Spoločnosť Google oznámila API pre témy, ktoré je náhradou za návrh Federovaného učenia kohort (FLoC), ktorého cieľom bolo nahradiť súbory cookie.
Súbory cookie prehliadača, najmä súbory cookie pre viaceré domény, uľahčujú sledovanie ľudí na internete a zhromažďovanie údajov pre cielené reklamy. To je dôvod, prečo teraz veľa prehliadačov blokuje súbory cookie tretích strán, od Firefoxu po Vivaldi, a spoločnosť Google sa snaží vytvoriť náhradu, ktorá by riešila niektoré obavy týkajúce sa ochrany osobných údajov. Prvý pokus spoločnosti nedopadol dobre, a tak to Google skúša znova s Topics API.
Mozilla, Vivaldi, Brave a ďalšie prehliadače neplánovali implementovať FloC.
Prvý pokus spoločnosti Google o nahradenie súborov cookie bol oznámené v auguste 2019 ako karanténa ochrany osobných údajov. Prvou realizáciou bola Federované vzdelávanie kohort, alebo skrátene FLoC, čím sa zodpovednosť za sledovanie presunula zo súborov cookie a reklamných sietí tretích strán na prehliadač. Táto technológia zoskupila ľudí s podobnou históriou prehliadania a umožnila inzerentom zacieliť na nich skupiny ľudí (ďalej len „kohorty“) bez väčšiny osobne identifikovateľných informácií, ktoré súbory cookie zvyčajne používajú poskytnúť.
FloC bol mierne lepšie ako súbory cookie tretích strán, ale nebolo to obľúbené u mnohých skupín a spoločností na ochranu súkromia. Electronic Frontier Foundation (EFF) kritizovala Google za spustenie FloC pre milióny používateľov prehliadača Chrome pred úplným vyriešením možných rizík ochrany osobných údajov a DuckDuckGo odporučil ľuďom vypnúť FloC (a aktualizoval rozšírenie svojho prehliadača tak, aby blokovalo všetko sledovanie FloC). Mozilla, Vivaldi, Brave a ďalšie prehliadače nemal v pláne implementovať FloC, zatiaľ čo Apple a Microsoft zvolili prístup „počkáme a uvidíme“.
Google v utorok oznámil, že nahrádza návrh FLoC novou technológiou s názvom Topics API. Podobne ako predchádzajúci dizajn FLoC používa váš prehliadač na lokálne generovanie skupín, na ktoré môžu inzerenti zacieliť, ale teraz je to založené na konkrétnych témach namiesto zoskupovania ľudí, ktorí zdieľajú záujem o viacero tém spolu. Google to vysvetľuje takto:
Pomocou tém váš prehliadač určí niekoľko tém, ako napríklad „Fitness“ alebo „Cestovanie“, ktoré predstavujú vaše hlavné záujmy za daný týždeň na základe vašej histórie prehliadania. Témy sa uchovávajú iba tri týždne a staré témy sa vymažú. Tento proces prebieha výlučne na vašom zariadení bez zapojenia akýchkoľvek externých serverov vrátane serverov Google. Keď navštívite zúčastnenú stránku, Témy vyberú iba tri témy, jednu tému z každého z posledných troch týždňov, na zdieľanie so stránkou a jej reklamnými partnermi. Témy umožňujú prehliadačom poskytnúť vám zmysluplnú transparentnosť a kontrolu nad týmito údajmi. V prehliadači Chrome sme to my vytváranie používateľských ovládacích prvkov, ktoré vám umožnia zobraziť témy, odstrániť všetky, ktoré sa vám nepáčia, alebo vypnúť funkciu úplne.
Aj keď nová technológia môže byť vylepšením oproti FloC, pravdepodobne nebude oveľa populárnejšia. Rozhranie Topics API sa spolieha na váš webový prehliadač, ktorý generuje témy, ktoré vás zaujímajú, na základe vašej histórie prehliadania, čím sa samotný Chrome v podstate mení na platformu na zacielenie reklamy. To je o niečo lepšie ako súbory cookie tretích strán, ktoré odosielajú inzerentom sektory používateľských údajov, no stále to nerešpektuje súkromie.
Spoločnosť Google odmietla potvrdiť, či bude konečná implementácia rozhrania Topics API aktivovaná alebo deaktivovaná Používatelia prehliadača Chrome a spoločnosť tiež nepovedali, či už diskutovali o štandarde s iným prehliadačom predajcovia. Google Chrome má niekde okolo 50-60% podielu na trhu prehliadačov (a okolo 70 % v mobile), takže Google mohol presadiť sa bez Microsoftu alebo Apple na palube, ale to by mohlo poskytnúť viac munície protisúťažné žaloby a pokuty.