Selective Laser Melting sau SLM este o tehnologie de imprimare 3D foarte asemănătoare cu SLS sau Selective Laser Sintering. Diferența este că în SLM, materialul este complet topit, în timp ce, în SLS, este sinterizat. Când materialul este metal, SLM poate fi cunoscut și sub denumirea de DMLM sau Direct Metal Laser Melting; tehnologiile sunt însă identice.
Materialul de construcție este introdus sub formă de pulbere într-o imprimantă SLM și un singur strat este netezit peste zona de construcție. Apoi înlocuiți aerul din imprimantă cu o atmosferă controlată. Acest lucru previne orice ardere sau oxidare a materialului în timpul procesului de topire.
Apoi, preîncălziți pulberea cu puțin sub punctul de topire. Laserul este apoi direcționat pentru a finaliza procesul de topire cu o oglindă de direcție. Odată ce un singur strat a fost topit, patul de imprimare coboară cu înălțimea unui strat. Se recuperează cu un strat de pulbere înainte ca laserul să continue.
Când construcția părții a fost finalizată, trebuie să o lăsați să se răcească timp de câteva ore. Odată ce piesa este relativ rece, puteți îndepărta pulberea din model cu aer comprimat pentru recuperare și reutilizare.
Cum diferă SLM de SLS?
Materialul este sinterizat sau încălzit în imprimante SLS până când se leagă de alte particule fără a se topi efectiv. Acest lucru lasă părțile oarecum poroase și cu o suprafață aspră. Piesele astfel fabricate au proprietăți mecanice mai slabe decât modelele turnate din același material.
În SLM, totuși, materialul este topit complet, ceea ce îi conferă o textură mai netedă, dar totuși aspră și are ca rezultat proprietăți mecanice identice cu cele ale modelelor turnate. De asemenea, vine cu avantajul suplimentar de a lua forma structurilor posibile numai cu tehnici de fabricație aditivă.
Cu unele materiale, pulberea poate oferi suficient suport pentru a însemna că structurile de susținere nu sunt necesare. Cu metale, însă, acest lucru nu este cazul din cauza greutății mari a imprimării, ceea ce înseamnă că pot fi necesare structuri de susținere.
Din păcate, materialul suport trebuie să fie același cu materialul de imprimare. Din nou, în funcție de material, acest lucru poate adăuga o anumită dificultate. Chiar dacă punctele de contact sunt minime pentru ușurința de îndepărtare, spargerea titanului, de exemplu, nu este o sarcină ușoară.
Cele două dezavantaje principale ale acestei tehnologii sunt volumele mici de construcție din toate imprimantele actuale și prețul. Imprimantele sunt costisitoare, merg cu ușurință pentru mai mult de 100.000 USD fiecare. Adesea au nevoie și de o a doua mașină sau unelte scumpe de post-procesare. Cu siguranță nici materialele nu sunt ieftine. În general, acest lucru face ca SLM să nu fie potrivit pentru utilizatorii casnici, chiar dacă utilizați un serviciu de imprimare 3D.
Concluzie
Ați făcut piese SLM? Care a fost experiența ta? Esti multumit de rezultat? Anunțați-ne mai jos.