Qualcomm pur și simplu nu face încă suficient pentru a se confrunta cu Intel

După ce am participat la MediaTek Executive Summit din Sonoma, California, mi-am făcut bagajele pentru a merge la Qualcomm Snapdragon Technology Summit din Maui. Chiar înainte de a pleca spre aeroport, m-am dus să iau ceva din geantă. Apoi, am avut acel sentiment temut, dar familiar.

Se simte interiorul acestei genți într-adevăr cald.

Destul de sigur, laptopul Razer Blade pe care îl căram s-a trezit cumva în geantă, iar bateria s-a descărcat. Fiind un laptop puternic, nu am putut folosi un încărcător obișnuit vechi de 65 W USB Type-C undeva pe parcurs. Laptopul era mort și era timpul să plecăm la drum.

Tocmai am vorbit cu MediaTek și pe cale de a vorbi cu Qualcomm, mi-a fost proaspăt în minte că acest lucru nu se întâmplă cu laptopurile Arm. Dar, din păcate, dacă vreau să renunț la Intel, pur și simplu nu există alternative solide pentru Windows.

Probleme cu laptopurile Intel

Evident, Intel este standardul când vine vorba de Windows; nimeni nu a fost concediat pentru că a cumpărat un laptop Intel. Tot ceea ce este făcut pentru Windows funcționează bine pe un cip Intel și asta este prin design. Intel deține cea mai mare parte a pieței Windows și o parte din cele mai bune laptopuri puteți găsi Intel Inside.

În ciuda dominației sale, produsul nu este perfect. Durata de viață a bateriei rămâne o provocare și este un punct de discuție cu fiecare nouă generație. Într-adevăr, Microsoft Surface Pro din 2013 a fost criticat pentru durata de viață slabă a bateriei și a treia generație Procesoare Intel și Surface Pro 2 a fost menit să obțină un impuls mare cu Haswell de a patra generație de la Intel procesoare. Acest punct de discuție încă nu a dispărut, totuși, pentru că, sincer, lucrurile nu s-au îmbunătățit cu mult.

Laptopurile Intel pe care le examinez au între patru și șase ore de viață a bateriei, ceea ce înseamnă că, în ceea ce privește utilizarea în lumea reală, nu s-au schimbat prea multe de pe vremea lui Haswell. Scenariul pe care l-am descris mai sus nu este neobișnuit. Intel a încercat să facă somnul să funcționeze de aproape un deceniu, cu funcții precum trezire instantanee, repaus conectat și așa mai departe, dar nu poate. Indiferent de laptop, dacă țineți capacul închis cu alimentarea pornită, veți auzi ocazional ventilatorul învârtindu-se și nu veți ști niciodată de ce.

Intel a încercat să facă mai bine, în principal pentru că este amenințat de Qualcomm. De aceea vedem o arhitectură hibridă în procesoarele de generația a 12-a, o idee pe care Intel a împrumutat-o ​​de la cipurile Arm pentru o mai bună gestionare a energiei. Cu toate acestea, încă se pare că de fiecare dată când auzim despre noi funcții, toate sunt despre încercarea de a ascunde faptul că Intel pur și simplu nu poate face o viață bună a bateriei.

The Surface Pro 8, de exemplu, a venit cu un afișaj de 120 Hz, care ucide bateria pe computerele Intel. A fost livrat la 60 Hz în mod implicit, așa că a trebuit să alegeți între o experiență bună și o durată de viață mai puternică a bateriei. Microsoft a activat rata de reîmprospătare dinamică între 60 Hz și 120 Hz ulterior printr-o actualizare de software. Cu toate acestea, alimentat de Qualcomm Surface Pro 9 cu 5G este livrat la 120 Hz în mod implicit, iar durata de viață a bateriei este extraordinară.

Există tot felul de trucuri pentru a economisi energie. Unele laptop-uri folosesc senzori pentru a detecta când te îndepărtezi de computer, fie punându-l în stare de adormire, fie stingându-l. Dell are o caracteristică care vă permite să îi spuneți ce aplicații folosiți cel mai mult și vă va regla bateria pentru asta.

Așa că puteți vedea de ce este frustrant că nu putem folosi doar un laptop Intel cu funcții care îmbunătățesc experiența activată, fără să ne facem griji cu privire la durata de viață a bateriei. Aceasta este o problemă care se rezolvă cu chipset-urile Arm.

AMD nu este soluția

Deși ne-ar plăcea să mergem doar la AMD, are propriile lupte. Experiența pe laptopurile AMD este grozavă – atâta timp cât ești conectat la curent. Odată ce vă deconectați, performanța scade semnificativ, ceea ce face ca aceste laptopuri să fie greu de recomandat. La urma urmei, dacă sunteți conectat la alimentare tot timpul, probabil că veți obține doar un desktop. Nu poate fi o alternativă viabilă din acest motiv critic.

Qualcomm nu face suficient

Drumul către Windows on Arm a fost unul accidentat, cu pași greșiți aparent din partea tuturor celor implicați. Ideea a fost anunțată pentru prima dată la Snapdragon Summit 2016, iar dispozitivele livrate cu chipset-ul Snapdragon 835 după Snapdragon Summit 2017. La scurt timp după lansarea Snapdragon 850 și până când Snapdragon Summit 2018 a avut loc, Qualcomm era gata să lanseze Snapdragon 8cx, primul său cip care a fost construit de la zero pentru laptopuri. („X” înseamnă extrem!)

În timp ce Snapdragon 8cx a fost menit să concureze cu Intel U-series Core i5 al zilei, nu a fost livrat încă un an, prin urmare a rămas rapid în urmă. Abia la Snapdragon Summit 2021 am primit o reîmprospătare adecvată a cipului, Snapdragon 8cx Gen 3 (Gen. 2 a fost o creștere a vitezei de ceas și ar fi fost numit un model „+” sub un alt marca).

Snapdragon 8cx Gen 3 a fost anunțat la același eveniment cu Snapdragon 8 Gen 1, dar era deja cu un an în urmă. Folosește nuclee Cortex-X1 în loc de Cortex-X2, nu acceptă USB4 și nu acceptă memorie DDR5/LPDDR5.

Și Qualcomm nu îl reîmprospătează anul acesta.

Asta înseamnă că dacă vrei o Windows pe Snapdragon PC, ești blocat cu nuclee de doi ani pentru încă un an, ceea ce înseamnă că vor împlini trei ani până ajungi la ele. AMD și Intel, așa cum a fost cazul de-a lungul anului 2022, vor fi singurele care vor oferi USB4 și LPDDR5 până în 2023.

Propunerea de valoare a Qualcomm va continua să fie legată de durata de viață a bateriei, dar în acest moment nu există multe altele. Se pare că 2024 va fi anul cel mare pentru Windows on Arm și, practic, economisește pentru o lansare de tip big-bang.

Personal, speram la un cip Cortex-X3 cu suport USB4 și LPDDR5, dar va trebui să așteptăm noul Miezuri de orion, care sunt modele Arm personalizate, similare modului în care Apple își face cipurile personalizate din seria M.

La MediaTek Summit 2021, compania și-a confirmat dorința de a fi în spațiul Windows. La conferința din acest an, a făcut un pas mai departe, spunând că are planuri concrete în acest sens.

Același obstacol rămâne totuși pe loc. Microsoft și Qualcomm au o înțelegere extrem de secretă care face din Qualcomm singurul furnizor de cipuri pentru dispozitivele Windows on Arm. Acea înțelegere va expira, dar nimeni nu pare să știe când.

Într-adevăr, când această înțelegere expiră, afacerea ar trebui să înceapă să se încălzească (nu literal, deoarece computerele ar fi de fapt mai cool). Alți producători de cipuri Arm s-ar putea implica, iar Microsoft ar deschide probabil Windows unde ar putea fi folosit mai ușor pe un Apple Silicon Mac.

Totuși, așa cum se află acum, MediaTek este concentrat pe laser pe Chromebookuri. Este demonstrat că poate concura în informatică, dar deocamdată nu are prezență în spațiul Windows.

Între timp... cumperi un Mac?

Pentru a fi clar, nu cumpăr Mac-uri. Sunt utilizator Windows. Dar haideți să facem o listă de verificare rapidă a lucrurilor pe care le doriți de la un computer grozav:

• Performanţă
• Durata de viata a bateriei
• Termice
• Compatibilitate cu aplicații și periferice
• Un factor de formă subțire și ușor

Intel chiar reduce performanța și compatibilitatea, dar se luptă cu orice altceva. Există factori de formă subțiri și ușoare, dar totuși au ventilatoare puternice și diferite trucuri pentru a se menține rece. Qualcomm poate avea o durată mare de viață a bateriei, termice care înseamnă că computerul nu se încălzește și factori de formă subțiri și ușori care pur și simplu nu se pot realiza cu Intel.

Apple este singurul care face toate cele de mai sus. Aruncă o privire la Mac Studio cu M1 Ultra de la Apple. Nu poți construi un PC cu atâta putere într-un astfel de șasiu cu un procesor Intel și grafică dedicată.

Acestea sunt genul de PC-uri pe care trebuie să le vedem. Avem nevoie de mini desktop-uri cu putere maximă și avem nevoie de laptopuri subțiri și fără ventilator, fără a sacrifica performanța.

Din păcate, 2023 nu este anul pentru asta. Qualcomm nu a anunțat un nou chipset anul acesta, dar va fi o lansare mare anul viitor, așa că rămâneți pe fază. Utilizatorii Windows sunt pe cale să se poată bucura de toate beneficiile pe care le văd Mac-urile.