Catedrala Counter-Strike din IEM Köln face o mare întoarcere

Toți avem un joc preferat și pentru mine, acel joc este Counter-Strike. M-am jucat Counter-Strike: ofensiva globală din 2012, iar eu îl urmăresc ca un spectator esport din 2014. Primul eveniment pe care l-am urmărit a fost ESL One: Cologne 2014 și, de atunci, am fost cucerit. Am avut de curând experiența uimitoare de a participa la cel mai recent eveniment organizat de ESL din Köln, numit acum IEM Cologne, în Lanxess Arena. Salutat ca fiind cea mai bună mulțime pe care jocul o are de oferit, am fost fermecat în momentul în care am intrat.

Pentru context, Counter-Strike este unul dintre cele mai vechi titluri de esports de pe planetă. Versiunea sa beta inițială a fost lansată în iunie 1999 ca o modificare a originalului Jumătate de viață, iar mai târziu a devenit un titlu independent. De atunci, Valve a lansat încă două intrări principale în serie; Sursa contra-atacului

 în 2004 și Counter-Strike: ofensiva globală în 2012. Ofensivă globalăScopul lui a fost să fuzioneze comunitățile celor două jocuri anterioare, deoarece a apărut o divizare, unii jucători crezând că originalul Counter-Strike a fost superioară versiunii lansate în 2004.

Oricine poate organiza un turneu în Counter-Strike, fie că este vorba de un turneu organizat de tine și de prietenii tăi sau de o producție completă la scară largă, cum ar fi un eveniment ESL. IEM Cologne nu este sponsorizat oficial de Valve, spre deosebire de turneele majore precum Major PGL la Anvers, dar este, fără îndoială, unul dintre, dacă nu cele mai mari turnee ale anului în afara evenimentelor majore. Este chiar înainte ca jucătorul să se pauze, ceea ce înseamnă că este ultima dată când vom vedea pe oricare dintre acești jucători într-un flux sau într-un eveniment mare timp de cel puțin o lună.

Structura turneului IEM Cologne

IEM Köln s-a desfășurat în trei etape: faza play-in, faza grupelor și playoff-ul. Atât etapa de play-in, cât și faza grupelor s-au desfășurat la hotelul Hyatt Regency Cologne cu ușile închise, deși jocurile au fost transmise online pentru ca spectatorii să le poată asculta.

Totuși, playoff-urile s-au jucat în direct pe scena din Lanxess Arena. Este o locație imensă, capabilă să găzduiască până la 18.500 de persoane, iar evenimentul s-a vândut în întregime în weekend. Erau locuri pe podea și apoi trei inele de scaune care urcau și înconjurau exteriorul arenei. Scaunele din podea au urcat până la scenă, cu o pasarelă centrală folosită atât de intervievatori, cât și de jucători la intrare. De asemenea, a fost folosit pentru a afișa trofeul în fața mulțimii.

Prima mea zi de prezență a fost toată ziua de vineri, care a fost și prima zi de meciuri jucate în arenă. Deși, de obicei, vinerea ar fi mai goală, am fost surprins să constat că arena era incredibil de plină. Mulțimea a fost zgomotoasă, fanii s-au distrat în mod clar.

Catedrala Counter-Strike

Arena Lanxess este supranumită an de an „Catedrala Counter-Strike”, iar motivul este dublu. Pentru început, există o catedrală masivă în Köln pentru care orașul este cunoscut și, în al doilea rând, locul este emblematic. După cum am menționat anterior, ESL a funcționat Counter-Strike evenimente în Lanxess Arena din Köln de ani de zile și în fiecare an oferă unul dintre cele mai bune turnee organizate vreodată în joc. Nici anul acesta nu a făcut excepție.

Köln este un oraș în care am mai fost și nu prea este un oraș turistic. A fost plin de oameni care au zburat din toată lumea pentru a participa. Am fost la un bar cu niște prieteni și am ajuns să bem câteva pahare și să vorbim cu oameni din Finlanda care au zburat pentru a participa la eveniment -- mai târziu, ne-am alăturat și cu câțiva americani.

Cât despre arena, a fost o experiență incredibilă. Fanii scandau în mod constant, iar mulțimea era incredibil de implicată cu tot ce se întâmpla pe scenă. Cu ore înainte de începerea jocurilor, am văzut oameni făcând coadă pentru a intra pe stadion și oamenii au început să o facă aliniați-vă pe pasarelă pentru a-și depăși cinci jucătorii favoriți pe măsură ce urmau să urce pe scenă Joaca. Trofeul a fost scos de Nicholas "nitr0" Cannella, unul dintre câștigătorii ultimului eveniment fizic de la Köln din 2019.

Fanii au putut participa și la o mulțime de evenimente în jurul arenei, inclusiv jocuri sponsorizate de DHL și ESEA. ESL avea, de asemenea, o cabină de aerograf unde puteai să-ți faci gratuit un tatuaj temporar al echipei tale preferate și au organizat sesiuni de semnare pentru deținătorii de permise premium pentru a-și semna orice marfă sau alte articole dacă au a vrut. Costul unui bilet standard de weekend a ajuns doar la un total de 94 de euro, ceea ce pentru fanii jocului, nu este chiar atât de rău. Festivalurile și alte evenimente de weekend costă de obicei mult mai mult.

Finala IEM Cologne 2022: Navi vs Faze Clan

Repetând aceeași finală de la PGL Major din Anvers, Navi vs Faze Clan a urcat din nou pe scenă. De data aceasta a fost o finală cu cel mai bun din cinci, o experiență istovitoare care a sfârșit prin a dura aproximativ șapte ore de la început până la sfârșit. A mers și pe toată distanța, toate cele cinci hărți fiind jucate într-un mod incredibil de aproape. ESL a fost, de asemenea, unul pentru spectacol, deoarece finala s-a deschis cu o ceremonie de zece minute care sărbătorește unele dintre cele mai bune momente din acea arenă din ultimii ani.

Jocurile în sine au fost incredibile, ambele echipe jucând un stil haotic Counter-Strike. Jocul este câștigat când prima echipă ajunge la 16 runde, iar când Navi avea 15 runde și Faze Clan avea 4, harta părea practic terminată. Cu toate acestea, Faze Clan a reușit să o ducă până la 15-15 și să o aducă în prelungiri, unde arena a luat-o razna.

În cele din urmă, Faze Clan l-a adus peste linie în cea de-a cincea hartă într-un finisaj care mușcă unghiile. Un scor final de 16-14 (cel mai aproape de care se poate apropia) a pus capăt bătăliei de ore care a avut loc pe scenă. Jucătorii au fost apoi intervievați de OJ Borg, gazda evenimentului. A fost greu de înțeles ceva ce se spune, deoarece fanii au continuat să aplaude și să aplaude pe tot parcursul.

Aceste evenimente sunt motivul pentru care iubesc Counter-Strike la fel de mult ca mine și sunt întotdeauna recunoscător că pot participa. Fanii și talentul implicat în producția sa au fost întotdeauna fantastice, iar în Irlanda, comunitatea este una căreia îi petrec mult timp. Unii dintre cei mai buni prieteni pe care i-am făcut vreodată au trecut prin joc, iar în Köln, mii de fani au coborât într-un singur oraș pentru a împărtăși un hobby comun.

Unde merge Counter-Strike de aici

IEM Cologne a devenit cel mai urmărit Counter-Strike evenimentul din toate timpurile care nu a fost un turneu major și nu este greu de înțeles de ce. Jocul a cunoscut o explozie de interes de la revenirea la evenimentele în persoană la scară globală și una care a propulsat jocul înapoi în centrul atenției eSports. Am auzit multe povești despre oameni care au vizionat jocul pentru prima dată și nu l-au mai vizionat până acum, mulți care nu au înțeles jocul la profunzimea pe care o pot face spectatorii de mult timp.

Asta e partea cea mai bună totuși, ca și cu Counter-Strike, este posibil să vedeți intuitiv ce se întâmplă și să îl înțelegeți fără să înțelegeți profunzimea tactică. Odată l-am dus pe tatăl meu să vadă o finală ESL One Cologne în cinematograful de lângă noi și, deși el nu jucase niciodată jocul de dinainte, el intuitiv ar putea înțelege semnificația economiei și a vedea timpul de reacție al jucători.

IEM Cologne 2022 a fost probabil primul eveniment pe care mulți l-au văzut și, la fel cum a fost pentru mine în 2014, este posibil evenimentul care va atrage oamenii de ani de zile. Aceste evenimente reunesc oamenii, vă permit să explorați un oraș nou și să experimentați noi culturi. Sunt întotdeauna încântat să văd ce ne rezervă viitorul pentru joc și cu organizații masive precum ESL împingând limitele a ceea ce înseamnă spectacolul pentru marile turnee de esports, sunt încântat acum mai mult ca niciodată inainte de.