Ak už dlhšie sledujete smartfóny s Androidom, možno si pamätáte rad Nexus od Googlu. Pozostávala zo smartfónov aj tabletov a bola to definitívna zostava zariadení pre nadšencov aj vývojárov. Mal som Google Nexus 5a potom bolo vydaných iba niekoľko zariadení Nexus, kým spoločnosť namiesto toho prešla na rad Pixel. Tento prechod bol však viac ako len zmena názvu. Prechod z Nexusu na Pixel úplne zmenil obchod so smartfónmi spoločnosti Google. S Google Pixel 7 séria za rohom as ňou, výročie série Pixel, sme si mysleli, že je vhodné pripomenúť si, ako veľmi séria Pixel zmenila trajektóriu spoločnosti Google v smartfónoch.
Prechod od vývojárov k spotrebiteľom
Predtým boli smartfóny Nexus všeobecne vnímané ako referenčné zariadenia pre vývojárov – celkom čistá základňa, ktorú môže použiť ktokoľvek na zvládnutie vývoja systému Android. To, samozrejme, nezabránilo nadšencom, aby si ich tiež kúpili, ale v skutočnosti nebolo potrebné zaujať hlavný prúd. Google ani tieto zariadenia v skutočnosti neuvádzal na trh a ani spoločnosť nikdy neobsahovala exkluzívne funkcie. To všetko sa zmenilo s prvým smartfónom Pixel.
Napríklad Nexus 6P (vyrobený v tandeme spolu s Huawei) neprišiel s ničím výnimočným. Bol to skvelý dizajn so slušným fotoaparátom, ale v softvérovom oddelení nebolo nič špeciálne, o čom by sa dalo písať. Neskôr prišiel Google Pixel s Asistentom zabudovaným do operačného systému (vtedy bol súčasťou Google Allo, zo všetkých miest), nový Pixel Launcher a oveľa vylepšený fotoaparát – to najlepšie v smartfóne Google ešte.
Odvtedy sa Google naplno venoval výpočtom prostredia, exkluzívnym softvérovým funkciám a dokonca aj marketingu. Nič z toho, čo spoločnosť teraz robí s radom Pixel, by sa nikdy nestalo ako súčasť Nexusu. Now Playing, zábavná funkcia, ktorá je absolútne zameraná na masy, by na vývojárskom zariadení nemala miesto. Predtým boli všetky funkcie spustené na zariadení Nexus typickými funkciami, ktoré boli súčasťou AOSP a ktorýkoľvek výrobca ich mohol zahrnúť. S Pixelom však spoločnosť Google prešla od vytvárania zariadení pre výklenok k tomu, aby sa stala konkurentom mnohých výrobcov OEM, ktorým poskytuje softvérovú základňu.
Fotoaparáty, Pixel Visual Core a položenie základov pre Tensor
Ak existovala jedna konkrétna vlastnosť radu Pixel, ktorá v sérii Nexus nedávala zmysel, bol to fotoaparát. Google urobil obrovský pokrok vo fotografovaní smartfónov s radom Pixel, niečo, čo je zamerané oveľa viac na mainstream ako čokoľvek iné. Vďaka dvojnásobnému úsiliu a predstaveniu Pixel Visual Core, ako aj Pixel 2, úsilie spoločnosti Google ďaleko zatienilo čokoľvek, čo kedy urobil s radom Nexus. Dokonca aj teraz, keď je Tensor spoločným úsilím spoločností Samsung a Google, je jasné, že prvý vpád spoločnosti do vlastného kremíka viedol sériu Pixel na cestu, na ktorej sme dnes.
Pokiaľ ide o Nexus, zaobchádzanie, ktorému čelil od spoločnosti Google, bolo úplne nezlučiteľné s bežnými masami v porovnaní s konkurenciou. Nikdy by to nefungovalo v stave, v akom to bolo, ak by Google chcel, aby bol spustený u operátorov so širšou príťažlivosťou, ako napríklad v prípade radu Pixel. Všetko sa začalo od základov po Nexuse a prístup spoločnosti k zostave Pixel mohol byť aj jej vôbec prvým vpádom do smartfónov vo všeobecnosti.
To všetko znamená, že trajektória spoločnosti Google s radom Pixel sledovala cestu, ktorá by nikdy nemohla existovať s Nexusom - aspoň nie v takom stave, v akom bola. Verím, že spoločnosť mala v pláne v určitom okamihu skúsiť urobiť to, čo urobila s Pixelmi v sérii Nexus (vzhľadom na to, že tam skutočne debutoval jeho algoritmus HDR+, a nie v rade Pixel), ale myslím si, že si uvedomil, že vízia, ktorú mal pre svoje smartfóny, bola v tom čase nezlučiteľná so značkou Nexus. Galaxy Nexus bol pravdepodobne posledným telefónom Nexus s bežnou príťažlivosťou vzhľadom na to, že ho vyrobila spoločnosť Samsung a v skutočnosti bol uvedený na trh u operátorov.
Mohli by sme vidieť oživenie Nexusu?
Ťažko povedať, či sa ešte niekedy dočkáme oživenia značky Nexus, no myslím si, že ak áno, v smartfónoch to už nikdy nebude. Google šiel so svojou divíziou smartfónov na chvíľu zjavne na niečo iné a myslím si, že opätovné uvedenie telefónu Nexus by trochu zamútilo vody. Mohlo by to však fungovať pre zariadenia orientované na vývojárov? Takmer určite. Koniec koncov, dostali sme Nexus Player, ktorý v podstate predchádzal Chromecastu s Google TV. Nexus nebol len telefóny a tablety.
Prechod z Nexusu na Pixely však úplne zmenil celkovú stratégiu Googlu pre smartfóny. Zmenilo sa z neho len na poskytovateľa softvéru so zariadeniami ako referenciu na totálneho konkurenta vo vesmíre. Aj keď nejde o najväčšieho alebo najlepšieho OEM v okolí, existuje malá, ale rastúca skupina spotrebiteľov, ktorí používajú smartfóny Pixel ako svoje každodenné ovládače, ktorí možno nikdy neurobili to isté s Nexusom.
Jedna vec je však istá: pre každého, kto si chcel kúpiť smartfón Google, to bolo určite lepšie. Nexus 5 som miloval, ale v porovnaní so zvyškom konkurencie nie robiť veľa. Bolo to len a dobrý, solídny Android telefón v čase, keď kraľovali skiny ako TouchWiz. Pixely v dnešnej dobe ponúkajú naozaj veľa, a to aj v porovnaní so zvyškom konkurencie, a to je niečo, na čom Google pracuje už roky.