Google Analytics je bezplatná služba webovej analýzy, ktorá zobrazuje zmeny údajov na konkrétnej webovej lokalite v priebehu času. Medzi funkcie služby patria vlastné prehľady, zdieľanie/komunikácia na základe e-mailu, integrácia s inými produktmi Google a ďalšie. Google Analytics je k dispozícii komukoľvek s účtom Google; nie je však veľmi užitočný pre bežných používateľov siete. Služba je zameraná na vlastníkov, správcov alebo webmasterov alebo malé a stredne veľké webové stránky, ktoré chcú sledovať zdroje návštevnosti, výskyt jedinečných návštevníkov, dĺžka relácií a ich podobné aktivity/zmeny stránky. Nedávno však bola zaznamenaná pochybná aktivita v službe Google Analytics, ktorá núti používateľov spochybňovať spoľahlivosť štatistík. Majitelia malých webov (hlavne) zaznamenali v posledných mesiacoch nezvyčajný nárast návštevnosti. Aj keď je to spočiatku dobrá správa pre všetkých z nich, nie je sa čomu tešiť, ak je návštevnosť falošná. Mnoho používateľov služby Google Analytics si všimlo veľkú návštevnosť návštevníkov z webovej lokality s názvom
social-buttons.com. Okrem toho boli zaznamenané pochybné zdroje sprostredkovania, podstatné zmeny v metrikách, nezvyčajné hodnoty v rôznych dimenziách (napr. jazyk a názov hostiteľa) a podobné bizarné veci. Ukázalo sa, že za tým všetkým sa skrýva ruský spamer Vitalij Popov so svojou inovatívnou technikou spamovania označovanou ako Ghost Spam (aka. odporúčací spam, jazykový spam, duchovná návštevnosť, blackhat SEO atď.). Používa sa na jediný účel – oklamať používateľov služby Google Analytics, aby navštívili doménu odosielateľa spamu, a tým zvýšiť jej návštevnosť a pozíciu vo vyhľadávaní Google.Referenčný spam sa implementuje pomocou protokolu Measurement Protocol, ktorý odosiela falošnú návštevnosť do rôznych vlastností služby Google Analytics. Na rozdiel od spamu z prehľadávačov alebo robotov sa spam sprostredkovania zameriava priamo na účet Google Analytics, čo znamená, že na web sa nedostali žiadni skutoční návštevníci. Majúc na pamäti, že falošná návštevnosť zobrazená prostredníctvom spamu zo sprostredkovania naznačuje vysoký počet nových relácií, jedinečných používateľov a (zvyčajne) 100 % okamžitý odchod pravdepodobnosť, že nedostatočne skúsený používateľ služby Google Analytics upúta jeho pozornosť a vyzve ho navštíviť pochybné URL.
Väčšina používateľov služby Google Analytics, ktorí už boli svedkami inštancií odporúčacieho spamu, sa zaujíma najmä o to, že takáto aktivita má negatívny vplyv na ich webovú stránku a jej hodnotenie vo vyhľadávaní Google. Našťastie duchovná návštevnosť priamo neovplyvňuje webovú stránku a jej hodnotenie. To je dôvod, prečo Vitaly Popov, vývojár Google Analytics Referral Spam, tvrdí, že technika je skôr „kreatívny marketing“ než zločin. Radi by sme však nesúhlasili s takým proklamovaním, ako je posielanie fiktívnych odporúčaní na náhodné účty Google Analytics, čím by sme pokazili štatistiky, ktoré sú kľúčové pre vlastníci/správcovia webových stránok, propagácia pochybných webových stránok, zacielenie na legitímne webové stránky a vykonávanie iných podvodných činností sa pre väčšinu online bezpečnosti javí ako zločin odborníkov.
Ak je váš účet Google Analytics zanesený odporúčaným spamom, ako napr budilneg.xyz, Buketeg.xyz, Washingtonpost.com, a podobne, uvidíte skreslené/nepresné štatistiky, takže sa s nimi nedá správne zaobchádzať a nesplní svoj účel, t. j. pomôcť majiteľovi spravovať jeho webovú stránku. Okrem toho neexistuje žiadna záruka, že webová stránka, ktorá je propagovaná pomocou tieňovej techniky, je bezpečná. Ak ste si teda všimli dimenziu zdroj/médium ako social-buttons.com / odporúčania, jazykový rozmer ako Secret.ɢoogle.comSte pozvaní! Zadajte iba s touto webovou adresou lístka. Skopírujte to. Hlasujte za Trumpa! a podobne, toto sú jasné znaky, ktoré naznačujú, že váš Google Analytics je znečistený sprostredkovaným spamom. Aby ste ho zablokovali, musíte vytvoriť filter vylúčení, blokovať spam pomocou súboru .htaccess a upraviť jazykový filter. Okrem toho, aby ste zabránili tomu, aby bol váš účet Google Analytics v budúcnosti ovplyvnený spamom sprostredkovania, uchovávajte protokolové súbory chránené heslom, pretože ich ponechanie na verejnosti môže viesť k ďalšiemu spamu útokov.