Știm cu toții că Google Chrome nu rulează nativ pe Windows on Arm, dar este un alt produs Google care împiedică rularea altor browsere.
Dacă ați urmărit în ultimul deceniu sau cam așa ceva, atunci știți că povestea dintre Microsoft și Google este aceeași. Fie că este vorba de Windows RT, Windows Phone sau Windows 11 pe Arm, nu vedem niciodată aplicații native Google. Desigur, primele două dintre aceste trei platforme au murit de mult, dar Windows on Arm este viu și bine și nu există un browser nativ Arm64 Google Chrome pentru el.
Am auzit la începutul lui 2019 că Google avea o versiune Arm64 de Chrome gata de funcționare, iar una dintre sursele mele o comparase cu suportul Prime Video pentru Chromecast. Cu alte cuvinte, aceste două companii trebuie să ajungă mai întâi la o înțelegere. Totuși, nu ar trebui să fie o surpriză, deoarece există o mulțime de Chromebookuri alimentate cu Arm. Google nu este străin să-și ruleze browserul pe procesoarele Qualcomm.
Dar totuși, numai browserele care rulează nativ pe computerele Arm64 Windows sunt Microsoft Edge și Mozilla Firefox. Deci, deși nu este un mister de ce Google nu aduce propriile aplicații în Windows on Arm, întrebarea este, cum rămâne cu browserele precum Vivaldi, Brave și Opera? După cum se dovedește, aceasta este și vina Google.
Totul se reduce la Widevine
Microsoft și-a reconstruit browserul Edge din Chromium cu ceva timp în urmă și a eliminat majoritatea componentelor Google; cu toate acestea, majoritatea producătorilor de browsere nu au resursele pe care le are Microsoft. Vivaldi, Brave și aproape orice alt browser Chromium, cu excepția Edge, utilizează Widevine, soluția DRM de la Google, necesară pentru a rula aplicații web precum Netflix și alte servicii de streaming. Google nu oferă Widevine pentru Windows on Arm, așa că acesta este obstacolul. Browserul ar funcționa, dar acele servicii nu ar funcționa.
Când l-am întrebat pe Vivaldi despre o versiune nativă Arm64 a browserului său, răspunsul a fost un nu.
„Cea mai mare problemă ar fi că nu ar funcționa cu niciuna dintre marile platforme media precum Netflix, Prime, Disney+ etc.”, a declarat un purtător de cuvânt Vivaldi într-o declarație pentru XDA. „Și asta este complet și complet din mâinile noastre, deoarece Google nu produce Widevine pentru Windows ARM și fără asta nu putem decripta DRM-ul folosit pe aceste platforme. Deci am putea face un browser, dar nu l-ați putea folosi pentru niciunul dintre aceste servicii. Dacă și când Google începe să ofere Widevine pentru Arm pe Windows, atunci am putea și ar trebui să o facem.”
Firma a recunoscut că, teoretic, ar putea fi posibil să abandoneze Widevine în favoarea PlayReady de la Microsoft, motiv pentru care Edge poate rula nativ pe Arm, dar, desigur, „ar fi nevoie de ceva muncă". Este demn de remarcat faptul că, deși dispozitivele Windows on Arm sunt pe piață de peste cinci ani, nu este încă o platformă matură. Volumul de dispozitive în uz probabil nu justifică acest tip de efort din partea unei companii mai mici precum Vivaldi Technologies.
Am vorbit cu Brave când am început să cercetez și această poveste. Compania nu a oferit același nu greu ca Vivaldi. Totuși, a recunoscut problema Widevine. Vicepreședintele Inginerie Brian Clifton a fost destul de simplu cu privire la faptul că nu există cu adevărat blocaje pentru a construi efectiv browserul. El a sugerat, de asemenea, că în locul unei versiuni native Widevine, Brave ar putea găsi o „soluție inteligentă”. De fapt, se pare că firma este deja lucrând la el.
Am contactat și Opera, dar compania a refuzat să comenteze.
Din nou, problema aici nu este dacă browserul va funcționa sau nu. Este că, fără să funcționeze Widevine, browserul nu ar fi pe deplin funcțional, cu servicii precum Netflix care nu funcționează.
Browserele native sunt foarte importante
PC-urile Windows on Arm pot emula orice aplicație creată pentru un procesor Intel. Nimic nu vă împiedică să rulați Google Chrome, Vivaldi, Brave, Opera sau orice alt browser pe care puteți pune mâna. Doar că nu e foarte bine.
Aceasta a fost o problemă încă de la începuturile Windows on Arm. Browserele web generează cod din mers, care este mai greu de memorat și de emulat. Când începeți să vedeți diferența drastică de performanță între browserul pe care doriți să-l utilizați și Microsoft Edge, probabil veți merge să utilizați Edge sau veți cumpăra pur și simplu un computer Intel.
Declarația oficială a Qualcomm pe care am primit-o este: „Momentul ecosistemului de aplicații Windows on Snapdragon continuă să se accelereze pe măsură ce mai mulți lideri de piață investesc în furnizarea de soluții ARM native. Așteptăm cu nerăbdare să împărtășim noi versiuni pe măsură ce acestea devin anunțate public de partenerii noștri ISV.” Google nu a răspuns solicitărilor noastre de comentarii.
Scopul pe care l-am auzit de la mulți oameni din cadrul Qualcomm este ca, în cele din urmă, performanța să devină suficient de bună încât să nu mai observați că o aplicație este emulată. Într-adevăr, aceasta este o posibilitate, dar având în vedere că acum au trecut peste cinci ani, devine din ce în ce mai greu să rămâi plin de speranță că aceste lucruri vor fi remediate.
Desigur, Qualcomm lucrează la procesoare personalizate care vor concura cu Apple Silicon și vor fi livrate anul viitor. Sperăm că aceasta va fi pauză de care are nevoie platforma, pentru că actualele cipuri Qualcomm Snapdragon care se bazează pe modele de referință Arm nu par să o taie.
Până atunci, soarta Windows on Arm pare să fie, din nou, în mâinile Google. Atâta timp cât poate împiedica compilarea browserelor native pentru Arm64, mai ales când unul dintre acestea este Google Chrome, soarta Microsoft este încă legată de Intel.