Ce s-a întâmplat cu laptopurile Dell Alienware Area-51m?

La CES 2019, Dell a uimit lumea PC-urilor anunțând Alienware Area-51m, primul laptop de gaming care a permis utilizatorilor să își actualizeze majoritatea componentelor, inclusiv procesor și placă grafică. Această serie care a schimbat jocul (joc de cuvinte) a fost încercarea Dell de a combina capacitatea de actualizare a unui desktop cu portabilitatea unui laptop.

Din păcate, laptopurile Alienware Area-51m nu au reușit niciodată să-și atingă întregul potențial, Dell a abandonat seria după lansarea laptopurilor R2 de a doua generație. Unde a greșit Dell?

Ce a făcut ca zona Alienware-51m să fie unică

Laptopurile Alienware de la Dell sunt cunoscute pentru hardware-ul și performanța lor premium, care pot rivaliza cu puterea de procesare a unui desktop de ultimă generație. Cu toate acestea, călcâiul lui Ahile al aproape fiecărui laptop de gaming este că este imposibil să faceți upgrade la interior, ceea ce este păcat pentru un dispozitiv de peste 2.000 de dolari. Aceasta înseamnă că hardware-ul tău va deveni depășit odată ce producătorii de procesoare și GPU își vor lansa cipurile mai noi.

Desigur, producătorii de laptopuri au încercat să creeze laptopuri upgradabile în trecut și până în 2020, existau chiar și câteva laptop-uri care prezentau GPU-uri MXM înlocuibile. In orice caz, nu a existat niciun standard industrial pentru procedura de actualizare, iar complexitatea acestuia a variat de la un laptop la o alta. Uneori, introducerea unui nou GPU ar putea fi ușoară, dar alteori, a trebuit să forezi găuri în șasiu și să tăiați radiatorul.

Acest lucru a făcut plăcile grafice MXM mai potrivite pentru pasionații de bricolaj, mai degrabă decât pentru consumatorul obișnuit. Nici tehnologia MXM nu a reușit niciodată să devină mainstream, iar cerințele de putere ridicate ale plăcilor grafice moderne au forțat majoritatea producătorilor de laptopuri să renunțe la GPU-urile MXM după seria Pascal de la Nvidia.

Dell a încercat să valorifice această situație lucrând la propria sa versiune numită Dell Graphics Form Factor (DGFF). În timp ce procedura de actualizare a plăcii grafice a fost puțin greoaie, Dell a furnizat o documentație extinsă, activată mai presus de a vă asigura că nu veți întâmpina probleme de compatibilitate atâta timp cât ați folosit modulele oficiale de upgrade. Laptopurile Alienware Area-51m au suportat și soclul LGA 1151, așa că teoretic ați putea înlocui și procesoarele.

Dell a început să comercializeze aceste laptopuri ca „primul înlocuitor adevărat de desktop”, captând interesul jucătorilor de pe tot globul. Cu excepția, ei bine, au existat prea multe probleme flagrante cu noua linie Dell, care au devenit evidente după lansarea acesteia.

Alienware Area-51m R1 nu a fost cu adevărat upgradabil

Când laptopurile Alienware Area-51m R1 de prima generație au fost lansate la începutul anului 2019, acestea erau alimentate de procesoarele Intel din generația a noua. Odată cu lansarea celei de-a 10-a generații chiar după colț, majoritatea utilizatorilor care și-au cumpărat laptop-urile de 51 de milioane abia așteptau să își actualizeze procesoarele. Din păcate, Intel a pus un amortizor pe „procesoarele upgradabile” ale lui Area-51m, impunând soclul LGA 1200 pentru procesoarele lor din a zecea generație. Deci, singurul procesor actualizare ceea ce puteai face era să înlocuiești un i5 sau i7 cu un i9 aparținând familiei de procesoare Intel de generația a 9-a.

Lucrurile nu au fost altfel nici pe partea GPU. În timp ce Dell a reușit să lanseze kituri de upgrade pentru plăcile sale grafice Nvidia DGFF, puteți trece doar la un RTX 2070 sau RTX 2080 din generația anterioară. Aceasta a însemnat că singura cale de upgrade viabilă a implicat schimbarea plăcii grafice cu alta model de ultimă generație aparținând seriei 2000 a Nvidia și chiar și atunci, Dell a refuzat să susțină Super variante. În plus, modulele GPU high-end au fost extrem de scumpe, mai ales când modelul de bază al laptopului costa 2.549 USD la momentul lansării sale.

Laptopurile Area-51m din a doua generație nu s-au descurcat mai bine

Fără să ne descurajeze recepția negativă a laptop-urilor 51m din prima generație, Dell a decis să lanseze a doua reîmprospătare a seriei 51m în mai 2020. Din păcate, familia Alienware Area-51m R2 a fost afectată de aceleași probleme care l-au afectat pe predecesorul său. Deși a primit o revizuire internă cu procesoarele Intel Comet Lake și noi GPU-uri Nvidia, modelul de bază a prezentat doar un GTX 1660 Ti în loc de un GPU RTX.

Ca și în cazul Area-51m R1, calea de actualizare a procesorului a fost limitată la modelele superioare ale aceleiași generații. De asemenea, R2 vă permitea să introduceți un GPU RTX 2070 Super sau RTX 2080 Super DGFF, deși laptopurile nu ofereau suport pentru plăcile grafice RTX 3000 care au fost lansate mai târziu în 2020.

Este interesant de remarcat că Dell a lansat și un alt model de Area-51m R2 care a fost livrat cu GPU AMD Radeon RX 5700M. Dar utilizatorii nici măcar nu l-au putut înlocui cu un GPU Radeon mai puternic, deoarece Dell nu a lansat niciodată modulele DGFF pentru plăcile grafice AMD de ultimă generație. Deci, variantele Area-51m R2 care au venit cu GPU-urile AMD nu aveau însăși caracteristica care făcea laptopurile unice.

Dell a eliminat treptat laptopurile înainte de a se confrunta cu procese din partea utilizatorilor

Până în 2021, Dell a eliminat majoritatea modulelor de upgrade pentru laptopurile Alienware Area-51m de pe site-ul său web, urmând exemplul altor platforme de comerț electronic. La CES 2021, Dell a dezvăluit cel mai nou set de laptopuri, de la Latitude 9420 orientat spre afaceri până la puternicele laptopuri Alienware m15 R4 și m17 R4. Deoarece compania nu a anunțat niciodată o reîmprospătare R3 a Alienware Area-51m, era clar că Dell a trecut mai departe.

Din păcate, laptopurile Alienware 51m au făcut obiectul unei ultime controverse înainte de a dispărea din existență. În jurul lunii iunie 2021, compania s-a confruntat cu un proces colectiv din partea unui rezident din California pentru afirmațiile false ale Alienware. „Actualizarea fără precedent” a zonei-51m R1. Dell s-a confruntat și cu procese similare din partea altor utilizatori, deși cazul a fost respins în 2022. În document oficial al instanței, el a subliniat că clienții au fost de acord cu prevederea arbitrajului din Termenii și condițiile Dell atunci când au apăsat pe „Accept” pe ecranul de pornire al laptopurilor lor de 51 de milioane, ceea ce a făcut ca reclamațiile lor să fie discutate.

Există alți jucători pe piața laptopurilor actualizabile?

Deși majoritatea producătorilor au încetat să mai lanseze laptopuri actualizabile după gama Pascal de GPU-uri, Framework rămâne una dintre puținele firme care au lansat laptopuri modulare în ultimii ani. De fapt, punctul său de vânzare este că puteți actualiza majoritatea componentelor. Și da, aceasta include înlocuirea unui procesor mai vechi prin introducerea unei plăci de bază noi cu un procesor actualizat. Are chiar si o Versiunea Chromebook.

Acestea fiind spuse, aceste laptopuri nu sunt proiectate pentru jocuri sau pentru calculatoare grele. Sigur, cel mai recent Framework 16 vă permite să vă conectați la AMD Radeon RX 7700S, dar nu există suport pentru plăci grafice mai puternice. Așadar, este sigur să spunem că piața de laptopuri de gaming upgradabile va rămâne în limbo pentru o perioadă, cu excepția cazului în care alți producători de laptop-uri vor aduce înapoi plăcile grafice MXM sau nu adoptă o tehnologie similară.