Osborne Computer bol na vzostupe, ale nedostatok predvídavosti spoločnosti viedol k jej predčasnému zániku a vymyslel termín „Osborne effect“.
História je plná príbehov spoločností, ktoré zanikli kvôli jasnému nedostatku predvídavosti, ale nie veľa zlyhaní je tak rozpoznateľných ako zlyhanie spoločnosti Osborne Computer Corporation. Možno ste už počuli o „Efekte Osborne“, ktorý hovorí o tom, ako rýchlo môže spoločnosť skrachovať a zhorieť tým, že sa zákazníci zaujímajú o produkt, ktorý ešte neexistuje. Tento termín bol vytvorený asi pred 40 rokmi, po tom, čo Osborne Computer vyhlásil bankrot 13. septembra 1983.
Osborne Computer bol na vzostupe
Spoločnosť Osborne Computer Corporation bola založená len niekoľko rokov pred jej zánikom, v roku 1980. Adam Osborne a Lee Felsenstein založili spoločnosť s cieľom uviesť na trh cenovo dostupný prenosný počítač a s Osborne 1 sa im to podarilo. Počítač bol vybavený 5-palcovým displejom, mikroprocesorom Zilog Z80 a 64 KB RAM, ale bol dodaný aj s množstvom softvéru — vrátane WordStar a SuperCalc na spracovanie textu a vytváranie tabuliek – vďaka čomu bol výrazne užitočnejší box.
Nazvať ho „prenosným“ by bolo v porovnaní s tým dnešným veľkorysé najlepšie notebooky (a dokonca aj tie najhoršie), ale mal trochu kompaktný dizajn a bol dodávaný s rukoväťou na prenášanie, takže termín bol technicky presný.
Osborne 1 bol neuveriteľne úspešný, za prvých osem mesiacov sa predalo 11 000 kusov, pričom ďalších 50 000 bolo doobjednaných. spoločnosť sa snažila uspokojiť dopyt vytvorený pôsobivým balíkom hardvéru a softvéru na relatívne nízkej úrovni cena. V jednom momente Osborne predávalo 10 000 kusov za mesiac a spoločnosť sa z dvoch zamestnancov dostala na 3 000 len za jeden rok. Aj keď spoločnosť skrátila niektoré rohy, aby uspokojila dopyt, zdalo sa, že je pripravená na obrovský úspech.
Osbornov efekt
S masívnym úspechom Osborne 1, spoločnosť začala pracovať na nástupcovi, ktorý by očividne stavajú na origináli a zároveň prinášajú vylepšenia, ako je väčšia obrazovka a vylepšenia výkon. Zakladateľ Adam Osborne však urobil zásadnú chybu, keď odhalil tento stroj novej generácie – Osborne Executive — spolu s prototypmi ako Osborne Vixen v dostatočnom predstihu pred ich plánovaným spustením, na začiatku 1983.
Zatiaľ čo spoločnosť chcela utajiť nové produkty pred širokou verejnosťou, kým sa blíži ich uvedenie na trh, zákazníci počuli o pripravovanom stroji. kapacity a hromadne zrušili svoje objednávky na existujúci Osborne 1, čím spoločnosti zanechali prebytok zásob napriek opakovanému znižovaniu ceny stroj. V júli 1983 sa Osborne 1 predával za 1 295 dolárov, ale ďalší mesiac to bolo až 995 dolárov a ani to nestačilo na to, aby sa predaj opäť zvýšil.
Spoločnosť nakoniec vyhlásila bankrot v septembri toho istého roku, čo dalo pôvod termínu „Osborne Effect“. Ako spoločnosť dokonale ilustruje, stane sa to, keď oznámenie budúcej generácie produktu, ktorý ešte nie je dostupný, spôsobuje dramatický pokles záujmu o produkt, ktorý je momentálne dostupný, čo poškodzuje jeho predaj a potenciálne stiahne spoločnosť to. To je dôvod, prečo keď uvidíte niečo ako oznámenie pre iPhone, zvyčajne sa to stane len pár týždňov predtým, ako bude nový produkt dostupný.
Videli sme aj iné prípady Osborneho efektu v technologickom svete, ako napríklad Sega, ktorá začala hovoriť o svojej konzole Dreamcast len dva roky po spustení Saturnu, alebo Stephen Elop z Nokie. uznávajúc, že platforma Symbian musela zaniknúť vo svete, ktorému dominovali ekosystémy ako Android a iOS, čo signalizuje prechod na Windows Phone, ku ktorému by malo dôjsť len niekoľko mesiacov neskôr. Samozrejme, v oboch týchto prípadoch problémy presahovali len skoré oznámenia, ale určite zohrali veľkú úlohu.
Nebolo to všetko o zlom plánovaní
Napriek tomu, že Osborne Effect zohral hlavnú úlohu pri poškodzovaní tržieb spoločnosti, existovali aj iné faktory, ktoré prispeli k jej zlej finančnej výkonnosti, ktorá viedla k jej zániku. Osborne čelil veľkej konkurencii zo strany rivalov ako Kaypro, ktorí ponúkali KayPro II s inak podobnými špecifikáciami, ale oveľa väčší 9-palcový displej a za oveľa nižšiu cenu ako má Osborne Executive, ktorý mal stále len 7-palcový obrazovke.
Navyše, Apple už robil vlny s Apple II a IBM tiež predstavila PC, ktorý priniesol výrazne rýchlejší výkon a získal veľa pozornosti u vývojárov softvéru, čo znamená, že sa preň vyrábalo veľa softvéru. To všetko prispelo k poklesu predaja Osborne, aj keď hlavnú úlohu zohral Osborne Effect. Je zaujímavé premýšľať o tom, ako rýchlo spoločnosť vystrelila na hviezdu a ako rýchlo spadla z nemilosti kvôli svojej horlivosti predstaviť nový produkt. Dokonca aj niektoré z najhoršie technické zlyhanie v histórii neviedlo nevyhnutne k zániku spoločnosti, ale Osborne nemal čas vybudovať dostatok kapitálu, aby prežil taký katastrofálny pokles príjmov.