Canalele au început să se lanseze în Singapore și Columbia și vor fi disponibile pe mai multe piețe în lunile următoare.
Whatsapp adaugă o nouă funcție numită „Canale”, despre care spune că va fi a „mod simplu, fiabil și privat de a primi actualizări importante de la oameni și organizații, chiar în WhatsApp.” Poate fi accesat dintr-o filă nouă numită Actualizări, care va găzdui și Mesaje de stare de la prieteni și familie. Noua funcție le va permite administratorilor să trimită text, fotografii, videoclipuri și autocolante urmăritorilor lor, precum și să efectueze sondaje.
Într-o postare pe blog care anunță noua funcție, WhatsApp a spus că Canalele vor fi un instrument de difuzare unidirecțională, ceea ce înseamnă că veți putea derula doar mesajele de la alți utilizatori, dar nu le veți putea răspunde. WhatsApp va avea un director de canale care poate fi căutat, pentru a le uşura utilizatorilor să selecteze pe cele de urmat în funcţie de hobby-urile şi interesele lor. De asemenea, utilizatorii vor putea accesa un canal din linkurile de invitație trimise în chat, e-mail sau postate online.
WhatsApp susține că canalele vor fi „cel mai privat serviciu de difuzare disponibil”, și va proteja informațiile personale atât ale administratorilor, cât și ale adepților acestora. Numărul de telefon sau fotografia de profil nu vor fi afișate unul altuia, iar administratorii nu vor fi informați nici despre celelalte canale la care sunt abonați urmăritorii lor. Pentru a îmbunătăți și mai mult confidențialitatea utilizatorilor, WhatsApp spune că va șterge actualizările Canalului de pe serverele sale după 30 de zile și promite că „adăugați modalități de a face actualizările să dispară și mai repede de pe dispozitivele adepților.”
WhatsApp mai spune că administratorii vor avea opțiunea de a bloca capturile de ecran și redirecționarea de pe canalul lor. Ei vor avea, de asemenea, capacitatea de a decide cine își poate urmări canalul și dacă doresc ca canalul lor să fie descoperit în director sau nu. Canalele nu vor fi criptat de la capăt la capăt în mod implicit, spre deosebire de mesajele WhatsApp standard, dar Meta spune că explorează dacă să lanseze criptarea în anumite cazuri în care ar putea fi utilă, cum ar fi organizațiile nonprofit sau organizațiile de sănătate.
Canalele se lansează inițial doar în Columbia și Singapore, dar Meta spune că va fi disponibil în mai multe țări „în lunile următoare”. Unele dintre organizațiile care s-au înscris deja ca parteneri de lansare includ Singapore Heart Foundation și inițiativa de verificare a faptelor, Columbia Check. Alții care au urcat, de asemenea, în vagon includ Comitetul Internațional de Salvare (IRC), The Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și cluburile europene de fotbal FC Barcelona și Manchester City, printre alții.