Odvetvie vreckových hier sa zahrieva, ale jeho budúcnosť nespočíva na hardvéri. Skôr sa bude spoliehať na Linux a Android.
Zariadenia ako napr Steam Deck, Ayaneo 2 a dokonca aj Nintendo Switch v posledných rokoch vzali svet útokom. Prenosné ručné konzoly otvárajú nový svet skúseností. Zatiaľ čo Nintendo vyrába handheldy už roky, prvé dva ponúkajú PC hranie na cestách, s dobrým výkonom, vynikajúcou výdržou batérie a schopnosťou urobiť s ním oveľa viac softvér.
Steam Deck má však výhodu oproti Ayaneo 2 v jednom veľkom oddelení: v operačnom systéme. Je oveľa jednoduchšie robiť čokoľvek chcete na SteamOS, vidlici Arch Linuxu, nehovoriac o zníženej réžii. Na jednej strane to znižuje náklady, pretože nie je potrebné platiť za softvérovú licenciu na jeho distribúciu. Existujú však nevýhody používania Linuxu, ako napríklad požiadavka na Vrstva protónovej kompatibility aby sa zaistilo, že hry vytvorené pre Windows budú stále hrateľné.
Napriek tomu sa zdá jasné, že budúcnosť handheldových hier bude pravdepodobne kombináciou Androidu a Linuxu a existuje niekoľko dôvodov, prečo.
Linux je otvorený a bezplatný
Pokiaľ ide o softvér, Linux je zjavne atraktívnou voľbou pre každú spoločnosť, ktorá chce postaviť nový herný stroj. Nielenže je to otvorené a bezplatné jadro, z ktorého sa dá začať, ale existuje množstvo distribúcií, ktoré môžu spoločnosti dediť a rozvíjať svoje systémy. (Pozri SteamOS, založený na Arch.) Keďže vreckové počítače sa snažia čo najviac znížiť náklady a zároveň maximálne využiť obmedzený hardvér, Linux sa stáva atraktívnejšou možnosťou.
Samozrejme, najväčšou nevýhodou je, že základňa Linuxu by pravdepodobne vyžadovala, aby bol operačný systém otvorený. Môžete napríklad prechádzať kódom SteamOS, aj keď je samotný klient Steam proprietárny. Spoločnosti ako Microsoft, Sony a Nintendo sa spoliehajú na protipirátske a zablokované systémy na ochranu predaja svojich hier a operačný systém s otvoreným zdrojom môže tieto spoločnosti vystrašiť.
Handheldy ako Nintendo DS však ukázali, že aj napriek nekontrolovateľnému pirátstvu sa hry môžu stále neuveriteľne dobre predávať a byť ziskové. Keďže PC je tak otvorené, ako je, cracknuté hry sú všade, ale hráči si hry stále kupujú. Dokázať to spoločnostiam je samo o sebe výkon, ale dá sa to urobiť a trh s počítačmi dokazuje, že ľudia vo všeobecnosti budú kupovať ich hry namiesto toho, aby ich pirátili.
Herné handheldy s Androidom sú už tu
Medzitým sa už vytvoril precedens pre herné vreckové počítače so systémom Android. Zariadenia ako napr Logitech Cloud a Razer Edge sú založené na systéme Android a na týchto systémoch je už možné hrať veľké množstvo hier. Nielen to, ale GPU smartfónov sú dosť výkonné. Koniec koncov, Nintendo Switch používa Tegra X1 a GPU Maxwell na tomto SoC (ktorý beží pri nižšej frekvencii, aj keď nie je v doku) už dávno prekonali GPU ako Adreno 740 v Snapdragon 8 Gen 2.
To ešte nehovorím o tom, ako sa ľudia mali emulácia hier v systéme Android roky. Mobilné hry sa tiež len zvyšujú na popularite, s graficky náročnými titulmi, ako sú Genshin Impact a Call of Duty Mobile na čele rebríčkov. Android je už vážna herná platforma a handheldy, ktoré to využívajú, sa začínajú vydávať častejšie.
Iste, primárne hranie na mobiloch stále nesie stigmu medzi ostatnými v komunite videohier, ale to vnímanie sa začína meniť, pretože aj tí najskeptickejší si uvedomujú skutočnú silu modernej vlajkovej lode Androidu môcť urobiť. Logitech Cloud je v podstate Android smartfón strednej triedy, no jeho možnosti cloudového hrania sú možné vďaka otvorenosti operačného systému.
Dokonca aj Nintendo Switch využíva Android
Málo známym faktom je, že aj Nintendo Switch do istej miery využíva Android. Vo vnútri používa správcu displeja s názvom „SurfaceFlinger“. hosbinder spolu s multimediálnym rámcom Stagefright. Tieto sú implementované s úpravami, aby vyhovovali HorizonOS, čo je kódové označenie operačného systému Nintendo Switch. Pravdepodobne sa tak stalo, pretože Nvidia už vykonala prácu na vytvorení správcu grafického displeja, ktorý pracoval s čipovou sadou Tegra X1, ktorú používal v zariadeniach so systémom Android.
Zaujímavé je, že pred rokmi už neexistujúci zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Cyanogen Kirt McMaster tvrdil, že Nintendo chcel spolupracovať s Cyanogen na vytvorení operačného systému pre pripravované zariadenie, ktoré sa neskôr stalo Prepínač. Povedal im, aby to „nalepili“, a preto sa to nikdy nezhmotnilo. To nie je úplne prekvapujúce, najmä vzhľadom na korene Tegra Switch.
Ak je grafický zásobník Androidu dosť dobrý pre handheld, akým je Nintendo Switch, jedno z najpredávanejších herných zariadení od r. jeho debut v roku 2017, potom je zjavne dosť dobrý na to, aby spoločnosti zvážili použitie ako svojho primárneho operačného systému na hranie hier ako celý.
Ďakujeme Markovi z tímu Skyline za pomoc v tejto časti článku!
Konzoly a vreckové počítače budú v budúcnosti používať Android a Linux
Nie som si istý, či to bude ďalšia generácia, ale som si istý, že konzoly a handheldy budú v budúcnosti používať nejakú verziu Androidu alebo Linuxu. Šetrí náklady na vývoj a čas, čo umožňuje aj menším spoločnostiam testovať tieto operačné systémy na hranie hier.
To neznamená, že spoločnosti poskytnú prístup k systému, ak bude dodaný s distribúciou Android alebo Linux. V skutočnosti je dosť nepravdepodobné, že by to urobili. Napríklad na PlayStation beží Orbis OS, operačný systém založený na FreeBSD. Aj keď je na ňom možné spustiť Linux, ak ho prepadnete z väzenia, spoločnosť Sony uzamkla svoje najnovšie konzoly. Pre ďalšiu generáciu handheldov budú spoločnosti pravdepodobne používať silne uzamknuté verzie Android a Linux, možno na nerozoznanie okrem zmienky v zverejnení licencie v nastavenie. Je nepravdepodobné, že by spoločnosti zrušili svoju kontrolu nad softvérom v strachu z pirátstva a dokonca z podvádzania v online hrách.
Napriek tomu je celkom jasné, že spoločnosti začínajú brať Android a Linux do svojich softvérových plánov pre konzoly. Nintendo to už zvažovalo pre Switch (a dokonca na ňom do určitej miery aj vykonalo) a spoločnosti ako Valve so Steam Deck ukázali, že to môže fungovať veľmi, veľmi dobre. Je to vzrušujúci čas byť hráčom a práve používaná technológia je veľkou časťou dôvodu.