Что реструктурированные лицензионные отчисления Arm могут означать для потребителей

От беспроводных наушников до гарнитур виртуальной реальности и всего, что между ними, технические устройства испытали заметный рост цен с начала пандемии. Это началось с глобальная нехватка чипов а затем снежный ком привел к увеличению производственных затрат на нескольких уровнях. Конечно, смартфоны не являются исключением из правил, особенно учитывая сложный процесс производство его компонентов, таких как чип внутри. Любое увеличение себестоимости продукции будет неизбежно перенесено на потребителей, и если недавний отчет верить, похоже, что мы вот-вот станем свидетелями того, что может повлиять на цены на смартфоны, любезно предоставлено Рука.

Традиционно базирующийся в Великобритании гигант, разрабатывающий архитектуру чипов, используемых почти во всех смартфонах, взимает со своих клиентов-производителей чипов лицензионный сбор за использование своих разработок. Эта комиссия рассчитывается на основе окончательной стоимости фишки, которая колеблется в пределах 1–2%. Однако, согласно отчету

Файнэншл Таймс, Arm планирует реструктурировать свою бизнес-модель в отношении сбора лицензионных отчислений до его IPO позже в этом году, основываясь на окончательной стоимости устройства, а не на окончательной стоимости чипсет. Следует отметить, что к этому отчету следует относиться со значительной щепоткой соли, пока Арм официально не подтвердит новости, но если он окажется точным, последствия могут быть значительными.

Нарушение баланса

Во-первых, вместо нынешней договоренности между производителями микросхем и Arm каждый производитель устройств теперь должен иметь свою собственную индивидуальную лицензию на основе Arm. Все становится еще интереснее, когда речь идет о компаниях, которые одновременно являются производителями устройств и чипов, таких как Samsung и Apple. Такие компании уже имеют долгосрочные договоренности с Arm, что якобы сводит на нет это требование.

Конечно, учитывая спекулятивный характер этого отчета, мы не знаем никаких дальнейших подробностей о том, как их предполагаемая долгосрочная договоренность сравнима с получением прямой лицензии от Arm только для устройств. производитель. Если это принесет пользу производителям устройств и чипов, это может дать таким компаниям, как Apple и Samsung, серьезное конкурентное преимущество перед такими соперниками, как Xiaomi и Oppo. И если он отдает предпочтение поставщикам, производящим только устройства, это, вероятно, вызовет бурю негодования со стороны таких компаний, как Apple и Samsung, в сторону Arm.

Последствия таких решений обязательно почувствуют кто-нибудь в цепочке, и в результате может случиться так, что цены на устройства могут каким-то образом вырасти.

Можно утверждать, что последняя ситуация могла бы помочь ARM добиться большего паритета на рынке, получив каждая компания-производитель устройств в соответствии с тем, что уже было сделано с ведущими псами, такими как Apple и Samsung. Это было бы на самом деле выгодно для отрасли, устраняя любые, казалось бы, несправедливые конкурентные преимущества, которые были у любого поставщика раньше. Но также может быть так, что это, по сути, меняет того, кто оплачивает счета, а не повышает цены по всем направлениям.

Сказав это, мы не можем быть уверены в истинных намерениях Арма, учитывая, что мы не знаем истинного характера отчета или того, что происходит внутри компании. Однако в чем мы можем быть уверены, так это в том, что последствия таких решений определенно почувствуют кто-нибудь в цепочке, и может случиться так, что в результате цены на устройства могут каким-то образом вырасти, что, в свою очередь, означает, что Arm будет зарабатывать больше денег.

Встряхнуть рынок

Это подводит нас к другой стороне истории: потребительскому рынку. Если предположить, что стоимость производства большинства смартфонов возрастет, потребители увидят повышение цен по всем направлениям, от относительно доступных телефонов среднего класса до более дорогих флагманов. те.

Частично причина таких последствий заключается в том, насколько хорошими стали смартфоны среднего уровня. Телефоны среднего уровня в настоящее время не обязательно уступают своим флагманским версиям по всем направлениям, скорее, теперь они обмениваются ударами. Самый свежий пример — это то, как Pixel 7a отбрасывает большую тень на своего флагманского брата потому что он имеет много основных функций по значительно более низкой цене. В настоящее время рекомендация телефона среднего класса уже не такая неправдоподобная идея, как раньше. Мы живем в мире, где средний класс Samsung Galaxy A54 имеет право на четыре основных обновления ОС, что, как известно, было одним из слабых мест телефонов среднего уровня не так давно. Есть даже бюджетные телефоны на андроиде которые более ценны, чем раньше.

Если цены на смартфоны еще немного поднимутся, имеет смысл пересмотреть варианты на рынке. Не похоже, что что-то будет потеряно в процессе перехода по уровням — телефоны высокого класса. как Samsung Galaxy S23 ультра по-прежнему имеют преимущество, когда речь идет об интенсивных задачах или длительных рабочих нагрузках. убывающую отдачу уже не ощутили некоторые, то, возможно, вскоре их почувствует больше людей.

Нишевые рынки испытывают трудности

Не похоже, чтобы компании за одну ночь пролили много красных чернил, поскольку их клиенты отказываются от своей линейки флагманских телефонов. Один из рынков, который все еще далек от насыщения, — это более нишевый рынок складных смартфонов. Поскольку цены на такой продукт, как новый Google Pixel Fold, уже приближаются к отметке в 2000 долларов, потенциальный рост, вероятно, не окажет негативного влияния на рынок складных смартфонов. Конкуренция на этом относительно нишевом рынке все еще остается напряженной. Motorola разогревает конкуренцию своими новейшими устройствами Razr, после Google наконец анонсировала свой долгожданный Pixel Fold.

Однако другим компаниям может оказаться сложнее выйти на рынок с опозданием. теперь, когда есть возможность увеличить накладные расходы на получение прямой лицензии от Arm и оплату этих сборы. Это может дать уже зарекомендовавшим себя поставщикам складных телефонов хорошую подушку, на которой можно отдохнуть, и охладить пыл потенциальной конкуренции со стороны других компаний. В конечном счете, снижение конкуренции никогда не бывает приятным для клиентов, и это будет иметь место на рынке, который получит наибольшую выгоду от более острой конкуренции.

При этом даже уже зарекомендовавшие себя производители не останутся невредимыми. Учитывая, как дороги телефоны в этой категории, потенциально может произойти более существенное повышение цен на складные телефоны, особенно полноразмерные складные, такие как Samsung Galaxy Z Fold 4 больше, чем телефоны-раскладушки. Опять же, мы не знаем об особенностях этого нового метода расчета роялти. Может быть, это будет всего лишь вопрос простого переноса бремени уплаты лицензионных сборов с одной стороны на другую. Пока это не будет подтверждено, просачивающаяся тенденция к удешевлению и доступности этих телефонов будет в лучшем случае замедлена.

Эффект домино

Конечно, все эти костяшки домино потенциально могли бы начать падать, если бы Арм не был полностью готов. монополия в отрасли, когда дело доходит до владения чипами, используемыми почти в каждом смартфоне. Тем не менее, трудно понять, увидим ли мы конец этому, поскольку нарушение такой монополии будет представлять собой довольно сложную задачу на многих фронтах. Если предположить, что существует компания с достаточными финансовыми возможностями, чтобы инвестировать в популяризацию собственных архитектур, что является довольно сложной задачей, скорее всего, это не будет единственным серьезным препятствием.

В качестве примера, Недавно Google объявила об официальной поддержке RISC-V., бесплатная и открытая альтернатива Arm's ISA. Хотя разработчикам не нужно будет вносить много изменений, чтобы их приложения работали на RISC-V с точки зрения кода Java, они все же могут у них будет больше работы, если их приложения используют нативный код. Есть также опасения, что RISC-V также может привести к фрагментации.

Если разработчикам не будет предоставлена ​​достаточно простая платформа для разработки, очень немногие из них будут заинтересованы в том, чтобы выбрать новую архитектуру и потратить усилия на ее поддержку.

Мы все видели, насколько это может быть сложно. Когда-то Microsoft пыталась вывести на рынок свою ОС Windows Phone, но главная причина, по которой она была прекращена, заключалась в том, насколько низким был уровень принятия разработчиками. Проще говоря, разработчики не сочли нужным обращаться к относительно небольшой пользовательской базе.

Если разработчикам не будет предоставлена ​​достаточно простая платформа для разработки, очень немногие из них будут заинтересованы в том, чтобы выбрать новую архитектуру и потратить усилия на ее поддержку. Важность этого нельзя недооценивать, о чем свидетельствуют усилия Apple до перехода на архитектуру Arm на своих ноутбуках с SoC серии M, что заняло почти два года. Чтобы облегчить это, Apple пришлось предоставить разработчикам поддержку для создания приложений в Xcode, чтобы избежать как можно большего количества проблем во время перехода, не говоря уже о предоставление разработчикам Mac mini на базе чипа A12Z, аналогично основанный на архитектуре Arm.

Хотя следует отметить, что разработчики, вероятно, уже были заинтересованы в работе над этим переходом, учитывая, насколько пользовательская база macOS велика, такой радикальный переход занял бы гораздо больше времени, если бы не поддержка Apple.

Рука потянув за все струны

Быть свидетелем монополии в какой-либо отрасли не ново, но очень немногие компании могут похвастаться тем, что они так крепко контролируют большую часть всего рынка, как Arm. Несмотря на официальную поддержку Google, нам еще предстоит увидеть Android-устройства на базе RISC-V в дикой природе. Без каких-либо других очевидных угроз абсолютному господству Arm, не самая удивительная новость, что он пытается воспользоваться этим, особенно после Предложенное Nvidia приобретение Arm провалилось.

Мы подождем и посмотрим, подтвердит ли Arm эту новость, но нельзя не думать о том, какое влияние может оказать простое решение на весь рынок, а потребители станут его самыми большими жертвами.

Мы обратились к Arm за комментариями и сообщим вам, если получим ответ.