Hardvér fotoaparátu je stále dôležitý, pokiaľ ide o zachytávanie najlepších fotografií smartfónov

„Výpočtová fotografia“ bola módnym slovom pre fotoaparáty smartfónov v posledných rokoch a čoraz častejšie počúvam od svojich kolegov v technických médiách, že softvér fotoaparátu je pri mobilnej fotografii úplne dôležitejší ako hardvér.

Aj keď tu nie som preto, aby som zavrhol dôležitosť softvéru v mobilnej fotografii alebo dokonca tvrdil, že softvér je menej Dôležité je, že sa chystám povedať, že na hardvéri fotoaparátu stále veľmi záleží pri oddeľovaní skutočne skvelých fotoaparátov od len veľmi dobrých.

Kto vlastne začal trend?

Slovné spojenie počítačová fotografia existovalo už pred érou smartfónov – týka sa digitálneho snímania obrázkov namiesto použitia filmu. — ale za posledných päť rokov sa to skutočne stalo populárnou frázou, približne v čase, keď Google Pixel začal získavať titulky pre svoj fotoaparát udatnosť. Pomocou techník, ako je viacvrstvové zobrazovanie (ktoré Google nazval HDR+) a strojové učenie v reálnom čase, boli prvé telefóny Pixel schopné zachytiť fotografie pomocou ohromujúci dynamický rozsah, prakticky generuje svetlo do scén príliš tmavých na to, aby ich ľudské oči videli, a presvedčivý umelý bokeh v porovnaní s jeho rovesníkov.

Nesmieme si však mylne myslieť, že Google vynašiel výpočtovú fotografiu na smartfónoch. Každý jeden smartfón s fotoaparátom niekedy podľa definície používal nejaký typ výpočtovej fotografie, pretože vytváral digitálne obrázky. V skutočnosti už v roku 2015 vtedajší šéfredaktor XDA mal premýšľal, či hardvér alebo softvér fotoaparátu bol dôležitejší – v tom čase sa diskutovalo o softvérovom prístupe spoločnosti Samsung verzus hardvérovej snahe spoločnosti LG.

Google by, samozrejme, posunul túto diskusiu do hlavného prúdu o rok neskôr a postavil sa na čelo argumentu, že softvér bol dôležitejší. A niekoľko rokov to bola pravdepodobne pravda, keďže prvé tri Pixely boli podľa konsenzu najlepšími telefónmi s fotoaparátom na trhu.

Vzostup strojového učenia a rozdiel vo filozofii

Hoci prvých pár telefónov Pixel nepredalo veľa kusov v porovnaní s telefónmi iPhone a Samsung Galaxies na svete, jednohlasná chvála pre Pixel fotoaparáty upútali pozornosť každého a v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov začali všetky značky pri uvedení telefónu na trh tráviť viac času propagovaním svojich výpočtových fotografií udatnosť. Je zaujímavé vrátiť sa späť a znova sledovať udalosti spustenia série iPhone 6 a 6S 2014 a 2015 a uvidíte, že výkonný riaditeľ spoločnosti Apple Phil Schiller venuje len pár sekúnd reči o softvérovom spracovaní obrazu týchto telefónov. Čas strávený rozprávaním o spracovaní obrazu v iPhone sa do roku 2016 a 2017 výrazne zvýši. V roku 2019 Uvedenie série iPhone 11Schiller strávil viac ako päť minút básnickým rozprávaním o výpočtovej fotografickej technológii „DeepFusion“ spoločnosti Apple.

Zatiaľ čo Samsung a čínske značky ako Huawei, Xiaomi a OnePlus tiež pracovali na jeho imidži a predávali ho tieto značky vo všeobecnosti túžili po novom hardvéri ako Apple alebo Google. Či to bola čistá náhoda alebo konštatovanie o rozdieloch medzi východnou a západnou kultúrou, je debata na iný deň. Ku koncu posledného desaťročia sa však objavil príbeh: Ázijské značky sa snažia prenasledovať honosný hardvér, ako je viac fotoaparátov a viac pixelov. Naproti tomu západné značky (Apple a Google) sa zamerali na optimalizáciu softvérového zážitku a využitie strojového učenia na prekonanie prípadných nedostatkov v optike.

Toto rozdelenie vo filozofii bolo možno najvýraznejšie medzi rokmi 2018 a 2019, keď ázijské značky telefónov uvádzali na trh tretie a dokonca aj štvrtým zadným fotoaparátom a zapájaním sa do pretekov v zbrojení o megapixeloch, zatiaľ čo spoločnosť Google preslávila jednu kameru v roku 2018 Pixel 3. Google aj Apple sa v tomto desaťročí držali aj 12MP fotoaparátov, zatiaľ čo ázijské značky telefónov využívali 48MP, 64MP a dokonca 108MP fotoaparáty.

Pixel zaostal – až kým hardvér nezískal trón späť

Ale tu je vec, zatiaľ čo Pixel 1 a 2 boli jednoznačne najlepším fotoaparátom na trhu, keď boli Pixel 3 a 4 uvedené na trh koncom roka V rokoch 2018 a 2019 sa viedla aspoň solídna diskusia, či ázijskí rivali ako Huawei Mate 20 Pro a P30 Pro mali lepšie fotoaparát. Bolo to v čase, keď Huawei presadzoval optiku s väčším počtom pixelov a väčšími snímačmi spolu s uvedením na trh prvý objektív na svete so zoomom Periscope (Oppo už dávnejšie túto technológiu škádlil, ale Huawei ju prekonal na masu výroba).

V čase, keď sa Pixel 5 v roku 2020 rozbehol (s použitím rovnakého hardvéru hlavného fotoaparátu ako Pixel 3 a 4), sa ukázalo, že používanie takéhoto zastaraného hardvéru fotoaparátu bolo príliš veľa na to, aby to dokázal aj všemocný softvér Google prekonať. V porovnaní s najlepšími vlajkovými telefónmi roku 2020 od spoločností Samsung, Huawei a Xiaomi boli fotografie Pixel 5 hlučnejší pri slabom osvetlení, menej detailný pri nahliadnutí pixelov v 100 % mierke a nedal sa priblížiť takmer ako ďaleko.

To znamená, že na všetky tie zázraky, ktoré počítačová fotografia dokáže, v konečnom dôsledku stále potrebujete príslušný hardvér fotoaparátu. Google by sa skutočne odrazil a znovu získal trón fotoaparátu v roku 2021 so sériou Pixel 6 a niektoré z toho súviselo s vlastným poskytovateľom internetových služieb Tensor. Snáď dôležitejším faktorom bolo, že Google výrazne upgradoval hardvér fotoaparátu. Telefóny Pixel 6 prijali 50MP snímač GN1, ktorý s veľkým efektom používala spoločnosť Vivo, a model Pro implementoval technológiu priblíženia Periscope, ktorú propagovali spoločnosti Oppo a Huawei.

Apple, podobne ako Google, v posledných dvoch rokoch výrazne inovoval hardvér fotoaparátu iPhone najvyššej úrovne, vrátane prechodu na 48MP hlavný fotoaparát.

Môžete neustále tlačiť na hardvér a zároveň nezanedbávať softvér

Ázijské značky nepustia, pokiaľ ide o presadzovanie hardvéru fotoaparátu. Minulý rok v lete Xiaomi a Sony predstavili takzvaný „1-palcový“ snímač fotoaparátu s názvom IMX989. Aj keď veľkosť snímača v skutočnosti nemeria presne 1 palec (pomenovanie pochádza zo starých zvyklostí o fotoaparáte), stále je to 2,7x väčší ako senzor použitý v iPhone 13 Pro, čo bol najnovší iPhone dostupný na porovnanie v čase udalosť.

Väčší obrazový snímač dokáže zachytiť viac obrazových informácií a vytvoriť realistickejšiu hĺbku ostrosti. Prvý telefón s IMX989, Xiaomi 12S Ultramohol produkovať obrázky, ktoré boli zreteľne detailnejšie a so silnejším dynamickým rozsahom ako ktorýkoľvek iný telefón. Mal som tú česť otestovať prakticky každý vlajkový telefón uvedený na trh v roku 2022 a 12S Ultra som označil za najlepší telefón s fotoaparátom roku 2022 na základe sily tohto 1-palcového snímača. Nie som sám, kto si to myslí, pretože viacerí tech recenzenti, známi svojimi znalosťami fotoaparátov, ako napr Vlad Savov z Bloombergualebo technologické médiá zamerané na fotoaparát, ako napr PetaPixel a Svet digitálnych fotoaparátov, označili ho za najlepší telefón s fotoaparátom, aký kedy používali.

Obrazový snímač nie je jediným hardvérom, ktorý je dôležitý. Použitie kvalitnejšej sady šošoviek môže tiež zlepšiť obrázky - čo by nemalo byť prekvapením. Napríklad niekoľko posledných vlajkových telefónov Vivo používa šošovku s povrchovou úpravou Zeiss T-Coating, ktorá v porovnaní so zábermi zachytenými inými šošovkami fotoaparátu výrazne znižuje odlesky alebo ostré svetlá.

Samsung a polovodičová spoločnosť Omnivision medzitým predstavili 200MP obrazový snímač, ktorý dokáže urobiť šialené zosúladenie pixelov 16 v 1. Spoľahlivé povesti hovoria o nadchádzajúcom Galaxy S23 Ultra bude používať takýto snímač s hustotou pixelov.

Bolo by však nepresné tvrdiť, že ázijské značky len slepo sledujú špecifikácie. Iste, stále posúvajú hranice hardvéru, ale spoločnosti ako Samsung, Xiaomi, Oppo a Vivo tiež investovali milióny do výpočtovej techniky. fotografovanie prostredníctvom vlastných vlastných poskytovateľov internetových služieb. Tento 200MP snímač si napríklad bude vyžadovať veľa výpočtovej fotografie, aby dokázal vykresliť 12,5MP obrázok v reálny čas. Od MariSilicon X od Oppo po čipy Vivo od spoločnosti Vivo, tieto značky nenaháňajú hardvér len kvôli pútavým špecifikáciám, ale zameriavajú sa aj na vytváranie vynikajúceho softvéru.

Možno o niekoľko rokov význam softvéru opäť prevezme vedúcu úlohu, pretože fyzické obmedzenia tela smartfónu v konečnom dôsledku obmedzia, o koľko väčšie súčiastky fotoaparátu sa môžu dostať. Odteraz, v roku 2023, je však hardvér fotoaparátu stále rovnako dôležitý.