Channels sa začal sprístupňovať v Singapure a Kolumbii a v nasledujúcich mesiacoch bude dostupný na viacerých trhoch.
Whatsapp pridáva novú funkciu s názvom „Kanály“, o ktorej hovorí, že bude a "Jednoduchý, spoľahlivý a súkromný spôsob prijímania dôležitých aktualizácií od ľudí a organizácií priamo v aplikácii WhatsApp." Môžete k nemu pristupovať z novej karty s názvom Aktualizácie, ktorá bude tiež umiestnená Stavové správy od priateľov a rodiny. Nová funkcia umožní správcom posielať svojim sledovateľom text, fotografie, videá a nálepky, ako aj uskutočňovať prieskumy.
V blogovom príspevku oznamujúcom novú funkciu WhatsApp povedal že Kanály budú nástrojom jednosmerného vysielania, čo znamená, že budete môcť iba prechádzať správami od iných používateľov, ale nebudete na ne môcť odpovedať. WhatsApp bude mať prehľadávateľný adresár kanálov, ktorý používateľom uľahčí výber tých, ktoré budú sledovať na základe ich koníčkov a záujmov. Používatelia sa tiež budú môcť dostať na kanál z odkazov na pozvánky odoslaných v chatoch, e-mailoch alebo zverejnených online.
WhatsApp tvrdí, že kanály budú "najväčšia dostupná súkromná vysielacia služba," a bude chrániť osobné údaje správcov a ich sledovateľov. Telefónne číslo ani profilová fotografia žiadneho z nich sa navzájom neukážu a správcovia tiež nebudú informovaní o ďalších kanáloch, ktoré odoberajú ich sledovatelia. Na ďalšie zlepšenie súkromia používateľov WhatsApp tvrdí, že po 30 dňoch odstráni aktualizácie kanála zo svojich serverov a sľubuje, že to urobí "pridať spôsoby, ako ešte rýchlejšie zmiznúť aktualizácie zo zariadení sledovateľov."
WhatsApp tiež hovorí, že správcovia dostanú možnosť blokovať snímky obrazovky a posielať ďalej z ich kanála. Budú sa tiež môcť rozhodnúť, kto môže sledovať ich kanál a či chcú, aby bol ich kanál v adresári viditeľný alebo nie. Kanály nebudú end-to-end šifrované v predvolenom nastavení na rozdiel od štandardných správ WhatsApp, ale Meta hovorí, že skúma, či zaviesť šifrovanie vo vybraných prípadoch, keď by to mohlo byť užitočné, napríklad pre neziskové organizácie alebo zdravotnícke organizácie.
Kanály sa spočiatku spúšťajú iba v Kolumbii a Singapure, ale spoločnosť Meta hovorí, že bude k dispozícii vo viacerých krajinách "v najbližších mesiacoch." Niektoré z organizácií, ktoré sa už prihlásili ako partneri, zahŕňajú Singapore Heart Foundation a iniciatívu na kontrolu faktov, Columbia Check. Medzi ďalších, ktorí tiež naskočili do rozbehnutého vlaku, patrí Medzinárodný záchranný výbor (IRC). Medzi nimi Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) a európske futbalové kluby FC Barcelona a Manchester City iní.