Qualcomm je v oblasti počítačov už viac ako päť rokov a zatiaľ čo Apple je novinkou v čipoch Arm, už teraz určuje trendy.
Som fanúšikom Windows on Arm. V skutočnosti som fanúšikom Windowsu. Väčšinu svojej kariéry som strávil písaním o Windowse, Microsofte, notebookoch a celom ekosystéme. Keď Qualcomm a Microsoft v roku 2016 oznámili Windows on Arm so skutočnou emuláciou x86, bol som nadšený. Nebol som nadšený z výhod, ktoré procesory Arm sľubovali.
Bola to moja hlúpa stránka, ktorá z toho bola nadšená. Bol to Windows na novej architektúre procesora spôsobom, ktorý by mohol skutočne fungovať! Zatiaľ čo prvé dni Windowsu nemali nedostatok architektúr CPU, ktoré podporoval, v čase, keď sa Windows 10 objavil, to bol len AMD64 alebo x64.
Qualcomm sľúbil veci ako úžasná výdrž batérie, integrované mobilné pripojenie a okamžité prebudenie. Spočiatku bolo len niekoľko partnerov, ale časom sa to rozrástlo na takmer všetkých okrem spoločnosti Dell.
Potom sa k balíku pridal Apple. Spoločnosť oznámila, že prevedie svoj rad Mac na
Stručná história systému Windows on Arm
Windows už dlho beží na procesoroch Arm, aspoň v tej či onej podobe. Je zrejmé, že Windows Phone bežal na čipoch Arm a to vydláždilo cestu mnohým z toho, čo dnes vidíme. Windows Phone 7 bežal na jadre Windows CE s aplikáciami Silverlight, a to všetko bolo nahradené vo Windows Phone 8, ktorý používal jadro Windows NT. Ani jedno zariadenie so systémom Windows Phone 7 nebolo inovované na Windows Phone 8, a to aj napriek tomu, že vlajkové lode, ako je Nokia Lumia 900, boli vydané len pred niekoľkými mesiacmi.
Spolu so systémom Windows Phone 8 prišiel Windows RT (a Windows 8, na to príde), prvý pokus o spustenie správneho systému Windows na procesore Arm. V tom čase bola veľkým partnerom NVIDIA so svojimi procesormi Tegra, ktoré sa nachádzali v Surface RT a Surface 2. Nokia však mala zariadenie Snapdragon 800 s Lumiou 2520.
Windows RT bol hrozné zlyhanie. Napriek tomu, že vyzerá rovnako ako Windows 8, mohol spúšťať iba aplikácie pochádzajúce z Windows Store, zákazníkov, ktorí si sťahujú aplikácie z webu, na ktorých je uvedené, že bežia na Windows 7 a vyššie. Nepomohlo ani to, že aj Windows 8 bol vďaka radikálne prepracovanému používateľskému rozhraniu jednou z najhoršie prijatých verzií Windowsu v histórii. Microsoft nakoniec získal 900 miliónov dolárov na tabletoch Surface RT, ktoré jednoducho nemohol predať alebo musel masívne zľaviť. Napriek tomu Surface 2 stále vyšiel.
Keď bol Windows 10 ohlásený v roku 2015, bolo potvrdené, že Windows RT zariadenia ho nedostanú. Títo používatelia namiesto toho dostali Windows RT 8.1 Update 3, ktorý ponúkol návrat ponuky Štart a nič iné; určite nie jadro Windowsu 10 alebo univerzálnu platformu Windows.
V decembri 2016 na Snapdragon Technology Summit v New Yorku oznámili Qualcomm a Microsoft svoj najnovší pokus o Windows na procesore Arm. Kľúčovým rozdielom bola emulácia x86. V ideálnom prípade by používateľ ani nepoznal rozdiel medzi verziami ARM64 a AMD64 systému Windows 10. Je zrejmé, že emulácia x86 neznamenala žiadnu 64-bitovú emuláciu, niečo, čo Microsoft v tom čase povedal, že to neurobí. Väčšina aplikácií mala 32-bitové varianty a dúfali sme, že vývojári aplikácií prevedú svoje aplikácie na natívne spustenie.
Rýchly posun vpred o rok do decembra 2017, kedy bol Snapdragon Summit presunutý na Maui na Havaji. Bolo to vtedy, keď boli novinárom predvedené prvé dva počítače ARM64. Boli to ASUS NovaGo a HP Envy x2, zatiaľ čo Lenovo malo Miix 630, ktorý prišiel neskôr. Používali čipsety Snapdragon 835, čo boli mierne upravené verzie mobilných procesorov s rovnakým názvom.
Snapdragon 850 bol ohlásený o niečo neskôr a bol založený na čipovej sade Snapdragon 845. Opäť tu bolo len niekoľko notebookov a tabletov, ktoré ho používali, ako napríklad Galaxy Book 2 od Samsungu (nebyť zameniť za Samsung Galaxy Book 2, ktorý bol práve vydaný), Lenovo Yoga C630 a Huawei exkluzívny v Číne MateBook E. Niektorí ďalší sa k svorke pridali neskôr.
Tí ostatní sa však pridali po tom, čo spoločnosť Qualcomm oznámila svoju prvú čipovú sadu, ktorá bola od základov postavená pre počítače, Snapdragon 8cx. Bol predstavený na Snapdragon Summite v roku 2018. „c“ znamená výpočet a „x“ znamená extrém. Medzi zariadenia, ktoré to používajú, patria Lenovo Flex 5G, Samsung Galaxy Book S a Microsoft Surface Pro X (čipová súprava bola mierne upravená a premenovaná na Microsoft SQ1).
Bohužiaľ, chvíľu trvalo, kým sa Snapdragon 8cx dostal na trh. Na Snapdragon Summit v roku 2019 Qualcomm predstavil Snapdragon 8c a 7c a vanilkové Snapdragon 8cx zariadenia stále neboli dodané. Aby sa skrátil čas do odoslania, Snapdragon 8cx Gen 2 nemal takmer žiadne zmeny.
V decembri minulého roka Qualcomm oznámil Snapdragon 8cx Gen 3, riadne obnovenie čipu. Sľubuje veľké zvýšenie výkonu, ale stále nebude držať krok s Apple M1. To sa začne nasadzovať do OEM v druhej polovici tohto roka vďaka akvizícii spoločnosti Nuvia, ktorá jej umožní vyrábať vlastný kremík Arm.
Ďalšia veľká vec, ktorá sa stala minulý rok, bola tá Windows 11 bol vydaný a prináša emuláciu 64-bitovej aplikácie do Arm. O niečom si však povieme viac.
Qualcomm nesplnil svoje sľuby
Qualcomm s Windowsom on Arm sľubuje tri hlavné sľuby. Prvým bola hviezdna výdrž batérie. Paže čipy používajú veľké. LITTLE architektúra s výkonnými jadrami pre úlohy, ktoré si to vyžadujú, a efektívnymi jadrami pre všetko ostatné. Nielenže to malo viesť k výdrži batérie, ale umožnilo to počítačom okamžite sa prebudiť, podobne ako to robí váš telefón.
Tretím prísľubom bola integrovaná mobilná konektivita. Čipové sady Qualcomm majú integrované mobilné modemy, takže po prvýkrát by 5G (v tom čase 4G LTE) bolo pre produkt štandardom, a nie drahou prémiou, ako je to v prípade notebookov Intel.
Najvýraznejším problémom je, že životnosť batérie, ktorú sme sľúbili, sa pri používaní v reálnom svete nezobrazuje. Iste, s novou architektúrou procesora, ktorá je efektívnejšia, sa veľa notebookov hodí do tenších dizajnov, čo znamená, že majú menšie batérie. Toto však nie je situácia, keď môžeme nechať nabíjačky doma, ako sme sľúbili.
Osobne som skontroloval takmer každý notebook so systémom Windows on Arm, ktorý bol kedy vyrobený, z každej generácie procesorov, a môžem vám povedať toto: s výnimkou Lenovo Flex 5G som nikdy nezahrnul výdrž batérie ako plus pre zariadenie. Pri Surface Pro X sa výdrž batérie nelíši od jeho súrodenca s procesorom Intel.
Integrované mobilné pripojenie sa tiež neukázalo ako to, čo bolo sľúbené. Takmer každý prenosný počítač so systémom Windows on Arm, ktorý sa dnes dodáva, má základný model iba s Wi-Fi, takže aj v roku 2022 stále musíte prejsť problémami s vyhľadávaním telefónu, aby ste sa mohli pripojiť na internet ísť.
Problém je v tom, že táto skúsenosť bola väčšinou ohromujúca. Zariadenia boli oveľa drahšie, než by ste očakávali za to, čo ponúkajú, najmä v prvých dňoch Snapdragon 835 a Snapdragon 850. Tiež v prvých dňoch, výkon jednoducho nebol tam. Bolo ľahké pozerať sa na Snapdragon 835 len ako na východiskový bod, ale teraz, keď máme päť rokov, myslím, že sme očakávali, že to bude lepšie.
Nechcem tu nadávať na Qualcomm, pretože milujem notebooky so systémom Windows on Arm. Samsung Galaxy Book Go prichádza za základnú cenu a váži iba tri libry. To je za tú cenu neslýchané a je to niečo, čo sa odomkne pomocou procesora Arm. Lenovo Flex 5G bol prvým 5G notebookom, ktorý používal Sub6 a mmWave, a skutočne každý notebook, ktorý podporuje oboje, má procesor Arm. Keď už hovoríme o víťazstvách Qualcommu, dokonca aj 5G notebooky s procesorom Intel na trhu majú takmer všetky modemy Qualcomm.
Samsung Galaxy Book S bol tiež dosť divoký. Bol taký tenký a ľahký so svojím dizajnom bez ventilátora, že som to považoval za niečo, čo bol tvarový faktor, ktorý bolo možné dosiahnuť iba s procesorom Arm. V istom bode sa dodávalo s čipom Intel Lakefield, ale to nebolo dobré; Lakefield bol prvým pokusom Intelu o hybridný čip.
Apple teraz prináša nové skúsenosti
Apple odklon od Intelu celej svojej zostave Mac je veľký problém. V čase písania tohto článku spoločnosť stále predáva iba dva počítače Intel Mac: Mac Pro a určité konfigurácie Mac Mini.
Cupertinská firma priniesla zážitok, ktorý Microsoft nemohol ponúknuť ešte pred dodaním Apple Silicon Mac. Ponúkal bezproblémový chod všetky aplikácie, ktoré boli vytvorené pre počítače s procesorom Intel. V skutočnosti počítače Mac nepodporujú ani 32-bitové aplikácie akéhokoľvek druhu, takže všetko, čo Apple vytvoril, bola 64-bitová emulácia. Vedľajšia poznámka: Možno si spomínate, že predtým, ako bol procesor M1 dodaný v produkte, mal Apple vývojársku súpravu, ktorá používala najnovšiu čipovú súpravu iPadu Pro, takže vtedy boli dodané nové funkcie, ako je táto.
Riešenie spoločnosti Apple sa nazýva Rosetta 2. Keď prvýkrát nainštalujete aplikáciu x64, zobrazí sa výzva na inštaláciu Rosetta 2 a už na to nikdy nebudete musieť myslieť. Nezaznamenáte ani žiadne problémy s výkonom.
Apple tu porazil Microsoft. Microsoft oznámil 64-bitovú emuláciu pre Windows on Arm v septembri 2020, tri mesiace po Apple. Ako som už spomenul, oficiálne slovo v roku 2016 bolo, že Windows on Arm áno nikdy majú emuláciu x64. Môžem vám povedať, že sa to zmenilo koncom roka 2019, ako som vtedy informoval. Inými slovami, toto sa pripravovalo dlho predtým, ako to Apple oznámil, ale Apple sa tam dostal ako prvý.
Potom spoločnosť Apple vydala produkt. Nebol som príliš nadšený z M1 v jeho pôvodných troch produktoch, ktorými boli MacBook Air, 13-palcový MacBook Pro a Mac Mini. Podporoval iba jeden externý monitor, čo je pre niečo so slovom „Pro“ neprijateľné. Navyše, výkon bol dobrý, rovnako ako výdrž batérie, no nijako neovplyvňovalo to, čo Intel ponúkal.
Bolo to vtedy, keď sa začali dodávať nové tvarové faktory, ktoré začali byť zaujímavé. Apple vydal 24-palcový iMac s čipom M1. Nielenže bol neprirodzene tenký, ale spoločnosť používala rovnaký procesor v zariadeniach od 11-palcového iPadu Pro až po 24-palcový stolný počítač. Toto je prvýkrát, čo naozaj stojí za to zdôrazniť, že Qualcomm a Microsoft nerobia to, čo Apple. Qualcomm sa nezameriava na počítače typu všetko v jednom, ani na najlepší výkon. Vždy je zameraný na super tenké a ľahké, prémiové zážitky.
Potom prišiel MacBook Pro a predstavenie čipsetov M1 Pro a M1 Max. Ako fanúšika Windowsu ma oprávnene rozčuľuje, že tieto veci sú také dobré. Ešte raz, naozaj nejde o výkon. Výkon je však na rovnakej úrovni ako stroj Intel s dedikovanou grafikou a výdrž batérie je fenomenálna. Ak vyrazím na cesty s notebookom, ktorý má takýto výkon, určite si beriem nabíjačku. S MacBookom Pro nemusím; v tomto bode je tiež potrebné pripomenúť, že to bol jeden z veľkých sľubov spoločnosti Qualcomm.
Nielen to, ale Apple to umožnilo prvýkrát umiestniť rovnaké vnútorné časti do 14-palcových a 16-palcových modelov. Predtým 13-palcový MacBook Pro používal čip série U s integrovanou grafikou, zatiaľ čo 16-palcový model dostal 45 W procesor a dedikovanú grafiku, pretože na to mal priestor.
Opäť to nie je niečo, na čo sa Qualcomm momentálne zameriava. Pred rokmi som sa spýtal, či má nejaké plány na rozšírenie nad rámec konkurencie s Intel U-series, a bol som otvorene povedané nie. To sa samozrejme mohlo zmeniť, keďže to robí Apple. Ale to je len ďalší príklad toho, ako teraz Apple určuje trendy v oblasti počítačov Arm.
Ak to nestačí, Apple práve spustil Mac Studio a jeho novinku M1 Ultra čipset. Pomocou procesu nazývaného UltraFusion v podstate zlepil dve čipové sady M1 Max, čo môžete urobiť pri navrhovaní čipu. Apple porovnal výkon M1 Ultra so špičkovým Intel PC s GPU NVIDIA GeForce RTX 3090.
Veľký rozdiel medzi Mac Studio a takýmto počítačom poháňaným Intelom je, samozrejme, v tom, že Mac Studio má výšku iba 3,7 palca a pôdorys je štvorcový 7,7 x 7,7 palca. Len pre informáciu, nenájdete ani RTX 3090 s dĺžkou menšou ako 12 palcov, nehovoriac o počítači, ktorý má tepelnú energiu potrebnú na jeho použitie.
Opäť tu naozaj nejde o samotný výkon. Ide o dosiahnutie tohto výkonu bez kompromisov, ktoré Intel musí urobiť, aby sa tam dostal. Práve to robí Apple Silicon tak zaujímavým.
Qualcomm to musí zintenzívniť a pravdepodobne to urobí
V prvom rade sa veľmi teším Lenovo ThinkPad X13s, prvé zariadenie, ktoré používa Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Na Snapdragon Summit som musel niekoľko dní používať referenčný dizajn Snapdragon 8cx Gen 3 a bol som ním skutočne ohromený. Vložiť to do notebooku s kvalitou vyhotovenia, ktorú ThinkPad ponúka, je vzrušujúce.
Nie je to však nastavenie latky pre Arm computing. Apple to robí a nemyslím si, že to v tejto chvíli môže niekto poprieť.
Qualcomm však tvrdo pracuje na svojom vlastnom kremíku a práve vtedy začnú byť veci naozaj zaujímavé. Vďaka akvizícii Nuvia bude tento rok odoslaný OEM výrobcom. Má čo doháňať, ale Qualcomm by mal poskytnúť nástroje, ktoré potrebuje, aby mohol konkurovať spoločnosti Apple.
Bude to tiež vzrušujúce, keď do priestoru Windows on Arm vstúpia ďalší predajcovia čipov, ako to MediaTek plánuje urobiť, keď vyprší dohoda o exkluzivite medzi Microsoftom a Qualcommom. Možno uvidíme aj iných predajcov.
Ale bez ohľadu na to, ako to robí, Qualcomm to tu musí zintenzívniť. V roku 2016 bol pripravený odštiepiť sa na trhu, ktorý dominuje a je postavený na Intel a AMD. Mohlo si dovoliť byť tým tretím výrobcom čipov, ktorý stúpa po jednej priečke nahor. Teraz však Apple ukazuje, čo sa dá skutočne urobiť s čipmi Arm v počítačoch, a so svojím náskokom je Qualcomm tým, kto by to mal urobiť.