Выпущенный 35 лет назад компьютер NeXT потерпел коммерческую неудачу, но его новаторские функции в конечном итоге привели к переосмыслению персональных компьютеров.
Apple macOS может быть предпочтительной операционной системой для многих обычных и профессиональных пользователей, но несколько десятилетий назад ситуация была радикально иной. К середине 1980-х годов популярность более дешевых клонов IBM с графическим интерфейсом Windows начала расти, и их продажи стали превосходить клоны Apple. Макинтош-системы. Ситуация стала настолько ужасной, что в 1990-х годах Apple оказалась на грани объявления банкротства.
Но что помогло Apple восстать из пепла, так это NeXTSTEP, операционная система, которая в результате странного поворота событий вернула Стива Джобса в Apple. Корни этого развития были заложены 35 лет назад, когда Джобс выпустил компьютер NeXT в октябре. 12, 1988.
NeXT, Inc. потратил три года на работу над своим первым компьютером
В октябре 1996 года Стив Джобс ушел из Apple после нескольких месяцев борьбы за власть с тогдашним генеральным директором компании Джоном Скалли. Вскоре после своего ухода из Apple Джобс основал новый стартап под названием NeXT, Inc., и многие первоначальные члены Apple последовали за ним в его новую компанию.
В течение следующих двух лет Джобс в основном оставался в тени, а NeXT, Inc. начала разработку аппаратного и программного обеспечения для своего первого продукта. К 1988 году для Джобса настало время вернуться в технологическую индустрию с выпуском своего нового детища.
В окт. 12 декабря 1988 года компания NeXT, Inc. провела мероприятие NeXT Presentation (только для приглашенных), на котором Джобс наконец представил первую версию компьютера NeXT, ознаменовав свое триумфальное возвращение в технологическую индустрию.
Компьютер NeXT представлял собой зрелище, несмотря на его цену в 6500 долларов. 
Как и другие инновации Джоба, компьютер NeXT стал пионером в нескольких функциях, которые изменили персональные компьютеры. Компьютер NeXT, призванный стать конкурентом IBM Clones и Apple Macintosh, представлял собой куб размером 30 x 30 x 30 см, оснащенный быстрым процессором Motorola 68030, хотя его цена составляла колоссальные 6500 долларов. Он также имел 8 МБ оперативной памяти, но что действительно отличало его от конкурентов, так это магнитооптическая память объемом 256 МБ, которая поставлялась в комплекте с изящным кубом.
Благодаря оптическому приводу компьютер NeXT мог обрабатывать огромные объемы данных в эпоху, когда дискеты были нормой. Революционный оптический привод NeXT также заложил основу для будущего распространения дисков CD-ROM, DVD и Blu-ray. Помимо встроенного порта Ethernet, настольный компьютер работал под управлением NeXTSTEP, операционной системы на базе UNIX, работающей на ядре Mach.
NeXT также разработала графический движок Display PostScript в сотрудничестве с Adobe, и эта функция улучшила разрешение текста и графики в NeXTSTEP, не влияя на процессор. Богатый графический интерфейс NeXTSTEP стал глотком свежего воздуха по сравнению с устаревшей средой рабочего стола Mac.
Хотя большинство компьютеров линейки NeXT оказались коммерчески неудачными, NeXT, Inc. продолжали использовать аппаратное обеспечение и (что более важно) операционную систему оригинального компьютера NeXT в своих будущих настольных компьютерах. Более того, революционная объектно-ориентированная среда разработки операционной системы NeXTSTEP позволила относительно легко разрабатывать приложения для этих систем. В результате появилось несколько инноваций в программном обеспечении, в том числе WorldWideWeb, первый в мире веб-браузер, определяющий жанр Рок игры и первый в мире магазин приложений Electronic AppWrapper были созданы для настольных компьютеров NeXT.
NeXTSTEP в одиночку вернул Стива Джобса в Apple
Между тем, Apple все еще страдала от плохих продаж своих устройств Macintosh и в крайнем случае заключила сделку на приобретение NeXT на сумму 429 миллионов долларов в декабре 1996 года. Это поглощение вернуло Стива Джобса в компанию, которую он помог основать, где он продолжил разрабатывать новые инновации, такие как айфон и iPod.
Приобретение NeXT также позволило Apple включить современные функции NeXTSTEP в macOS, и следующие пару лет компания потратила на пересмотр архитектуры и дизайна устаревшей macOS. К 2001 году вышла первая официальная версия MAC OS X. Хотя в нем отсутствовало множество основных функций и приложений, обновленный макет получил положительный отклик со стороны сообщества Apple. Со временем MAC OS X стала основой для macOS, которую мы знаем и любим сегодня.
Компания NeXT Inc. Возможно, на компьютере NeXT и не было заработано много денег, но настольный компьютер в форме куба положил начало ПК в новую эру, внедряя новые функции, которые сегодня стали неотъемлемой частью нашей повседневной жизни.