Otter Browser, un browser web bazat pe Chromium pentru sistemul de operare OS/2 vechi de 20 de ani, se apropie de lansare după ani de dezvoltare.
Fiecare computer are nevoie de un browser web capabil, dar acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut pe computere care rulează ceva în afară de Windows, macOS sau Linux. Există încă câțiva oameni care folosesc sistemul de operare OS/2, care a fost creat de Microsoft și IBM și a încheiat dezvoltarea generală în 2001 și are nevoie disperată de un browser web funcțional. Cu ceva noroc, sistemul de operare vechi de zeci de ani ar putea avea același motor web ca smartphone-urile moderne.
Roderick Klein, președintele comunității OS/2 Voice, a dezvăluit în un articol de anunț că o versiune beta publică a noului Browser Otter va ajunge „în ultima săptămână a lunii februarie sau în prima săptămână a lunii martie”. Browserul folosește Motorul Chromium - același care alimentează Google Chrome, Microsoft Edge, Vivaldi și majoritatea celorlalte browsere care nu sunt Firefox sau Safari. Interfața este scrisă în cadrul Qt multiplatform.
OS/2 a fost sistemul de operare dezvoltat în comun de IBM și Microsoft la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, cu scopul de a înlocui toate sistemele bazate pe DOS și Windows. Cu toate acestea, Microsoft a decis să se concentreze pe Windows după imensa popularitate a Windows 3.0 și 3.1, lăsând IBM să continue dezvoltarea pe cont propriu. În cele din urmă, IBM a încetat să mai lucreze la OS/2 în 2001, dar alte două companii au licențiat sistemul de operare pentru a continua acolo unde a rămas IBM - mai întâi eComStation, și mai recent, ArcaOS.
BitWise Works GmbH și fundația olandeză OS/2 Voice a început să lucreze la un port al Otter Browser în 2017, deoarece a devenit din ce în ce mai dificil să păstrați o versiune actualizată a Firefox disponibilă pe OS/2 și ArcaOS. Firefox 49 ESR din 2016 este cea mai recentă versiune disponibilă pe OS/2, pentru că acesta este momentul în care Mozilla a început să rescrie părți semnificative din Firefox cu cod Rust și nu există un compilator Rust pentru OS/2. De atunci, accentul principal a fost portarea Qt 5.0 la OS/2, care include QtWebEngine (bazat pe Chromium). Acest efort are, de asemenea, efectul secundar de a face posibile mai multe porturi multiplatformă în viitor. Otter Browser în sine este disponibil oficial pentru sistemele Linux, macOS, Windows și BSD.
Steven Levine, care a ajutat la dezvoltare, a spus într-o postare de anunț, „porturile de browser Qt5 și Otter au fost practic un proiect de un singur om, cu ajutorul altor angajați bww bitwise works și din comunitate. Ceea ce face Dmitriy [dezvoltatorul principal] este portarea a două proiecte mari și complexe care nu au fost niciodată concepute pentru a rula pe o platformă pe 32 de biți și nu au fost niciodată concepute pentru a rula pe OS/2. IMO, sunt puțini dezvoltatori care ar fi putut realiza ceea ce a făcut el în același interval de timp. Din câte văd, browserul este aproape de a fi utilizabil zilnic. Există deja o serie de site-uri, care contează pentru mine, pe care acum le pot accesa cu Otter, în loc să trebuiască să lucrez pe altă platformă.”
Chiar dacă OS/2 nu este un sistem de operare modern cu nicio fază de imaginație, ArcaOS distribuția/furcătura este încă în curs de dezvoltare, vizând în primul rând sistemele vechi și pasionații de retro. Ultima actualizare a fost v5.0.7 în decembrie 2021, care a inclus drivere actualizate și remedieri ale nucleului. Dezvoltatorii de porturi OS/2 sunt acceptând donații pe site-ul OS/2 Voice.