Jedným z veľkých rozhodnutí, ktoré musíte urobiť pri výbere dielov pre počítač, je, či chcete na chladenie systému použiť vzduch alebo vodu. Počítače majú dve kľúčové časti, ktoré produkujú veľa tepla, CPU a GPU, centrálnu a grafickú procesorovú jednotku. Toto teplo je potrebné efektívne odvádzať z procesora, aby bol chránený pred prehriatím, ktoré môže spôsobiť trvalé poškodenie alebo dokonca zlomiť procesor.
Chladenie vzduchom
Tradičným spôsobom odvádzania tepla z procesora je použitie vzduchového chladenia. Pre najvyššiu účinnosť sa moderný chladič vzduchu skladá zo štyroch častí, základne, tepelných trubíc, chladiča a ventilátora.
Základňa je priamo pripevnená k procesoru vrstvou „tepelnej pasty“, aby sa zabezpečil dobrý kontakt. Je vyrobený z kovu, ktorý veľmi dobre vedie teplo, ako je hliník alebo meď.
Tepelné trubice sú vo všeobecnosti vyrobené z medi, ale sú duté a obsahujú kvapalinu, ktorá je navrhnutá tak, aby pri zahriatí vrela, para potom stúpa cez tepelnú trubicu a kondenzuje pred opätovným klesaním. Zmena fázy kvapaliny na paru a späť je mimoriadne efektívny spôsob prenosu tepla, oveľa viac, ako keby bolo potrubie vyrobené z pevnej medi. Tepelné trubice sa používajú na prenos tepla zo základne do chladiča.
Chladič je hlavnou časťou chladiča a skladá sa zo sady tenkých kovových plechov známych ako „plutvy“. Chladič je navrhnutý tak, aby mal vysokú tepelnú kapacitu – schopnosť absorbovať veľké množstvo tepla. Usporiadanie zostavy rebier je navrhnuté tak, aby maximalizovalo povrchovú plochu chladiča, aby mohol efektívne prenášať teplo do vzduchu, ktorý ventilátor fúka cez rebrá.
Vodné chladenie
Alternatívnym spôsobom chladenia počítača je kvapalinový chladič, existujú dva typy, AIO a vlastná slučka. Vodný chladič AIO je riešením typu všetko v jednom, sú vopred vyrobené, utesnené a možno ich priamo inštalovať a používať. Vlastná slučka musí byť ručne skonštruovaná z častí in situ v skrini počítača a potom ručne naplnená vodou. Vlastné vodné chladenie môže byť efektívnejšie, ale prichádza za cenu väčšej zložitosti, vyššej šance na úniky a vyžaduje si občasnú údržbu. Na druhej strane AIO nevyžadujú údržbu, pretože ide o zapečatené jednotky.
Vodné chladenie má podobný koncept ako vzduchové chladenie. Základňa alebo vodný blok odvádza teplo z procesora, voda cirkulujúca čerpadlom odovzdáva teplo z vodného bloku do radiátora, ktorý je ochladzovaný vzduchom, ktorý cez neho fúkajú ventilátory.
Vodné chladenie nie je nevyhnutne lepšie ako vzduchové chladenie, pričom špičkové vzduchové chladiče sú schopné konkurovať špičkovým systémom vodného chladenia. Odlišné usporiadanie chladiča môže pomôcť udržať ostatné komponenty chladnejšie, ako sú radiátory s kvapalinovým chladením umiestnené tam, kde prúd vzduchu vo vnútri počítača opúšťa skriňu, zatiaľ čo vzduchový chladič ohrieva vzduch vo vnútri počítača prípad.