Oslovili sme Qualcomm, aby sme sa lepšie pozreli na procesor Snapdragon 821, ktorý sa objaví v nadchádzajúcom Google Pixel a Pixel XL, Asus ZenFone 3 Deluxe, Xiaomi Mi 5s, a LeEco Le Pro 3. Keďže Snapdragon 821 v telefónoch Pixel beží rovnakou rýchlosťou ako bežný Snapdragon 820, mnoho ľudí pýtať sa, aké výhody prináša nový SoC a prečo si ho vybrať, ak nebudú používať vyššie rýchlosti hodín, ktoré môže priniesť.
Náš záujem vzbudilo, keď vedúci platformy Android pre výkon uviedol, že Google je nie podtaktovanie Snapdragon 821 (na rozdiel od všeobecného presvedčenia), čo znamená, že verzia, ktorú používali, bežala štandardne rovnakými rýchlosťami ako hlavná verzia Snapdragon 820.
Krátka verzia je taká, že v dizajne Snapdragon 821 z 820 sa toho fyzicky veľa nezmenilo, ale v tomto procese sme dokázali urobiť niekoľko zaujímavých objavov. Snapdragon 821 je revízia podobná Snapdragon 801 a 800 a je dosiahnutá predovšetkým zlepšením výnosov.
Tieto vylepšené výnosy umožnili Qualcommu vydať v podstate revíziu Snapdragon 82x, ktorá môže spotrebovať o 5 % menej energie. pri rovnakých rýchlostiach hodín ako pôvodná verzia alebo naladení na mierne vyššie rýchlosti hodín pri približne rovnakej spotrebe energie ako 820. Toto úzko nasleduje po stopách Snapdragon 800 a Snapdragon 801, kde vylepšené výnosy umožnili Qualcommu vydať mierne vylepšenú verziu 800 v polovici ich pravidelného vývoja cyklu.
Qualcomm nás informoval, že skutočne existujú dve revízie Snapdragon 821. Jeden beží na inzerovaných maximálnych frekvenciách CPU a GPU 2,34 GHz a 653 MHz (v tomto poradí) a samostatný bežiaci na rovnakých 2,15 GHz a 624 MHz, ktorý bol nájdený v hlavnom Snapdragon 820. Telefóny Pixel používajú ten druhý, o ktorom sme boli informovaní, že sa nazýva MSM8996 Pro-AB. Zatiaľ sa nám nepodarilo získať potvrdenie o názve vyššie taktovaného modelu, ak áno podľa rovnakého modelu ako čipy Snapdragon 800 a 801, môže to byť buď MSM8996 Pro-AA alebo MSM8996 Pro-AC.
Jedna vec, ktorú treba poznamenať, je, že napriek povestiam o opaku si Google nevybral Snapdragon 821 kvôli Snapdragon VR SDK. Aj keď je to určite pekný nástroj, funguje na Snapdragon 820 aj 821 a nie je rozlišovacím znakom medzi týmito dvoma čipmi.
S tým, ako intenzívne Google presadzoval vylepšenia fotoaparátu telefónov Pixel, sme si mysleli, že by mohlo dôjsť k zlepšeniu obrazového signálového procesora, a na prvý pohľad sa objavil byť, pričom Snapdragon 820 je uvedený ako schopný spracovať 25 MP obrázky pri 30 Hz a Snapdragon 821 je uvedený ako schopný spracovať 28 MP obrázky pri 30 Hz; ale ukázalo sa, že ide o preklep, ktorý bol medzitým opravený. Qualcomm Spectra ISP v oboch SoC sú schopné spracovať rovnaké 28 MP pri 30 Hz.
Namiesto toho sa Google snažil zlepšiť rýchlosť spracovania HDR+ nájdením spôsobov, ako lepšie využiť Qualcomm Hexagon DSP pomocou Rozšírenia Hexagon Vector od Qualcommu. Google presúva podstatnú časť spracovania pre HDR+ na Hexagon DSP, o ktoré sa staral samotný CPU, čo zohralo hlavnú úlohu pri znižovaní čas potrebný na spracovanie záberov HDR+ a umožnenie telefónom Pixel pokračovať v snímaní záberov HDR+, pričom DXOMark zistil, že dokáže nasnímať jeden záber HDR+ každé tri sekundy na dobu neurčitú. To sa veľmi dobre spája s rýchlejšími možnosťami snímania, ktoré prináša Sony Exmor RS IMX378 obrazový snímač na vytvorenie výnimočného fotoaparátu.
Aj keď to priamo nesúvisí so samotným procesorom, Google spomenul, že si dal značnú prácu pomáha vylepšiť plánovač nachádzajúci sa v telefónoch Pixel, čo je fantastická správa, ako plánovači sú John Poole, “strašne komplikované časti kódu”a malé vylepšenia môžu mať veľký vplyv na výkon v reálnom svete.
Celkovo by mal byť Snapdragon 821 solídnou revíziou, ale ak hľadáte veľký skok vo výkone, budete musieť počkajte ešte pár mesiacov, kým sa budúci rok začne objavovať skutočná nová generácia čipov vo vlajkových telefónoch (povrávaný Snapdragon 830). Zatiaľ čo o čipe novej generácie Snapdragon 800 zatiaľ nebolo veľa odhalených, Qualcomm práve oznámil, že bude používať ich nový X16 LTE modem. Nový modem je obzvlášť zaujímavý, pretože prinesie niekoľko podstatných vylepšení ako LTE Dual SIM Dual Active, Downlink a uplink kategórie 16 a 13, multi-carrier 4x4 MIMO, 4x20 Carrier agregácia a teoretická maximálna rýchlosť sťahovania 1 Gbps.
Čo si myslíte o Snapdragon 821? Tešíte sa na jeho použitie v telefónoch Pixel, alebo skôr očakávate budúcoročné vlajkové lode so Snapdragonom 830 a X16 LTE Modem?