A fi fabricat pe TSMC N4P nu este însă un lucru rău.
Recomandări cheie
- Se speră că viitorul SoC Snapdragon 8 Gen 3 de la Qualcomm îl va depăși pe A17 Pro de la Apple, oferind Apple o concurență acerbă în spațiul SoC.
- Qualcomm a ales să rămână cu nodul de fabricație de 4 nm al TSMC în loc de nodul de 3 nm utilizat de Apple, posibil din cauza ratelor scăzute de randament și a potențialelor creșteri ale costurilor.
- Optarea pentru procesul de fabricație mai vechi poate fi o decizie sensibilă pentru Qualcomm pentru a evita creșterea prețurilor și pentru a menține competitivitatea pe piața telefoanelor Android emblematice.
Când vine vorba de SoC-uri pe telefoanele Android, mai precis telefoanele emblematice, este corect să spunem că Qualcomm a domnit suprem de multă vreme, atât de mult încât chiar și Samsung s-a retras cu totul din cursă anul trecut. Totuși, luând în considerare iPhone-urile Apple în ecuație, este greu de negat că Apple preia confortabil conducerea cu SoC-uri. Cu toate acestea, dacă zvonurile sunt de crezut, Qualcomm va oferi Apple o concurență acerbă cu viitorul său Snapdragon 8 Gen 3. SoC
Bazat pe Cea mai recentă platformă TCS23 de la ARM, Qualcomm este puternic înclinat să depășească performanța A17 Pro de la Apple cu cea mai recentă versiune. Totuși, pare să nu fie totul liniștit pentru gigantul din San Diego, Qualcomm confirmându-ne că este optând pentru a rămâne cu nodul de fabricație de 4 nm al TSMC în loc de nodul de 3 nm pe care Apple îl utilizează deja cu cipurile sale A17 Pro. În timp ce această știre va ridica sprâncenele celor care caută să își modernizeze telefoanele anul viitor, Aș dori să argumentez că aceasta s-ar putea dovedi a fi cea mai sensibilă decizie pe care Qualcomm o poate lua.
Un mare salt în viitor, paralizat de problemele prezentului nostru
În decembrie 2022, TSMC a anunțat că turnătoria sa a început să producă cipuri în masă folosind nodul de fabricație de 3 nm, denumit N3. Spre deosebire de N4P, procesul de 3 nm este un salt complet de nod peste procesul de 5 nm, rezultând câștiguri substanțiale în performanță și eficiență. În esență, un nod de producție mai mic înseamnă că pot fi montați mai mulți tranzistori într-un spațiu dat, corespunzând unui cip mai puternic și/sau mai eficient la orice spațiu dat.
Cu toate acestea, ratele de randament ale cipurilor produse pe acest nod de proces N3E de vârf par să fie departe de a fi satisfăcătoare. În termeni simpli, procentul de cipuri produse care trec testele de control al calității (QC) per napolitană este prea scăzut, ceea ce înseamnă că o bună parte din cipurile produse nu este potrivită pentru a fi utilizată. Luând în considerare faptul că TSMC are Apple și MediaTek pe lista sa, lucrurile încep să pară puțin prea sumbre pentru Qualcomm.
De fapt, nodul procesului de producție de 3 nm al TSMC are o rată de randament foarte scăzută, atât de mult încât compania este încărcând Apple doar pentru cipurile bune produse, în loc să încarce gigantul tehnologic din Cupertino per wafer, ca de obicei. Se susține că rata de randament estimată a procesului de fabricare a N3 este de 55%, ceea ce înseamnă că puțin peste jumătate din cipurile produse sunt considerate satisfăcătoare pentru a fi utilizate.
Qualcomm se află între o stâncă și un loc greu
Deși este normal în această etapă să aibă o rată de randament relativ scăzută, Qualcomm are acum o adevărată dificultăți de rezolvat. Qualcomm trebuie acum să facă alegerea dificilă între a opta pentru un nod de proces cu rată scăzută de randament sau a se juca în siguranță, rămânând cu cel mai vechi, încercat și de încredere.
În cazul în care Qualcomm decide să meargă cu nodul de fabricație de 3 nm, indiferent, Qualcomm ar beneficia de păstrarea cu cea mai recentă tehnologie de producție cu noile sale cipuri, și mai mult, susținându-și pretenția de a prelua Măr. Asta nu mai vorbim de a culege roadele câștigurilor de performanță și eficiență ale unui nou proces de fabricație.
Cu toate acestea, la această rată de randament scăzută, Qualcomm ar plăti mult mai mult decât de obicei, deoarece majoritatea cipurilor produse ar fi probabil considerate ca fiind insuficiente pentru utilizarea de către consumatori. Această potențială creștere a costurilor s-ar face inevitabil în lanțul către utilizatorii finali, rezultând prețuri mai mari pentru viitoarele telefoane care încorporează cel mai recent SoC 8 Gen 3 al Qualcomm.
Având în vedere că prețurile emblematice ale smartphone-urilor sunt deja suficient de mari pentru ca oamenii să ia în considerare opțiuni mai accesibile pe piața midrange, ridicând prețurile vor servi doar pentru a îndepărta mai mulți oameni de telefoanele emblematice, mai ales că telefoanele midrange au devenit mai mult decât suficient de bune in zilele de azi. În ceea ce privește telefoanele pliabile relativ mai de nișă, companiile s-ar confrunta cu enigma de a-și taxa clienții mai mult din banii câștigați cu greu. sau schimbând SoC-ul emblematic din interior cu un cip mai sensibil și mai redus pentru a evita potențialele taxe sporite ale Qualcomm pentru cea mai recentă ofertă emblematică. Acest lucru ar veni ca un eșec major pentru cei care sperau telefoane pliabile pentru a câștiga mai multă energie și a deveni mai mainstream.
Pe lângă un potențial creștere a costurilor de producție, Qualcomm ar putea avea o altă problemă de rezolvat. Presupunând că Qualcomm a reușit să încheie un aranjament special, în același mod în care Apple plătește doar pentru cipurile produse. de per wafer, TSMC ar putea avea dificultăți să îndeplinească cerințele Qualcomm la timp, având în vedere angajamentul său de a produce cipuri pentru Apple și MediaTek.
Cu toate aceste posibile repercusiuni luate în considerare, mâinile Qualcomm sunt forțate să opteze pentru procesul de fabricație mai vechi de 4 nm al TSMC. Deși acest lucru va atenua cu siguranță aceste preocupări, este greu de negat că alegerea împotriva nodului de proces de producție preferat nu este soluția ideală. Qualcomm ajunge să rateze îmbunătățirile de performanță și eficiență dintr-o producție mai mică procesul ar aduce la masă și trebuie să tragă un as din mânecă pentru a compensa acest lucru dezavantaj.
La urma urmei, precauția lui Qualcomm ar putea fi cea mai sensibilă decizie
În lumea tehnologiei, luarea unor astfel de decizii dificile pare să fie norma în zilele noastre. Pe măsură ce progresăm către noduri de proces din ce în ce mai mici, este normal să întâlnim astfel de probleme. TSMC a fost un element de bază al industriei producției de cipuri de mulți ani, doar turnătoriile Samsung dovedindu-se a fi capabile să ofere ocazional concurență autentică gigantului taiwanez. Alegerea unui nod de fabricație mai vechi nu este ceva despre care să scriem acasă. Cu toate acestea, în marea schemă a lucrurilor, aceasta s-ar putea dovedi a fi o decizie sensibilă, cu prețurile telefoanelor emblematice deja suficient de umflate. Luarea împotriva Apple este un obiectiv deosebit de ambițios, cel puțin. În cazul în care lucrurile merg în felul lui Qualcomm, compania ar putea obține un câștig masiv nu numai pentru ea însăși, ci și pentru întreaga piață a telefoanelor Android emblematice.