Care sunt alternativele?
Există două alternative principale la tastaturile mecanice: membrană și comutator foarfecă. O tastatură cu membrană folosește o foaie subțire de cauciuc sau silicon care are cupole mici pentru fiecare tastă, cu o mică bandă conductoare pe partea inferioară. Când o tastă este apăsată, domul este împins în jos, iar circuitul este finalizat, înregistrând activarea tastei. Când cheia este eliberată, cupola din cauciuc/silicon revine la forma sa inițială.
O tastatură cu comutator foarfecă folosește în continuare o cupolă din cauciuc/silicon, dar capacul tastaturii este atașat la tastatură cu un set de brațe interconectate într-un mod ca „foarfecă”. Acest stil de tastatură are de obicei un profil foarte scăzut și este adesea folosit pe laptopuri
Avantaje și dezavantaje
Unul dintre punctele cheie de vânzare ale tastaturii mecanice este experiența sa tactilă superioară. Sunt disponibile diferite forme de tulpină cu variații ale experienței, majoritatea oferă un anumit nivel de rezistență suplimentară pe măsură ce cheia se activează. Tastele cu membrană, în general, nu oferă prea mult în ceea ce privește feedback-ul tactil, în afară de atingerea tastei. Odată cu utilizarea în timp, rezistența oferită de domul cu membrană poate scădea, făcându-l să se simtă moale.
La tastaturile mecanice, activarea tastelor are loc parțial prin apăsarea tastei, în comparație, tastaturile cu membrană trebuie să fie apăsate până la capăt pentru ca circuitul să se finalizeze. Acest lucru scade marginal timpul necesar pentru ca tasta să fie detectată la apăsare. De asemenea, permite utilizatorilor să folosească mai puțină forță asupra tastelor atunci când tastează și evitând atingerea completă a tastelor.
Tastaturile mecanice sună mult mai tare, în general oarecum ca o mașină de scris veche. Pentru unii oameni, acesta este un lucru bun, dar multora nu le place cât de tare sună tastaturile, chiar și comutatoarele mai silențioase fiind tare. În multe scenarii, cum ar fi în jocuri și în apelurile Skype, sunetul tastării poate fi captat de un microfon. Tastaturile cu membrană sunt semnificativ mai silențioase, cea mai mare parte a sunetului provenind de la apăsările de taste ajungând la fund ca o bufnitură surdă. Tastele comutatoare cu foarfece tind să fie puțin mai puternice decât cele cu un sunet de clic mai înalt.
Arcul de sub o cheie mecanică poate fi configurat, de asemenea, permițând apăsări extrem de ușoare sau neobișnuit de grele, după cum preferă utilizatorul.
Comutatoarele mecanice cu cheie sunt proiectate pentru o durată de viață semnificativ mai lungă decât tastaturile cu membrană. Comutatoarele Cherry MX sunt evaluate între 20 și 50 de milioane de apăsări de taste, în funcție de tipul de comutator. În comparație, tastaturile cu membrană sunt în general evaluate pentru 5 milioane de apăsări de taste.
Complexitatea adăugată a construcției, alături de comercializarea tastaturilor mecanice fiind o opțiune premium; înseamnă că tastaturile mecanice sunt în general mai scumpe decât tastaturile cu membrană.