Mojou najväčšou nádejou pre Snapdragon X Elite je, že robí Arm PC mainstreamom

Qualcomm oznámila Snapdragon X Elite začiatkom tohto týždňa a je to jeden z najvzrušujúcejších momentov pre platformu Windows za posledné roky. Od roku 2017 spoločnosť Microsoft buduje tzv Windows na platforme Arm, ale pokrok mal pocit, že sa pohybuje ľadovcovým tempom, a jednoducho neboli konkurencieschopné s takými ako Intel a AMD, pokiaľ ide o výkon.

Teraz, po prvýkrát, Qualcomm naplno presadzuje schopnosti svojho najnovšieho čipu a nikdy som nebol tak nadšený z možnosti kúpiť si prémiový notebook so Snapdragonom X Elite vo vnútri. Moja obava je, budem môcť?

Windows on Arm sa za šesť rokov nikdy nestal mainstreamom

Ako som už spomenul a možno si spomínate, snaha o spustenie plnej verzie systému Windows na procesoroch Arm sa začala úplne už v roku 2017, keď spoločnosť Microsoft uzavrela partnerstvo so spoločnosťou Qualcomm pre prvé počítače so systémom Windows s operačným systémom Arm, ktoré obsahujú Qualcomm Snapdragon 835 čipset. Toto spustenie prišlo s tromi primárnymi zariadeniami, ako sú Asus, Lenovo a HP. K Snapdragonu 850 sa pridalo niekoľko ďalších značiek, ale stále to veľmi chýbalo.

Dokonca aj samotný Microsoft nedôveroval čipu Qualcomm až do Snapdragon 8cx Gen 1, ktorý debutoval v Surface Pro X. Pre každý z týchto procesorov môžete skutočne poukázať len na niekoľko zariadení s týmto čipom. Dokonca aj najnovší model, Snapdragon 8cx Gen 3, sa skutočne objavil iba v Surface Pro 9 (vylepšený a premenovaný na Microsoft SQ3) a Lenovo ThinkPad X13s.

Najhoršie na tom je, že problém presahuje počet zariadení s procesorom, ide aj o to, kde sú tieto zariadenia dostupné. Bývam v Portugalsku a na malom trhu, ako je ten náš, nenájdete toľko notebookov na pultoch obchodov a dokonca ani na internete. Surface Pro 9 bol uvedený na trh v Portugalsku, vrátane verzie 5G, ale ak sa pozriete na hlavné predajcov elektroniky, všetci predávajú iba Wi-Fi verziu tabletu s Intelom spracovateľov. Ak chcete model 5G, musíte ísť priamo do spoločnosti Microsoft, čo väčšina ľudí nerobí. Podobne aj firemné notebooky, ako je ThinkPad X13s, sa jednoducho nepredávajú v maloobchode, takže by ste museli ísť na webovú stránku spoločnosti Lenovo alebo skúsiť šťastie u predajcu typu business-to-business.

Bez zariadení, ktoré si väčšina ľudí môže kúpiť, sa Windows on Arm nikdy nemôže stať skutočne populárnym. Na druhej strane to znamená, že vývojárov to nebude zaujímať optimalizovať aplikácie pre Arm, čo vedie k tomu, že menej ľudí chce kupovať zariadenia z dôvodu slabého výkonu.

Nebol dosť dobrý dôvod, aby sa Arm stal mainstreamom

Ide o to, že tiež trochu chápem, prečo sa minulé zariadenia nikdy nedostali do hlavného prúdu. Až doteraz neboli čipy Snapdragon pre Windows skutočne vzrušujúce. Počnúc modelom Snapdragon 8cx Gen 1 boli prinajmenšom dobré, ale nikdy nie dosť dobré na to, aby skutočne prekonali výzvy emulácie. Pretože veľa aplikácií pre Windows je navrhnutých pre x86, musia byť emulované na Arm a procesory nie sú dosť dobré na to, aby to bolo príjemné. Väčšina spoločností by nechcela vynaložiť príliš veľa úsilia na propagáciu týchto zariadení.

Ale s nárokmi na výkon, ktoré Qualcomm urobil, dúfam, že práve vtedy sa veci začnú meniť. Snapdragon X Elite je o 50 % rýchlejší ako Apple M2 vo výkone s viacerými vláknami a ešte rýchlejší v porovnaní s najlepšími procesormi pre notebooky Intel. Aj keď aplikácie musia bežať cez emuláciu, zdá sa, že výkon bude dobrý a v tomto bode môžu spoločnosti s väčšou istotou predávať produkty s týmto čipom.

Veci sa už hľadajú

Dobrou správou je, že situácia už vyzerá pre Snapdragon X Elite pozitívnejšie ako kedykoľvek predtým pre jeho predchodcov. Microsoft, Lenovo, HP a Dell podporujú platformu a plánujú uviesť na trh zariadenia poháňané týmto novým čipom. To sú všetci hlavní výrobcovia počítačov plus Microsoft so svojou prémiovou značkou Surface, ktorá sa zvyčajne snaží udávať trendy v tomto odvetví.

Skutočným vrcholom tohto zoznamu spoločností je však spoločnosť Dell. Ide o spoločnosť, ktorá je extrémne konzervatívna pri používaní nevyskúšaných technológií. Spoločnosť vyrobila celkovo jedno zariadenie s procesorom Qualcomm Snapdragon, a to počítač orientovaný na rozpočet, ktorý bol uvedený na trh začiatkom tohto roka, päť rokov po tom, ako sa objavil systém Windows on Arm debutovať. V skutočnosti, mimo hrania hier, je počet notebookov Dell s procesormi AMD v porovnaní s Intelom, ktorý sa často považuje za spoľahlivejšie riešenie, neuveriteľne nízky. Skutočnosť, že Dell je jednou zo spoločností, ktoré podporujú Snapdragon X Elite tak skoro, je pôsobivým prejavom dôvery a veľmi ma to vzrušuje.

Teraz už zostáva len zistiť, či sa tieto zariadenia skutočne dostanú k maloobchodníkom a získajú propagáciu, ktorú potrebujú, aby boli úspešné. V Spojených štátoch ich pravdepodobne nájdete pomerne ľahko, ale ja chcem, aby spoločnosti boli dostatočne sebavedomé urobte to všade a urobte tieto zariadenia skutočne populárnymi, aby Windows on Arm mohol prosperovať a predstavovať vážnu hrozbu pre Intel.