Au trecut 24 de ani de la lansarea inițială a MP3-ului și, în ciuda multor eforturi ale diferitelor grupuri de-a lungul anilor pentru a înlocuiți-l (cu încercări precum Vorbis, AAC, WMA și altele), nimeni nu a reușit încă, dar asta poate fi schimbându-se. Spre deosebire de cu codecuri video, oamenii nu mai caută direct un codec audio fără drepturi de autor pentru a înlocui cel mai popular codec (MP3), deoarece mai devreme anul astaMP3-ul în sine a devenit oficial fără drepturi de autor odată cu expirarea brevetelor rămase. Asta nu înseamnă că am ajuns la sfârșitul dezvoltării codec-ului audio. Putem beneficia în continuare de îmbunătățiri suplimentare ale codecului, în special în situații cu latență scăzută și lățime de bandă redusă, și aici intervine Opus.
Opus este un codec video fără drepturi de autor creat de Xiph. Fundația Org bazată pe codecurile audio CELT și SILK cu asistență de la Broadcom (o companie de semiconductori care a ajutat Xiph. Org dezvoltă CELT) și Microsoft (SILK a fost dezvoltat de filiala lor, Skype).
Oferă îmbunătățiri substanțiale ale latenței și eficienței pe întreaga gamă de rate de biți, mai ales în scenariile cu rate de biți scăzute în care MP3-ul se confruntă în prezent. Opus este capabil să ofere sunet de înaltă calitate la rate de biți la fel de mici 32 kbps pentru muzică și 14 kbps pentru vorbire, care reprezintă un progres major pentru scenariile cu rate de biți scăzute și cu latență scăzută, cum ar fi sunetul în timp real prin conexiuni celulare.Ceea ce este adesea ratat cu toate acestea vorbim despre cât de grozav este Opus pentru rate de biți scăzute, este al lui performanță fantastică la rate de biți mai mari. Opus ajunge la punctul în care creșterile suplimentare ale ratei de biți nu mai duc la îmbunătățiri perceptibile ale calității audio în jurul a 192 kbps, ceea ce este mult mai mic decât ~256 kbps de care are nevoie MP3-ul pentru a obține același efect, iar Opus continuă să depășească MP3-ul pe întreaga gamă de ratele de biți. Desigur, acesta nu este un înlocuitor pentru formatele de arhivă care oferă compresie fără pierderi, cum ar fi FLAC (care este, de asemenea, fără drepturi de autor și FOSS, la fel ca Opus și MP3), dar este excelent pentru utilizarea de zi cu zi pentru muzică obișnuită ascultare.
Opus este cu adevărat o piesă fantastică de inginerie software și este în mod clar unul dintre cele mai bune codecuri audio realizate până în prezent, fără drepturi de autor. Deci, de ce nu toată lumea folosește încă Opus? Una dintre cele mai mari probleme pentru un nou codec care încearcă să obțină o adoptare pe scară largă este pur și simplu suport pentru dispozitiv. Un codec poate fi acceptat de fiecare serviciu de streaming și magazin de muzică de acolo, dar dacă dispozitivele pe care le folosesc oamenii nu îl acceptă, atunci totul este discutabil. Xiph. Fundația Org a întâmpinat probleme cu suportul dispozitivelor în timp ce dezvolta Vorbis, anteriorul lor competitor MP3. Vorbis (uneori denumit Ogg Vorbis cu extensia de fișier .ogg) a fost liber de drepturi de autor și a arătat clar progrese față de MP3 în majoritatea scenariilor, dar nu a atins niciodată nivelul de suport pentru dispozitive necesar pentru a vedea larg răspândit adopţie. În schimb, Vorbis a fost adoptat doar pentru cazuri specifice de utilizare de către unele servicii de streaming, cum ar fi Spotify, Netflix și Youtube.
Din fericire, Opus a obținut în sfârșit suport pentru toate sistemele de operare majore. Odată cu lansarea macOS 10.13 High Sierra și iOS 11, Opus va fi susținut oficial într-o anumită formă de fiecare sistem de operare major și de fiecare browser web major (presupunând că Apple nu elimină suportul care există în prezent în versiunile lor beta). Suportul va fi, desigur, mai bun pe unele platforme decât pe altele, dar este totuși o piatră de hotar importantă în adoptarea Opus.
Pe măsură ce suportul larg răspândit la nivel de dispozitiv pentru Opus devine o realitate, s-ar putea foarte bine să vedem că serviciile de streaming trec rapid la Opus, mai ales că mulți dintre ei își vor reelabora stiva pentru a le aduce AV1 suport, de asemenea, cu care Opus se așteaptă să fie asociat în mod obișnuit în viitoarele containere WebM pentru videoclipuri. Cazurile de utilizare în care Opus vede cele mai mari îmbunătățiri (streaming cu rate de biți scăzute și aplicații cu latență scăzută, cum ar fi chat-ul video) sunt de obicei gestionate de programe fără intrarea utilizatorului, deci Este posibil ca utilizatorii să nu realizeze că schimbarea are loc, cu toate acestea, fundația pusă de acele aplicații va permite utilizarea în viitor a Opus pentru cazuri de utilizare vizibile de utilizator, cum ar fi podcasturi și muzică. descărcări.
Cu adoptarea pe scară largă de către Opus, performanța existentă și dezvoltarea continuă pe care o vede, putem fi ne-am asigurat că sunetul de pe internet și de pe dispozitivele noastre va continua să aibă un viitor puternic fără drepturi de autor ani de zile a veni. Bazarea internetului pe componente fără drepturi de autor și cu sursă deschisă este esențială pentru un internet sănătos, deoarece este singura modalitate de a asigura interoperabilitatea pentru toată lumea și pentru orice pe internet. Utilizarea codec-urilor și a altor programe care sunt grevate de brevete poate crea situații în care anumiți utilizatori nu vor putea accesa acele părți ale Internet fără ca site-ul să fie nevoit să creeze mai multe versiuni ale paginii lor, ceea ce creează muncă suplimentară pentru dezvoltatori și cauzează probleme pentru utilizatorii. Software-ul gratuit și cu sursă deschisă („gratuit” ca în „libertatea” de a utiliza software-ul așa cum doriți) este o parte esențială a noastră infrastructura de internet și este grozav să vedem că atunci când vine vorba de codecuri audio, această libertate va continua în viitor.