Kodek je portom kodéra-dekodéra a je to zariadenie alebo počítačový program, ktorý kóduje alebo dekóduje digitálny dátový tok – zvyčajne audio, obrazový alebo video súbor.
Hardvér vs softvér
Hardvérové kodeky sa skutočne používajú iba na zvukové účely. Hardvérový zvukový kodek zvyčajne obsahuje DAC, digitálno-analógový prevodník a ADC, analógovo-digitálny prevodník v jednom zariadení. Toto zariadenie potom dokáže previesť zvuky na digitálny zvukový súbor a potom tento zvukový súbor prehrať znova ako zvuk.
Softvérový kodek je časť počítačového softvéru, ktorý dokáže spracovať pôvodný zdroj údajov a previesť ho na a špecifický štandardný formát, takže ho možno ľahko prečítať iným softvérom, ktorý je nakonfigurovaný na pochopenie relevantného kodek.
Stratové vs bezstratové
Kodeky zahŕňajú kompresiu pri ich spracovaní, čo je nevyhnutné, pretože formáty súborov RAW môžu byť neprimerane veľké na dlhodobé ukladanie alebo prenos cez internet. Zahrnutie kompresie do kodekov má za cieľ znížiť veľkosť súborov na lepšie spravovateľnú úroveň.
Väčšina kodekov používa stratovú kompresiu, čo znamená, že určitá kvalita výsledného súboru sa stráca v mene minimalizácie veľkosti súboru. Použitím vysokej bitovej rýchlosti, ktorá zahŕňa viac údajov za sekundu, si stratový súbor môže zachovať primerane vysokú úroveň kvality, pričom stále nie je neprimerane veľký. Tieto typy kodekov sú ideálne pre audio alebo video súbory streamované cez internet alebo uložené v domácom počítači. Minimalizovaná veľkosť súboru znamená, že váš domáci internet môže streamovať dáta v reálnom čase a že jednotlivé súbory nezaplnia celé pevné disky.
Niektoré kodeky používajú bezstratovú kompresiu, ktorá umožňuje replikáciu pôvodného súboru bez straty údajov alebo kvality. Toto je ideálne pre súbory, ktoré budú ešte spracované, ako sú video a audio súbory, ktoré je ešte potrebné upraviť. Ak by sa v každej fáze použili stratové kodeky, strata kvality by sa znásobila s každou úrovňou spracovania.