Când vă conectați la o rețea, aveți în general o adresă IP atribuită automat de către router. Acest proces este necesar pentru ca dispozitivele să poată comunica cu dispozitivele din alte rețele. Serviciul cheie care atribuie adrese IP se numește Dynamic Host Configuration Protocol sau DHCP.
DHCP funcționează într-un model client-server în care un client transmite o solicitare pentru o adresă IP către rețeaua locală și serverul DHCP răspunde prin atribuirea unei adrese IP. De obicei, acest lucru se întâmplă imediat ce dispozitivul este conectat la o rețea, astfel încât să poată începe să comunice cât mai curând posibil. Când sunt emise adrese IP, acestea sunt închiriate doar pentru o anumită perioadă de timp, după care serverul DHCP va revendica adresa IP atribuită. Pentru a evita acest lucru, gazdele vor începe să încerce să-și reînnoiască alocarea actuală a adresei IP după ce a trecut jumătate din timpul închiriat. În general, dacă un contract de închiriere expiră și unei gazde i se atribuie o nouă adresă IP, i se atribuie una nouă aleatorie, mai degrabă decât aceeași ca înainte.
În rețelele de acasă și în alte rețele mici, serverul DHCP este de obicei integrat în router, deoarece acest lucru menține numărul de dispozitive redus și reduce complexitatea instalării. Pentru rețelele corporative mari, de obicei, un singur server DHCP va fi utilizat pentru un număr mare de rețele, cum ar fi o clădire întreagă. În acest caz, agenții de retransmisie DHCP sunt utilizați pe fiecare rețea interconectată pentru a redirecționa traficul DHCP de la gazde la serverul DHCP și pentru a redirecționa răspunsul către gazda originală.
De obicei, un server DHCP oferă gazdelor conectate o adresă IP aleatorie dintr-un grup de adrese IP configurat, cu toate acestea, este posibil să alocați manual o adresă IP și unor dispozitive specifice, dacă este necesar. Acest lucru este util dacă există un server de vreun fel într-o rețea, cum ar fi o unitate NAS sau un server web local. Prin atribuirea manuală a unei adrese IP acestor servere, acestea sunt întotdeauna în același loc și nu trebuie să vă faceți niciodată griji cu privire la schimbarea adresei lor IP și la cauzarea problemelor.