Am vorbit cu Erik Rudolphi, director general al companiei de telefonie mobilă la firma suedeză de audio Dirac, pentru a afla cum compania îmbunătățește calitatea sunetului smartphone-ului de la Xiaomi, OnePlus, Oppo și Huawei.
S-ar putea să nu fi auzit vreodată de Dirac, dar dacă ați folosit un Xiaomi, OPPO, Huawei, sau OnePlus telefon în ultimii ani, sunt șanse să fi auzit software-ul lor în acțiune. Firma suedeză de audio colaborează cu un număr tot mai mare de producători de dispozitive pentru a optimiza calitatea sunetului a difuzoarelor smartphone-urilor și a ieșirilor pentru căști.
Suita de smartphone-uri a lui Dirac, Power Sound, sporește basul și îmbunătățește claritatea difuzoarelor prin corectarea răspunsului la impuls, fază și mărime în frecvență. Spre deosebire de soluțiile de egalizare disponibile, Power Sound este încorporat în firmware-ul dispozitivului și aplică ajustări la nivel de sistem.
Am avut șansa de a experimenta acest lucru direct la Mobile World Congress de anul trecut, iar diferența a fost izbitoare. Difuzoarele de pe a
Pentru a afla mai multe despre tehnologie, am avut ocazia să vorbesc la telefon cu Erik Rudolphi, directorul general al Dirac pentru mobil. Am vorbit despre parteneriatele actuale ale companiei, despre aplicabilitatea soluțiilor sale la aplicațiile muzicale de streaming și despre planurile de viitor.
Kyle Wiggers: În primul rând, să vorbim despre încarnarea actuală a soluțiilor pentru smartphone-uri, Dirac Power Sound și Dirac HD Sound și despre modul în care dispozitivele beneficiază de ele.
Erik Rudolphi: Deci, avem tehnologie de bază pe care o folosim pentru a urmări răspunsul la impuls și răspunsul în frecvență al căștilor sau difuzoarelor. Ceea ce adăugăm la asta pentru difuzoarele smartphone-urilor este să le facem să cânte cât mai tare posibil și să îmbunătățim basul - asta nu este necesar pentru căști în mod normal, dar este necesar pentru difuzoare. Deci, există un set de [...] tehnologii diferite pentru a îmbunătăți baza și există ceva ce facem, numit Virtual Bass, care practic îți păcălește urechile. Ceea ce facem este să cântăm armoniile basului, iar dacă cântați armoniile la nivelul potrivit, urechea se umple cu tonul fundamental și crede că există bază.
Am făcut mult zgomot despre parteneriatul nostru Xiaomi la CES [Consumer Electronics Show] și, de asemenea, la MWC [Mobile World Congress], am anunțat un parteneriat cu AAC Technology. AAC Technologies se întâmplă să fie cel mai mare producător din lume de micro-difuzoare care intră în telefoanele cărora le furnizăm - cel puțin toți marii OEM pe care îi cunosc. Deci, acesta a fost un parteneriat strategic, iar noi dezvoltăm software care controlează difuzoarele, iar ei dezvoltă difuzoare care sunt concepute pentru a fi controlate de produsele noastre. Este ceva la care lucrăm de doi ani și începem să vedem roadele.
K: Pentru mine, ca cumpărător de smartphone-uri, știu că sunetul de pe unul dintre smartphone-urile îmbunătățite de tehnologia lui Dirac va suna probabil superior în comparație cu telefonul obișnuit. Cu parteneriatul AAC, cum se poate aștepta o persoană obișnuită să beneficieze? Poate poți explica.
E: Deci, de exemplu, ne-am prezentat la MWC cu câteva modele pentru soluții de difuzoare stereo și smartphone-uri. Una dintre provocările cu difuzoarele stereo este imobiliare. Anul trecut, la MWC, ne-am demonstrat tehnologiile pe [Huawei Nexus 6P]. Avantajul telefonului Nexus este că are două difuzoare mari, așa că este relativ ușor să faci o demonstrație impresionantă. Acum, majoritatea clienților noștri doresc să aibă și un afișaj mare. Urmează o luptă între audio și afișaj, așa că nu mai este loc pentru difuzoare. Deci, de fapt, într-unul dintre demonstrații avem doar un difuzor foarte mic deasupra telefonului pentru receptor. Acesta este receptorul, dar acel receptor poate produce și o ieșire destul de mare, deci poate fi destul de tare.
Apoi aveți difuzorul, difuzorul care trage în jos partea de jos, iar trucul pe care îl facem aici este că putem echilibra ele, chiar dacă sunetul este foarte diferit de cele două — difuzorul de sus și difuzorul de pe fund. Le putem echilibra pe cele două și putem face un sunet surround grozav din acele două difuzoare.
Și apoi există o mamă de difuzor inteligentă pe care am creat-o, care produce sunet cu micro difuzoare. Putem produce un sunet Hi-Fi destul de puternic dintr-un pachet compact foarte mic, cum ar fi un Echo Dot, dar va suna mult mai tare și mult mai bine decât Amazon Echo Dot original.
K: Întrebare rapidă despre implementarea difuzoarelor inteligente. Ar fi din toate direcțiile? Adică, nu ar conta unde stai în cameră — ar suna tare și clar, nu?
E: Da.
Așadar, avem și o nouă demonstrație care este o machetă a căștilor AR [Augmented Reality]. Ceea ce facem acolo este că avem două difuzoare, pentru că în AR nu vrei să-ți acoperi urechile și vrei să auzi sunetul natural din împrejurimi, dar pe deasupra vrei să adaugi și sunetul AR. Ceea ce facem este atunci când avem două difuzoare deasupra urechilor, nu în fața ta, ci deasupra, și transmitem sunetul către urechile tale. Deci asta înseamnă că poate cânta destul de tare, dar nu vei putea auzi prea multe despre vecinii tăi.
K: Este cu adevărat inovator. Nimeni nu a abordat cu adevărat această problemă.
E: Corect. Așadar, acesta este ceva în cazul în care am fost noi - vreau să spun, AR chiar nu este pe piață în ceea ce privește platformele de dezvoltare, dar vine. Și, de asemenea, demonstrăm o nouă versiune de VR [Realitate virtuală] în care avem un adevărat sistem de sunet surround [virtual] [...] care este ca o sferă de difuzoare în jurul urechilor tale. Puteți auzi sunete care vin de oriunde.
K: Ca și audio direcțional adevărat.
E: Corect.
K: Oh grozav, grozav. Așadar, ați menționat modul în care consumatorii doresc telefoane cu afișaje mai mari de la margine la margine, care nu prea au loc pentru difuzoare stereo. Și ați menționat că soluția dvs. este, în principiu, că o puteți micșora în jos și poate să lipiți [difuzoarele] în altă parte. Dar Google a cumpărat recent [începerea audio din Marea Britanie] Redux, și aceasta este o abordare complet diferită - folosirea ecranului pentru a produce sunet. Așa că mă întrebam, ce părere ai despre această abordare și cum diferă a ta și care sunt avantajele și dezavantajele acolo?
E: Da, afișajele audio au fost un subiect fierbinte în industrie timp de cinci până la șapte ani și ceva. Încă nu am văzut nimic convingător pe piață. Lucrăm la soluții și pentru asta, dar cred că este puțin prea devreme pentru a spune. Știu că vor fi lansări — nu sunt sigur dacă vor fi cu Dirac. Dar aceasta este o aplicație în care veți avea nevoie de algoritmi pentru a controla afișajul. Deci este o oportunitate clară pentru noi și lucrăm la soluții împreună cu parteneri.
Cred că este atât de mult cât pot spune. Dar cred că problema poate fi că dacă vrei un sunet stereo bun pentru a controla cu adevărat afișajul, pentru a controla direcția sunetului, asta va fi o provocare.
K: Corect. Așadar, în lipsa unui termen mai bun, [sunetul] radiază de pe ecran. Asta spui? Nu este ca și cum ai obține experiența stereo cu două canale distincte?
E: Cred că este o mare provocare și nu am văzut încă nicio soluție.
K: Am înțeles. Așa că, rămânând o secundă pe tema smartphone-ului, ți-ai integrat tehnologia în câteva dispozitive Xiaomi. Sunt sigur că mulți utilizatori de smartphone-uri ar plăti probabil bani frumoși pentru a-și îmbunătăți difuzoarele în acest fel. Crezi că va fi vreodată posibil să vinzi această soluție ca aplicație sau există un motiv anume pentru care ai urmat calea OEM? Necesită optimizare hardware în plus față de software?
E: Pentru a avea o soluție agnostică hardware ca aplicație?
K: Da.
E: Desigur că poți avea orice EQ, dar ceea ce ai putea face este un sistem inteligent care să asculte ieșirea și apoi să facă un fel de auto-corecție. Ar dura ceva timp – atât cât pot spune.
Problema ar fi că microfoanele pe care le aveți în telefon sunt prea aproape de difuzor pentru a face o reprezentare fidelă a sunetului pe care l-ați experimentat. Este de imaginat, dar nu se va întâmpla curând. Este destul de complicat să faci așa ceva.
O altă opțiune este, dacă vă gândiți la căști și la căștile digitale pe care le utilizați cu USB Type-C și Bluetooth, ați putea identifica căștile, și dacă știți că aceste căști au un model de ritm și aveți o bibliotecă de profiluri, puteți descărca automat profilul pentru Căști. Deci, desigur, este o opțiune. Problema cu acesta, totuși, este că nu puteți îmbunătăți fluxurile audio la nivel de sistem - necesită o integrare mai profundă în telefon. Trebuie să existe un fel de pre-integrare. Puteți face un player MP3 sau ceva, de exemplu, dar nimeni nu mai redă fișiere MP3. Dorim ca tehnologiile noastre să funcționeze la nivel de sistem și să accepte YouTube și Spotify și toate aceste fluxuri audio diferite.
K: Asta are sens. În caz contrar, aplicațiile populare pe care oamenii ar dori să le folosească nu ar funcționa cu adevărat. Ar fi un fel de experiență zguduitoare, de asemenea, dacă unele aplicații ar fi îmbunătățite, iar altele nu. Pot să înțeleg cum ar fi subnormal.
E: Da. Deci, desigur, ar fi posibil să le oferim abonaților YouTube sau abonaților Spotify o soluție premium. Este ceva la care ne-am gândit, dar nu am urmărit activ, dar ar fi posibil.
K: Deci ar fi la pachet, atunci? Pentru a fi clar, ați plăti puțin mai mult pe lună ca abonat, de exemplu, și apoi veți beneficia de acest sunet îmbunătățit? Ar fi integrat în aplicație?
E: Da, așa este. Orice sunet care este transmis prin intermediul furnizorului de conținut poate beneficia de acest tip de îmbunătățire.
K: Aș fi foarte interesat să văd unde se duce asta, pentru că am văzut unele servicii de streaming audio încercând să diferențieze ei înșiși cu fluxuri de calitate superioară, cum ar fi Tidal, de exemplu, și acest lucru nu a luat-o într-adevăr în modul în care poate unele dintre ele așteptat. Asta chiar i-ar deosebi pe unii dintre ei.
Deci, pentru a reveni la întrebarea dvs. inițială. Voiam să întreb despre focalizare. Doriți să prezentați tehnologia dumneavoastră producătorilor [alții decât OnePlus] care vând telefoane în S.U.A.? Este acesta un obiectiv specific pentru tine?
E: Bineînțeles că ne-am dori, ar fi foarte util pentru marca noastră și recunoașterea mărcii în lumea occidentală. Piața din SUA este dominată de Apple și Samsung, așa că, desigur, vorbim cu ei, dar nu a fost o vânzare ușoară. Au propriile lor tehnologii.
Dar o companie cu care ne bucurăm să lucrăm este OnePlus. De asemenea, Xiaomi a început să vândă [telefoanele sale] în Spania și Polonia, cred, nu doar în Asia. Și, desigur, au un succes extrem de mare în India acum. Xiaomi deține peste 25% din piața din India, cred, și practic [...] au ucis mărcile autohtone de acolo. Deci, este și o dezvoltare interesantă. Desigur, Huawei preia cota de piață. Așa că cred că [acele companii] probabil vor schimba piața [smartphone-urilor] în următorii ani.
Vă mulțumim că rămâneți până la finalul acestui interviu! Ne-ar plăcea să auzim părerile dumneavoastră despre Dirac și/sau calitatea audio a smartphone-ului în general. Spune-ne părerea ta în comentariile de mai jos!