Štandard IEEE1394, vyvinutý koncom 80. a začiatkom 90. rokov 20. storočia, bol určený pre vysokorýchlostné komunikačné rozhranie. V roku 1999 bol uvedený na trh pod značkou FireWire spoločnosťou Apple. Rovnaký štandard IEEE1394 bol tiež označený ako i. LINK od Sony a Lynx od Texas Instruments.
FireWire vo všeobecnosti používa medený kábel na prenos dát a napájania, čo umožňuje napájanie zariadení s nízkymi požiadavkami na energiu priamo cez druhé zariadenie. Implementácie medených káblov sú obmedzené na dĺžku 4,5 metra alebo 15 stôp. Káble FireWire sú dostupné aj vo variantoch Cat5E a optických vlákien. Tieto však zaznamenali oveľa nižšiu mieru prijatia.
Adopcia
Apple predstavil FireWire vo svojich modeloch Macintosh z roku 1997. Konektor však nebol štandardne zahrnutý a bolo potrebné ho vybrať ako možnosť. Od roku 1999 bol FireWire vo všeobecnosti súčasťou štandardnej výbavy väčšiny počítačov Macintosh.
FireWire nebol nikdy široko prijatý vo zvyšku počítačového priemyslu. Sú na to dva hlavné dôvody. Prvý dôvod sa týka patentov. Štandard IEEE1394, na ktorom je FireWire založený, má desať vlastníkov patentov, ktorí spolu majú 261 relevantných patentov. Na uľahčenie prijatia skupina odovzdala licenciu skupine MPEG LA, ktorá si účtuje poplatok 0,25 USD za jednotku pri výrobe každého produktu.
Ďalším limitujúcim faktorom pri zavádzaní FireWire bolo vydanie USB. USB zaznamenalo nárast trhu s vydaním USB 1.1 v roku 1998. Zatiaľ čo USB ponúka nižšie rýchlosti ako FireWire (porazí ho iba USB 3.0), jeho implementácia bola bezplatná a vyžadovala si menej zložité periférne zariadenia.
Vlastnosti
Jednou z pokročilých funkcií FireWire bolo, že umožňovala plne duplexnú komunikáciu. To je simultánna obojsmerná signalizácia. FireWire bol tiež systém typu peer-to-peer, ktorý umožňoval reťazové alebo stromové topológie. To trochu komplikuje spracovanie signálu v porovnaní s USB, ale znamená to, že na rozbočovačoch nie je potrebné žiadne spracovanie, takže sú menej zložité, ako je potrebné pre USB.
FireWire podporuje DMA a zariadenia s pamäťovou mapou, čo umožňuje prenos dát bez prerušenia CPU alebo operácií kopírovania medzipamäte, čím sa znižuje zaťaženie procesora.
Fyzický konektor pre FireWire sa postupom času vyvíjal. Spočiatku používal šesťpinový konektor. V šesťpinovom konektore boli dva zo 6 kolíkov použité na prenos energie. Tieto boli technicky voliteľné a v systéme i. Implementácia LINK IEEE1394 sa vo všeobecnosti nepoužívala, takže k štandardu bol neskôr pridaný 4-pinový konektor.
Prenosové rýchlosti pôvodnej špecifikácie FireWire 400 boli buď 100, 200 alebo 400 MB poloduplexné. Dĺžka kábla bola obmedzená na 4,5 metra na kábel a bolo možné ho reťaziť až do celkovej dĺžky kábla 72 metrov.
FireWire 800, vydaný v roku 2003, aktualizoval konektor na nový 9-kolíkový konektor a zvýšil rýchlosť prenosu dát na 800 MB plne duplexne. Technicky bola táto špecifikácia spätne kompatibilná s FireWire 400. Nový kábel však nebol spätne kompatibilný. Táto štandardná aktualizácia tiež zvýšila maximálnu dĺžku kábla pridaním možností ethernetového a optického kábla. Tie však boli obmedzené na 400 MB full duplex.
Vývoj štandardu pokračoval napriek prechodu na USB, ktorý sa už začal na produktoch Apple. Aktualizácia s kapacitou 1,6 GB a 3,1 GB bola štandardizovaná, hoci tieto sa stali komerčne dostupnými až v roku 2012, keď bol konektor mŕtvy. Jediným významným používateľom tohto štandardu bol jediný model fotoaparátu Sony.
Výmena
Na trhu nakoniec zvíťazilo USB s vydaním USB 3.0. Steve Jobs v roku 2008 vyhlásil FireWire za mŕtveho. Apple vydal svoj posledný počítač s FireWire v roku 2012. USB a Thunderbolt ho nahradili na zariadeniach Apple, pričom Thunderbolt bude štandardnou funkciou do roku 2014. Podpora je stále prítomná v moderných operačných systémoch. Ak sa však na zamýšľanom zariadení nenachádza fyzický port FireWire, bude potrebný adaptér USB.
Záver
FireWire bol patentovaný štandard konektorov spoločnosti Apple, ktorý mal konkurovať USB. Aj keď spočiatku ponúkal vyššie prenosové rýchlosti, nakoniec ho prekonalo USB. Nikdy nezaznamenalo široké uplatnenie mimo zariadení Apple, pričom faktorom boli náklady na licencie. Apple ho vo svojich zariadeniach nahradil USB a thunderbolt konektivitou. Nezabudnite zanechať svoje komentáre nižšie.