Что случилось с телефонами x86?

Некоторые из вас могут задаться вопросом, почему смартфоны с архитектурой x86 больше не существуют, но многие, вероятно, даже не знали, что они вообще существуют. Начиная с 2012 года компании начали выпускать смартфоны с процессорами Intel x86 Atom, линейку продуктов, которую компания рекламировала как одну из самых важных. Рынок смартфонов был достаточно прибыльным сам по себе, но были и другие варианты использования, для которых Atom отлично подходил. Intel нужно было только разорвать мертвую хватку Arm на телефонах, и процессоры Intel были бы где угодно.

По состоянию на 2018 год смартфоны x86 ушли в прошлое, и Atom удалось пробиться на наш список худших процессоров Intel за всю историю. Оглядываясь назад, кажется невероятным, что Intel могла так плохо что-то нащупать. В конце концов, с 2017 года до недавнего времени он ошибался буквально в каждом сегменте своего бизнеса. Но неспособность Intel выйти на рынок смартфонов была более сложной, чем плохая технология или бизнес-ошибки.

Краткая история Atom и смартфонов

С середины 2000-х и Intel, и AMD сосредоточились на разработке более компактных и эффективных версий своего традиционного кремния. AMD довольствовалась тем, что производила небольшие ПК и ноутбуки со своими гибридными процессорами Bobcat, но у Intel были большие идеи с конкурирующими чипами Atom, впервые анонсированными в 2008 году. Это будут не просто ПК для домашних кинотеатров и крошечные ноутбуки; он собирался завоевать мир. Мы увидим Atom в музыкальных плеерах, телевизорах, устройствах GPS, портативных игровых консолях и да, смартфонах. Intel собиралась двинуться прямо в самый важный оплот Arm и просто взять его.

Конечно, Atom не сразу попал в смартфоны, потому что Intel нужно было заложить основу. Итак, 2008 и 2009 годы пришли и ушли без телефонов x86. В 2010 году Intel наконец представила процессор Atom, который будет использоваться для телефонов под названием Moorestown. Конечно, ему все еще приходилось бороться с тем, как производители телефонов привыкли производить чипы ARM, но Мурстаун был настолько продвинутым. и мощный, что Intel была уверена, что она заставит три из пяти ведущих производителей смартфонов производить устройства, использующие Atom. чипсы.

Было пролито много чернил о том, почему стратегия Intel в отношении телефонов ни к чему не привела.

2010 год наступил и прошел без анонсов x86-смартфонов, но никто не ожидал их так скоро. Затем наступил 2011 год и ушел без смартфонов и даже объявлений о будущем. Вышел первый телефон на базе Atom в 2012 году, но это был всего лишь эталонный дизайн, созданный Intel и Google, а не высокопроизводительное устройство, как все хотели. Хотя примерно в это же время Motorola, ZTE и Lava стали первыми партнерами Intel в смартфонах. Наконец, мы увидели некоторый импульс.

Но в течение следующих четырех лет на самом деле ничего не происходило — не было ни крупных дизайнерских побед, ни ошеломляюще быстрых процессоров Atom. Но в 2016 году Intel сделала громкое заявление: Он отменял свои будущие SoC Atom для телефонов.. И это было все. Отсутствие SoC означало, что больше не будет смартфонов x86, хотя Atom все еще получал обновления. Intel действительно создала последнюю SoC Atom для компании, с которой заключила соглашение, но на этом все. Последний смартфон на базе Atom вышел в 2018 году. это было плохо.

На этом очень краткая история x86-смартфонов заканчивается. Было пролито много чернил о том, почему стратегия Intel в отношении телефонов так и не принесла результатов, но было несколько важных причин, по которым Intel пришлось отказаться от нее в 2016 году. Вот отчет о вскрытии.

Atom с трудом проник в программную экосистему телефонов

Самым большим и очевидным препятствием для Intel было программное обеспечение. Многие люди знали, что это будет борьба с момента его запуска в 2008 году, потому что Arm доминировала на рынке смартфонов. Теперь речь шла не только о том, что компании привыкли работать с компанией Arm или использовать чипы ARM в своих телефонах. Более серьезная проблема заключалась в том, что программное обеспечение создавалось для ARM-процессоры не мог бежать дальше чипы x86.

По сути, каждый ЦП использует архитектуру набора инструкций (или ISA), которая определяет, что может ЦП. принципиально делать и как он читает код (и я имею в виду фактические единицы и нули, а не язык программирования, такой как Python или С++). У Arm было (и до сих пор есть) большое преимущество на рынке телефонов, потому что все программное обеспечение было создано для чипов ARM, от операционных систем, таких как iOS и Android, до приложений, которые работали в этих операционных системах.

Intel знала о проблемах, связанных с внедрением новой ISA на рынке, который привык использовать другую. В Itanium, первых 64-разрядных ЦП компании, использовалась новая ISA IA-64, а не обновленная версия x86, поддерживающая 64-разрядную работу. в конечном итоге было фатальной ошибкой для Itanium. Конкурирующие чипы AMD Opteron использовали ISA x86-64 и заняли почти 25% рынка серверов. В конце концов, Intel пришлось сдаться и сделать свои собственные серверные чипы x86-64, Xeon, и с тех пор она также использовала x86-64 для всех своих других процессоров.

Тем не менее, это было то, что Intel могла видеть за милю, и при достаточной приверженности смартфонам это было то, что можно было преодолеть. Действительно, было много смартфонов, в которых использовались процессоры Atom, например серия Zenfone от Asus, что стало одной из самых больших побед Intel. Однако были и другие осложняющие факторы.

Intel не предоставила Atom необходимые ресурсы

Atom запомнился своей довольно медленной работой, и это не совсем безосновательно. Хотя чипы Atom не всегда были плохими (один из первых x86 смартфонов был на самом деле довольно приличным с точки зрения производительности), они не могли сравниться с чипами на базе ARM от таких компаний, как Qualcomm и Apple. Это было не только следствием плохой инженерии со стороны Intel, но и отсутствием расстановки приоритетов, что ставило Atom в невыгодное положение.

Узлы процесса действительно очень важны для чипов смартфонов. Переход от одного процесса к другому улучшает не только плотность (это означает, что вы можете делать чипы меньшего размера или втиснуть больше деталей в одно и то же пространство), но также повышает производительность и эффективность, что особенно важный. Более высокая эффективность означает лучшее время автономной работы, а также лучшую производительность при том же энергопотреблении. Но Intel всегда позволяла своим процессорам для настольных ПК, ноутбуков и серверов первыми использовать свои новейшие процессы, а Atom обновлялся примерно через год или два после каждого поколения. Неудивительно, что Atom не был таким быстрым.

Экстремальные технологии также выдвинул теорию о том, что Intel также не хотела менять свою бизнес-модель для Atom. Написано в 2016 году, вскоре после того, как Intel отказалась от чипов для смартфонов Atom.издание заявило, что Intel «не хотела рисковать разрушением экономической модели, которая превратила ее в титана Intel не хотела заниматься производством недорогих процессоров для телефонов, когда она могла получить большую прибыль в других областях. рынки. Потеряв миллиарды и миллиарды долларов впустую, она сдалась, как только для компании наступили трудные времена.

В конце концов, Intel стала слишком большой для своих штанов.

Между чрезвычайной сложностью проникновения в устоявшуюся программно-аппаратную экосистему (особенно с учетом того, что Intel непосредственный опыт с этим уже) и общее пренебрежительное отношение к Atom, ясно, что Intel переоценил себя, когда дело дошло до смартфоны. Компания думала, что только потому, что она является титаном отрасли, она может выйти на рынок телефонов и завладеть им, как это было с настольными компьютерами, ноутбуками и серверами.

Именно эта гордыня заставила Intel думать, что она может просто покупать компанию за компанией за миллиарды долларов, стремиться к абсурдно высокому приросту от поколения к поколению со своим 10-нм узлом и захват 30% всего рынка кремния, включая процессоры, графические процессоры и FPGA. Все это взорвало Intel, как это было с телефонами x86, и хотя это всегда было Битва за то, чтобы x86 выжила на рынке смартфонов, будет тяжелой битвой, безрассудство Intel, возможно, обрекло ее на провал.