Hardware-ul camerei contează în continuare când vine vorba de captarea celor mai bune fotografii de pe smartphone

„Fotografie computerizată” a fost cuvântul la modă camere pentru smartphone-uri În ultimii câțiva ani, și din ce în ce mai mult, aud de la colegii mei din media tehnologică spunând că software-ul camerei este cu totul mai important decât hardware-ul în fotografia mobilă.

Deși nu sunt aici pentru a respinge importanța software-ului în fotografia mobilă sau chiar pentru a susține că software-ul este Mai puțin important, sunt pe cale să argumentez că hardware-ul camerei încă contează foarte mult în separarea camerelor cu adevărat grozave de cele pur și simplu foarte bune.

Oricum cine a început trendul?

Expresia fotografie computațională a existat înainte de era smartphone-ului - se referă la capturarea imaginilor digital în loc să folosească filmul — dar a devenit într-adevăr o expresie populară în ultimii cinci ani, în perioada în care Google Pixel a început să atragă titlurile pentru camera sa pricepere. Folosind tehnici precum imagistica multi-stack (pe care Google a numit-o HDR+) și învățarea automată în timp real, primele telefoane Pixel au putut face fotografii cu Gama dinamică uluitoare, generează practic lumină în scene prea întunecate pentru ca ochiul uman să le vadă și un bokeh artificial convingător în comparație cu acesta. colegii.

Cu toate acestea, nu trebuie să credem în mod greșit că Google a inventat fotografia computațională pe smartphone-uri. Fiecare smartphone cu o cameră a folosit vreodată un tip de fotografie computațională prin definiție, deoarece produceau imagini digitale. De fapt, în 2015, redactorul-șef al XDA de atunci deja a făcut-o s-a gândit dacă aparatul foto este hardware sau software era mai important - la acea vreme, dezbaterea era abordarea software a Samsung față de căutarea hardware a LG.

Google, desigur, va împinge această discuție în curent un an mai târziu și va conduce argumentul că software-ul era mai important. Și timp de câțiva ani, probabil că asta a fost adevărat, deoarece primii trei Pixeli au fost prin consens cele mai bune telefoane cu cameră de pe piață.

Creșterea învățării automate și o diferență de filozofie

Deși primele telefoane Pixel nu au vândut multe unități în comparație cu iPhone-urile și Samsung Galaxies din lume, laudele unanime pentru Pixel camerele au atras atenția tuturor, iar în următorii câțiva ani, lansarea telefonului fiecărei mărci a început să petreacă mai mult timp promovând fotografia sa computațională. pricepere. Este interesant să ne întoarcem pentru a revedea evenimentele de lansare din seria iPhone 6 și 6S 2014 și 2015 și vedeți-l pe directorul executiv al Apple, Phil Schiller, oferind doar câteva secunde de timp de vorbire pentru procesarea imaginii software-ului acelor telefoane. Timpul petrecut vorbind despre procesarea imaginii iPhone-ului va crește semnificativ până în 2016 și 2017. În anii 2019 Lansarea seriei iPhone 11, Schiller și-a petrecut peste cinci minute să devină poetic despre tehnologia de fotografie computațională „DeepFusion” de la Apple.

În timp ce Samsung și mărci chineze precum Huawei, Xiaomi și OnePlus au lucrat și au comercializat imaginea sa procesarea software-ului, aceste mărci erau în general dornice să urmărească hardware nou decât Apple sau Google. Dacă aceasta a fost o pură coincidență sau o declarație despre diferențele dintre cultura estică și cea vestică, este o dezbatere pentru altă zi. Dar, spre sfârșitul ultimului deceniu, a apărut o narațiune: mărcile asiatice sunt dornice să urmărească hardware-ul strălucitor, cum ar fi mai multe camere și mai mulți pixeli. În schimb, mărcile occidentale (Apple și Google) s-au concentrat pe optimizarea experienței software și pe utilizarea machine learning pentru a depăși orice deficiențe în optică.

Această diviziune în filozofie a fost poate cea mai vizibilă între 2018 și 2019, când mărcile asiatice de telefoane au introdus a treia și chiar și a patra cameră din spate și angajarea într-o cursă de înarmare cu megapixeli, în timp ce Google a rămas cu o singură cameră în 2018 Pixel 3. Atât Google, cât și Apple au rămas, de asemenea, cu camere de 12 MP până în acest deceniu, în timp ce mărcile de telefoane din Asia au avut camere de 48 MP, 64 MP și chiar 108 MP.

Pixel a rămas în urmă - până când hardware-ul a prins tronul înapoi

Dar iată treaba, în timp ce Pixel 1 și 2 au fost în mod clar cea mai bună cameră de pe piață, de necontestat, prin lansarea la sfârșitul lui Pixel 3 și 4. 2018 și 2019, a existat cel puțin o dezbatere solidă dacă rivalii asiatici precum Huawei Mate 20 Pro și P30 Pro au avut mai bine aparat foto. Aceasta a fost într-un moment în care Huawei a urmărit optică cu mai mulți pixeli și senzori mai mari, împreună cu lansarea primul obiectiv cu zoom Periscope din lume (Oppo a tachinat tehnologia mai devreme, dar Huawei a depășit-o la masă producție).

Până când Pixel 5 a apărut în 2020 (folosind același hardware principal al camerei ca și Pixel 3 și 4), acesta a devenit clar că utilizarea unui astfel de hardware de cameră învechit era prea mult chiar și pentru software-ul atotputernic al Google a depasi. În comparație cu cele mai mari telefoane emblematice din 2020 de la Samsung, Huawei și Xiaomi, fotografiile lui Pixel 5 au fost mai zgomotos la lumină slabă, mai puțin detaliat când pixelii se uită la scară de 100% și nu a putut mări aproape la fel de departe.

Aceasta înseamnă că, pentru toate minunile pe care fotografia computațională le poate face, în cele din urmă mai aveți nevoie de hardware relevant pentru cameră. Într-adevăr, Google va reveni și va recâștiga tronul camerei în 2021 cu seria Pixel 6, iar unele dintre acestea au avut de-a face cu ISP-ul personalizat Tensor. Poate cel mai important factor a fost că Google a actualizat în mod semnificativ hardware-ul camerei sale. Telefoanele Pixel 6 au adoptat senzorul GN1 de 50MP care fusese folosit cu mare efect de Vivo, iar modelul Pro a implementat tehnologia de zoom Periscope, pionier de Oppo și Huawei.

Apple, la fel ca Google, a îmbunătățit semnificativ hardware-ul camerei iPhone-urilor de top în ultimii doi ani, inclusiv trecerea la o cameră principală de 48 MP.

Puteți continua să apăsați pentru hardware fără a neglija software-ul

Brandurile asiatice nu cedează în ceea ce privește împingerea plicului cu hardware-ul camerei. Vara trecută, Xiaomi și Sony au introdus un așa-numit senzor de cameră „de 1 inch” numit IMX989. În timp ce dimensiunea senzorului nu măsoară exact exact 1 inch (denumirea provine din convențiile vechi ale camerei), este totuși 2,7x mai mare decât senzorul utilizat în iPhone 13 Pro, care era cel mai nou iPhone disponibil pentru comparație la momentul eveniment.

Un senzor de imagine mai mare poate prelua mai multe informații despre imagine și poate produce o adâncime de câmp mai realistă. Primul telefon cu IMX989, cel Xiaomi 12S Ultra, ar putea produce imagini clar mai detaliate, cu o gamă dinamică mai puternică, decât orice alt telefon. Am avut privilegiul de a testa practic fiecare telefon emblematic lansat în 2022 și am numit 12S Ultra cel mai bun telefon cu cameră din 2022, pe baza puterii acelui senzor de 1 inch. Nu sunt singurul care mă gândesc la acest lucru, deoarece mai mulți recenzenți de tehnologie, fie cunoscuți pentru cunoștințele lor despre camera, cum ar fi Vlad Savov de la Bloomberg, sau medii tehnologice centrate pe cameră, cum ar fi PetaPixel și Lumea camerelor digitale, l-au salutat drept cel mai bun telefon cu cameră pe care l-au folosit.

Senzorul de imagine nu este singurul hardware important. Utilizarea unui set superior de lentile poate, de asemenea, îmbunătăți imaginile - ceea ce nu ar trebui să fie o surpriză. Ultimele telefoane emblematice ale lui Vivo, de exemplu, folosesc un obiectiv cu acoperire în formă de T de la Zeiss, care reduce considerabil luminile lentilelor sau luminile dure în comparație cu fotografiile capturate de alte obiective ale camerei.

Între timp, Samsung și compania de semiconductori Omnivision au introdus fiecare un senzor de imagine de 200 MP care poate face o colectare nebună de 16 în 1 pixeli. Zvonuri de încredere spun că va veni Galaxy S23 Ultra va folosi un astfel de senzor dens în pixeli.

Ar fi inexact, totuși, să spunem că mărcile asiatice urmăresc orbește specificațiile. Sigur, ei încă depășesc limitele hardware, dar oameni precum Samsung, Xiaomi, Oppo și Vivo au investit milioane de oameni lucrând la calcul. fotografie prin intermediul propriilor ISP-uri personalizat. Senzorul respectiv de 200 MP, de exemplu, va necesita multă fotografie computațională pentru a putea reda o imagine de 12,5 MP în în timp real. De la MariSilicon X de la Oppo la cipurile V de la Vivo, aceste mărci nu urmăresc doar hardware-ul de dragul specificațiilor uluitoare, ci se concentrează și pe construirea de software excelent.

Poate că peste câțiva ani, importanța software-ului va prelua din nou conducerea, deoarece limitările fizice ale corpului smartphone-ului vor limita în cele din urmă cât de mult pot obține componentele camerei mai mari. Cu toate acestea, de acum, în 2023, hardware-ul camerei este încă la fel de important.