Întrerupt: O privire asupra telefoanelor Google Play Edition

Săptămâna aceasta a marcat eliminarea oficială a încă o intrare din lista de telefoane Google Play Edition (GPE). Începând cu jumătatea anului 2013, Google a început să ofere o varietate de dispozitive Android care rulează experiența lor Android pură. Dispozitivele au fost vândute în Statele Unite prin Playstore la același preț ca omologii lor cu piele OEM. Acesta nu a fost primul program pe care Google l-a imaginat pentru a scoate dispozitive Android stoc în mâinile consumatorilor și dezvoltatorilor și, de asemenea, nu ar fi ultimul.

Diferența cheie cu alte programe este că hardware-ul GPE nu a fost conceput special pentru sarcină, ci mai degrabă a folosit același design ca OEM telefoane sau tablete emblematice, cu producători precum Samsung și HTC oferind o „Experiență Google” pură, fără a-și introduce propriile modificări în cod. Dispozitivele ar primi și actualizări direct de la Google, deși firmware-ul ar trebui să fie furnizat de producători. Cu toate acestea, telefoanele GPE au văzut unele dintre cele mai rapide actualizări văzute în lumea Android, așa cum a fost promis la fel ca și cu gama Nexus. Un mare avantaj al telefoanelor GPE este că actualizările au ocolit operatorii, despre care se știe că își adaugă propriile umflături și ajustări care întârzie, de asemenea, noua experiență software a fiecărei actualizări Android timpurii.

Gama de telefoane Nexus și telefoanele GPE au împărțit spațiul de piață aprobat de Google fără prea multe conflicte, iar varietatea oferită de telefoanele GPE a fost ceva pe care mulți consumatori i-au plăcut. Mulți oameni, de exemplu, și-au dorit hardware-ul de top care se găsește în Samsung Galaxy S4, cu senzația de stoc de Android pur, mai degrabă decât Touchwiz de la Samsung. Și unii utilizatori nu se bucură sau nu doresc să flasheze noi ROM personalizate pe telefoanele lor din diverse motive, unul comun fiind că unele optimizări făcute de OEM pentru hardware-ul specific, cum ar fi cele pentru calitatea camerei și rezistența bateriei, pot fi pierdut. Și în timp ce S4 GPE a prezentat unele diferențe de cameră, a funcționat destul de mai bine decât ar putea orice ROM personalizat bazat pe AOSP - deoarece Samsung era responsabil de optimizările software. Totuși, nu a avut aceeași cantitate de opțiuni pentru fotografiere, deoarece nu includea aplicația Samsung pentru cameră. Telefoanele HTC GPE au văzut, de asemenea, adăugarea unor caracteristici obișnuite ale omologilor lor, ceea ce a asigurat o mai mică pierderea funcționalității decât în ​​cazul altor telefoane care primesc tratament Android stoc (fie că este de la Google sau de la personalizat ROM-uri). Pe scurt, ați avut acces la hardware-ul emblematic fără nuanțele sau consecințele acestor produse emblematice software, obținând în același timp unele dintre optimizările și funcțiile mai utile care ar putea fi salbaticit. Sună ca o afacere grozavă, nu-i așa? Era.

Google a eliminat dispozitivele GPE din magazinul lor în câteva loturi iterative anul trecut, pornire în iulie 2014. Primele dispozitive care au încetat să mai fie prezentate au fost HTC One M7, cel LG G Pad 8.3 (care a fost prima tabletă care s-a alăturat programului) și Sony Z Ultra. Acest lucru ne-a lăsat doar cu opțiunea de a cumpăra HTC One M8, cel Motorola Moto G, și Samsung Galaxy S4. Se spune că dispozitivele nu au înregistrat niciodată vânzări bune, iar la momentul respectiv s-a speculat că făceau acest lucru pentru a „face loc” mai multor dispozitive în magazin. Mulți se așteptau la produse emblematice mai noi (la acea vreme), precum S5 pentru a obține o versiune Google Play Edition, dar din păcate, nici noi nu am văzut asta - și acum ne apropiem de zona timpului S6.

Până acum nu au existat explicații coerente cu privire la motivul pentru care dispozitivele au fost eliminate. Vom vorbi mai mult despre asta, dar mai întâi să facem o recapitulare rapidă a ceea ce am văzut în magazinul Google Play Edition.

Galaxy s4

La Google I/O 2013, GPE Galaxy S4 a fost anunțat ca o ediție specială care ar urma să fie lansată pe 26 iunie, prin Playstore, exclusiv în Statele Unite. Telefonul a fost livrat cu Stock Android 4.2.2 Jelly Bean și a devenit primul telefon Play Edition care a văzut lumina zilei. A început tendința de dispozitive care au același hardware ca și omologii lor emblematici. Acest telefon a fost o modalitate excelentă de a declanșa programul, deoarece deblocarea completă a telefonului Samsung și eleganța simplă a lui Jelly Bean au creat o experiență de utilizator foarte atractivă.

HTC One M7

Acest telefon a fost anunțat pe 30 mai 2013, la doar două săptămâni după Google I/O, versiunea GPE a flagship-ului HTC One (M7) a fost anunțată și ulterior lansată în iunie împreună cu GPE-ul S4. Dispunea de același hardware frumos, minus Sense UI a lui M7 și, cel mai important: același sunet de top de la difuzoarele BoomSound de la HTC. A pierdut unele funcții față de One obișnuit, cum ar fi BlinkFeed, care nu a fost ratat prea mult, și HTC Zoe sau informațiile vizibile Sense UI aduse cu el. Dar a fost întâmpinat cu aprobare puternică din partea entuziaștilor Android, deoarece a fost un drum nou interesant pentru încă un alt OEM, unul care avea să fie parcurs mai departe decât majoritatea celorlalți.

LG G Pad 8.3

Tratamentul LG G Pad GPE a fost anunțat alături de Z Ultra, iar tableta a fost pusă la dispoziție pe 10 decembrie 2013. Avea un preț modest de 350 USD, ceea ce nu era o afacere rea, având în vedere că primeai un ecran FHD (cu 273 PPI, mult mai mare decât 213 al concurentului său Nexus). PPI), un puternic Snapdragon 600 quad-core precum cel găsit în M7 (care tocmai fusese depășit de 800 la acea vreme), 2 GB RAM și un Li-Po de 4600 mAh baterie. Cu toate acestea, designului nu avea o senzație premium pentru a merge cu elementele interne îngrijite, așa că s-a stabilit ca alternativă plauzibilă pentru o tabletă, dar cu siguranță nu cea mai bună.

Sony Z Ultra

Uriașul de phablete a fost anunțat cu clarificarea că nu este un telefon marca Xperia. Prețul a fost ridicat la 649 USD, înainte de a observa o scădere a prețului în 29 aprilie 2014, care l-a coborât la 449 USD mai mult decât rezonabil. Telefonul era masiv, cu același ecran de 6,4 inci ca și vărul său Xperia, cu un ecran FHD, 2 GB RAM și legendarul Snapdragon 800, cel mai bun dintre procesoarele din 2014. Dispozitivul a avut performanțe stelare, iar afișajul (cu motoare Sony Triluminos și X-Reality) s-a spus a fi mai bun decât cele de proastă calitate găsite în primele iterații ale gamei Z. Durata de viață a bateriei a fost surprinzător de medie, având în vedere echipamentul său Li-Ion de 3050 mAh, care este în medie. de phablete de dimensiuni mai mici și asta i-a dezamăgit pe cei obișnuiți cu rezistența nebună a altor dimensiuni mari telefoane.

Moto G

Această adăugare nu avea prea mult sens, deoarece Moto G originalul rula deja Android stoc când acesta a fost lansat în ianuarie 2014. A avut câteva completări software, cum ar fi Moto Assist sau Moto Migrate, dar în afară de asta, Nu prea avea sens pentru această versiune GPE, în afară de software-ul poate ceva mai rapid actualizări… ceva ce Motorola făcea deja și o face și astăzi. În afară de asta, acest telefon a fost la fel de bun ca vărul său de marcă revoluționar de gamă medie. Moto G a fost favoritul personal al anului 2013. Varianta GPE a fost întreruptă oficial pe 7 ianuarie.

HTC One M8

Superfonul metalic excelent al HTC a fost dezvăluit că primește o variantă GPE chiar în aceeași zi a lansării originalului, iar mai târziu în acea după-amiază, lista a fost difuzată pe Google Play. Sense 6 UI a fost înlocuit cu Android de serie, dar telefonul a fost încă capabil să utilizeze funcțiile HTC cu dublă cameră, cum ar fi DSLR-ul asemănător focalizare și alte funcționalități ale lui M8 original au fost exportate ca aplicații Google Play pentru ca utilizatorii GPE M8 să le descarce și bucură-te. Aș spune că această ultimă adăugare la familia GPE a fost punctul culminant a tot ceea ce a făcut divizia atât de grozavă și este bine să o văd pe loc.

Mai întâi, am avut telefoanele Android Dev (ADP), care prezentau un bootloader deblocat pentru ca dezvoltatorii avansați să joace cât de mult doreau. Dar Dev Phone 1 (bazat pe HTC Dream) și Dev Phone 2 (bazat pe HTC Magic) nu au primit prea multă notorietate și nu au fost niciodată interpretate ca lansări pentru consumatori de masă (pentru că nu au fost). Au fost întrerupte și înlocuite cu gama Nexus, care a început și ca o platformă foarte centrată pe dezvoltatori și a devenit acum mai mult un element de bază pentru utilizatorii cu putere. Linia Nexus rămâne puternică, în timp ce telefoanele GPE par să se îndrepte spre telefoanele Dev.

În timp ce telefoanele pentru dezvoltatori nu au servit prea mult unui scop, cu gama Nexus preluând și furnizând hardware mai bun, mai unic și mai concentrat, GPE-ul servește nicio funcție a celor orientate către dezvoltatori telefoanele au făcut-o. Cererea de telefoane OEM care nu au compromisul software-ului OEM nu a fost mare, dar cred că a fost puternică în subseturile mici. Androidanme a spus-o cel mai bine când l-au sunat „cea mai bună idee care nu se va vinde”.

Google a folosit o strategie de afaceri cu aceste telefoane care pare să urmeze tendința multor dintre eforturile lor - era pe jumătate făcută:

Dispozitivele au suferit din cauza vânzării în afara contractului într-una dintre puținele țări care are un model de contract atât de stabilit de la furnizorul lor. Marcați la prețuri complete de vânzare cu amănuntul, au făcut apel la minoritatea care ar cumpăra de fapt un telefon la valoarea lor reală de piață. Luați acel subset deja mic de consumatori care sunt dispuși să plătească prețul superior pentru electronicele lor și apoi reduceți-l și mai mult ascunzând gama pe Google Playstore practic fără publicitate în afară de gura în gură a entuziaștilor și jurnalismul site-urilor tehnologice - lucruri care fie nu ajung, fie nu convinge telefonul mainstream utilizator. Și punând dispozitivele în Magazinul Play și nu în magazine, acestea sunt practic inexistente mințile utilizatorilor de telefoane obișnuiți, deoarece este probabil că majoritatea nici măcar nu au știut că Playstore a vândut și el hardware.

În ciuda acesteia deces raportat în septembrie 2014, Android Silver ar fi putut fi unul dintre motivele pentru care am observat o scădere tot mai mare a telefoanelor GPE. Android Silver a fost un proiect despre care s-a zvonit pe scară largă, dar care nu a fost niciodată anunțat, care implică o gamă largă de telefoane de la producători care ar rula Stock Android pentru încă o „Experiență Google” ofranda. Telefoanele Silver ar fi fost vândute în magazine și promovate prin parteneriate cu operatori americani precum T-Mobile și Sprint. Android Silver ar fi putut fi moartea celuilalt copil al Google, grupul Nexus. Mulți au speculat că acesta ar fi cazul, și zvonuri și rapoarte a îndreptat spre asta, dar Dave Burke (șeful programului Nexus la Google) a declarat asta „perspectiva Silver nu înseamnă că Nexus va dispărea”. Acest lucru ar putea fi interpretat și ca un indiciu că Google lucra de fapt la un program Silver.

Un astfel de program ar fi fost foarte, foarte asemănător cu cel pe care îl avem acum Google Play Edition - ceea ce mă face să mă gândesc, le-ar fi ținut Google pe ambele pe linia de plutire? Deși acestea sunt doar speculații, ar avea sens ca ei să renunțe la vechiul lor acord cu producătorii în favoarea a mai puternic, mai concentrat și ajungând în continuare la un acord atât cu OEM, cât și cu transportatorii pentru a extinde brandul Android în măsura în care acesta poate obține. Dar apoi proiectul a fost raportat mort, toate capetele libere au rămas deschise și au fost date puține clarificări care au fost întemeiate în mod substanțial.

Dacă ar fi fost un astfel de program Silver și dacă a murit între Google I/O unde toată lumea se aștepta la asta și luna septembrie 2014, s-ar potrivi narațiunii despre dispozitivele întrerupte sau nu mai acceptat: rețineți că aceste oferte, producția, reaprovizionarea și distribuirea în continuare a smartphone-urilor și tabletelor necesită o cantitate substanțială de timp. Și dacă programul era încă în picioare când se apropia sfârșitul anului 2014, ar fi logic să vedem posibila decizie a OEM-ului de a nu-și reaproviziona variantele GPE sau neadăugând altele noi, au loc în zilele noastre (căteva luni mai târziu) când vedem dispozitive care dispar fără alte adăugiri sau zvonuri semnificative despre mai multe venire.

Deși s-ar putea să nu auzim adevărul în curând, pasionații de Android tind să fie întristați de pierderea a și mai multe opțiuni grozave pentru linia noastră de dispozitive. Iar ofertele de acțiuni ale Google ne-au oferit întotdeauna experiențe extraordinare pentru utilizatori - este logic ca atunci când sunt cuplate cu hardware-ul de top al produselor emblematice ale producătorilor, să aibă loc magia. Deși s-ar putea să nu mai vedem dispozitive GPE adăugate (sperăm că o facem), cine știe ce ne-ar putea rezerva Google. Cu Dev Phone și Nexus și Android One câștigând atât de multă tracțiune, este clar că Google este mândru de sistemul său de operare vanilla. În același timp, ei au promovat diversitatea în peisajul Android cu noul lor „Fiți împreună, nu la fel” campanie pe care mulți o interpretează ca un apel la puterea Android-ului sub forma alegerii consumatorilor oferite de toate ofertele OEM.

Cu toate acestea, astăzi marchează ziua în care un singur dispozitiv Google Play Edition rămâne disponibil pentru cumpărare. Să sperăm că M8 GPE are puțin mai multă viață pentru ca utilizatorii să experimenteze ceea ce este probabil cel mai bun telefon GPE pe care l-ar putea obține.