Amazon, Apple, Facebook, Google zneužívajú monopol a dominantné postavenie: Antitrustová správa

Naše životy masívne ovplyvňuje hŕstka technologických spoločností a ich monopol nie je žiadnym tajomstvom. Obľuby týchto technologických spoločností majú aj trhovú skratku: FAANG (Facebook, Amazon, Apple, Netflix, Google) a GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft), odvolávajúc sa na ne v kontexte konzistentných akcií výkon. Ale aký vplyv majú presne tieto spoločnosti, o ktorých všetci vieme, že majú vplyv na každodenný život? Veľa, podľa správy Podvýboru Spojených štátov pre antitrustové, obchodné a správne právo.

Stručná história

V júni 2019 začal súdny výbor Senátu Spojených štátov amerických (skupina zákonodarcov, ktorí dohliadajú na ministerstvo spravodlivosti) vyšetrovanie „stav hospodárskej súťaže na digitálnom trhu". Toto vyšetrovanie viedol Podvýbor pre antitrustové, obchodné a správne právo. V rámci vyšetrovania a preskúmania trhu bol podvýbor poverený preskúmanie dominancie niekoľkých vplyvných technologických spoločností, konkrétne Amazon, Apple, Facebook, a Google. Myšlienkou hodnotenia bolo určiť, ako moc týchto spoločností ovplyvňuje ekonomiku USA a demokracia (a ktorá rozšírením vplyvu spoločností ovplyvňuje technológiu v celej krajine svet). V rámci vyšetrovania podvýbor dokonca dostal svedectvo od Jeffa Bezosa, Tima Cooka, Marka Zuckerberga a Sundara Pichaia s otázkami vyjadrovali sa o obchodných praktikách spoločností, ako aj o uplatňovaní moci spoločnosti nad digitálnymi trhmi v protisúťažných a zneužívajúcich spôsoby.

Správa

Podvýbor len zverejnili svoj záver a správu o tomto vyšetrovanía obsahuje štipľavé poznámky o tom, ako sa tieto spoločnosti vyžívali v protikonkurenčnom, monopolistickom a dominantnom správaní. Zatiaľ čo úplná správa má dobrých 450 strán, dôrazne odporúčame prečítať si aspoň Predslov predsedov (strany 6 – 9) a Zhrnutie (strany 9 – 21), kde nájdete prehľad.

Vo svojej správe podvýbor poznamenáva, že aj keď Amazon, Apple, Facebook a Google sú rôzne spoločnosti, ktoré pôsobia v rôznych segmentoch, ich obchodné praktiky majú niektoré spoločné problémy:

• Každá platforma slúži ako strážca kľúčového distribučného kanála.
  • Kontrolou prístupu na trhy môžu giganti vyberať víťazov a porazených v celej americkej ekonomike.
  • Nielenže majú obrovskú moc ako strážca brány, ale svoje postavenie aj zneužívajú tým, že:
    • Účtovanie prehnaných poplatkov
    • Vnucovanie represívnych zmluvných podmienok
    • Získavanie cenných údajov od ľudí a firiem, ktoré sa na ne spoliehajú.
• Každá platforma využíva svoju pozíciu vrátnika na udržanie svojej trhovej sily.
  • Spoločnosti kontrolujú infraštruktúru a používajú túto kontrolu na sledovanie iných podnikov na identifikáciu potenciálnych konkurentov.
  • Títo súperi sú potom buď vykúpení, skopírovaní, alebo budú odrezaní od konkurenčnej hrozby.
• Každá platforma zneužila svoju úlohu sprostredkovateľa na ďalšie upevnenie a rozšírenie svojej dominancie. Môže to mať podobu sebapreferencie, predátorského oceňovania alebo vylučovacieho správania. Konečným výsledkom je, že dominantné platformy využili svoju silu, aby sa stali ešte dominantnejšími.

Správa nezanecháva žiadne údery.

Spoločnosti, ktoré boli kedysi rozbité, podgurážené startupy, ktoré spochybňovali status quo, sa stali druhmi monopolov, aké sme naposledy videli v ére ropných barónov a železničných magnátov. Hoci tieto firmy priniesli spoločnosti jasné výhody, dominancia Amazonu, Apple, Facebooku a Google má svoju cenu. Tieto firmy zvyčajne riadia trh a zároveň na ňom súťažia – čo je pozícia, ktorá im umožňuje napísať jeden súbor pravidiel pre iní, zatiaľ čo oni hrajú s inou, alebo sa zapojiť do formy ich vlastnej súkromnej kvázi regulácie, ktorá sa nezodpovedá nikomu okrem sami.

Pre jednotlivé spoločnosti uvádzame niektoré z kľúčových bodov, ktoré správa uvádza.

Amazon

• Amazon má významnú a trvalú trhovú silu na americkom online maloobchodnom trhu.
• Platforma má monopolnú moc nad mnohými malými a strednými podnikmi, ktoré nemajú životaschopnú alternatívu k Amazonu na oslovenie online spotrebiteľov.
• Amazon dosiahol svoje súčasné dominantné postavenie čiastočne akvizíciou svojich konkurentov vrátane Diapers.com a Zappos. Získala aj spoločnosti, ktoré pôsobia na susedných trhoch, pridala údaje o zákazníkoch do svojich zásob a ďalej posilnila svoje konkurenčné priekopy.
• Kontrola a dosah spoločnosti nad mnohými obchodnými líniami jej umožňuje preferovať a znevýhodňovať konkurentov spôsobmi, ktoré podkopávajú slobodnú a spravodlivú hospodársku súťaž.
• Dvojitá úloha Amazonu ako prevádzkovateľa svojho trhu, ktorý hostí predajcov tretích strán, a predajcu na tom istom trhu, vytvára prirodzený konflikt záujmov. Tento konflikt podnecuje Amazon, aby okrem iného protisúťažného správania využíval svoj prístup k údajom a informáciám konkurenčných predajcov.
• Alexa: Amazon rýchlo rozšíril Alexov ekosystém prostredníctvom akvizícií doplnkových a konkurenčných technológií a predajom svojich inteligentných reproduktorov s podporou Alexa s výraznými zľavami. Skoré vedúce postavenie spoločnosti na tomto trhu vedie k zhromažďovaniu vysoko citlivých spotrebiteľských údajov, ktoré môže Amazon použiť na propagáciu svojho ďalšieho podnikania, vrátane elektronického obchodu a Prime Video.

Apple

• Apple má významnú a trvalú trhovú silu na trhu mobilných operačných systémov. Dominancia spoločnosti Apple na tomto trhu, kde ovláda mobilný operačný systém iOS, ktorý beží na mobilných zariadeniach Apple, mu umožnila ovládať všetku distribúciu softvéru na zariadenia so systémom iOS.
• Apple využíva svoju kontrolu nad iOS a App Store na vytváranie a presadzovanie prekážok hospodárskej súťaže a diskrimináciu a vylúčenie konkurentov, pričom uprednostňuje svoje vlastné ponuky.
• Apple tiež využíva svoju silu na vykorisťovanie vývojárov aplikácií prostredníctvom sprenevery konkurenčne citlivých informácií a na účtovanie vývojárov aplikácií za nadkonkurenčné ceny v App Store.
• Apple si udržal svoju dominanciu vďaka prítomnosti sieťových efektov, vysokým prekážkam vstupu a vysokým nákladom na prechod na trhu mobilných operačných systémov.
• Ako trh s hardvérovými produktmi, ako je iPhone, dozrel, Apple sa začal spoliehať čoraz viac na predaji svojich aplikácií a služieb, ako aj na vyberaní provízií a poplatkov v App Store. Pri absencii konkurencie mala monopolná sila spoločnosti Apple na distribúciu softvéru do zariadení iOS za následok škody konkurencia a konkurencia, zníženie kvality a inovácií medzi vývojármi aplikácií a zvýšenie cien a zníženie možností výberu spotrebiteľov.

Facebook

• Facebook má monopolnú silu na trhu sociálnych sietí, pričom konkurencia v rámci vlastnej rodiny produktov sa považuje za väčšiu ako konkurencia akejkoľvek inej firmy.
• Spoločnosť získala konkurenčné hrozby, aby si udržala a rozšírila svoju dominanciu.
• Facebook si svoj monopol udržal aj prostredníctvom série protisúťažných obchodných praktík. Spoločnosť využila svoju výhodu v oblasti údajov na vytvorenie vynikajúceho spravodajstva o trhu na identifikáciu rodiacich sa konkurenčných hrozieb a následné získanie, kopírovanie alebo zabíjanie týchto firiem.
• Kedysi dominantný Facebook selektívne presadzoval svoju platformovú politiku na základe toho, či vnímal iné spoločnosti ako konkurenčné hrozby. Tým zvýhodnil svoje vlastné služby a zároveň oslabil ostatné firmy.
• Bez konkurencie sa kvalita Facebooku časom zhoršila, čo má za následok horšiu ochranu súkromia jeho používateľov a dramatický nárast dezinformácií na jeho platforme.

Google

• Google má monopol na trhoch všeobecného online vyhľadávania a reklamy vo vyhľadávaní.
• Dominancia spoločnosti Google je chránená vysokými vstupnými bariérami vrátane údajov o kliknutiach a dopytoch a rozsiahle predvolené pozície, ktoré Google získal na väčšine svetových zariadení a prehliadačov.
• Značný počet subjektov – vrátane veľkých verejných korporácií, malých podnikov a podnikateľov – závisí od Googlu, pokiaľ ide o návštevnosť, a žiadny alternatívny vyhľadávací nástroj neslúži ako náhrada.
• Spoločnosť Google si udržala monopol na všeobecné vyhľadávanie prostredníctvom série protisúťažných taktík. Patrí medzi ne agresívna kampaň na podkopávanie poskytovateľov vertikálneho vyhľadávania, ktorú spoločnosť Google považovala za významnú hrozbu.
• Google využil svoj monopol na vyhľadávanie na spreneveru obsahu od tretích strán a na posilnenie Google vlastniť podradné vertikálne ponuky a zároveň uvaliť sankcie za vyhľadávanie na zníženie úrovne tretej strany poskytovateľov.
• Od získania monopolu na všeobecné vyhľadávanie spoločnosť Google neustále rozširuje svoju stránku s výsledkami vyhľadávania s reklamami a s vlastným obsahom Google, pričom sa tiež stiera rozdiel medzi platenými reklamami a organickými reklamami výsledky. V dôsledku týchto taktík sa zdá, že spoločnosť Google odčerpáva návštevnosť zo zvyšku webu, zatiaľ čo subjekty, ktoré sa snažia osloviť používateľov, musia spoločnosti Google platiť neustále rastúce sumy za reklamy. Mnoho účastníkov trhu prirovnalo Google k správcovi brány, ktorý od používateľov vyžaduje prístup k jeho kritickému distribučnému kanálu, aj keď jeho vyhľadávacia stránka zobrazuje používateľom menej relevantné výsledky.
• Android: Google si tiež udržal monopol na všeobecné vyhľadávanie prostredníctvom série protisúťažných zmlúv. Google použil zmluvné obmedzenia a ustanovenia o exkluzivite v systéme Android na rozšírenie monopolu Google na vyhľadávanie na mobilné zariadenia. Google požadoval od výrobcov smartfónov, aby predinštalovali a udelili predvolený stav vlastným aplikáciám Google, čím bránia konkurentom vo vyhľadávaní, ako aj na iných trhoch s aplikáciami.
• Chrome: Google teraz vlastní najpopulárnejší prehliadač na svete – kritickú bránu k internetu, ktorú používal na ochranu a propagáciu svojich ďalších oblastí podnikania.
• Google Mapy: Google teraz zaberá viac ako 80 % trhu s navigačnými mapovými službami, čo je kľúčový vstup, ktorý spoločnosť Google konsolidovala kontrolu prostredníctvom akvizície narúšajúcej hospodársku súťaž a ktorú teraz využíva na zlepšenie svojej pozície vo vyhľadávaní a reklama.
• Google Cloud: Google má ďalšiu základnú platformu, do ktorej teraz výrazne investuje prostredníctvom akvizícií, čím sa umiestňuje tak, aby dominoval „internetu vecí“, ďalšej vlne sledovacích technológií.
• Každá z jej služieb poskytuje spoločnosti Google množstvo údajov o používateľoch, čím posilňuje jej dominanciu na rôznych trhoch a zvyšuje speňaženie prostredníctvom reklám online. Vďaka prepojeniu týchto služieb funguje Google čoraz viac ako ekosystém vzájomne prepojených monopolov.

Cesta vpred

Komplexná správa jednoducho nepoukazuje na nedostatky trhu a dominanciu spoločnosti a nenecháva to tak. Ďalej skúma účinky trhovej sily na digitálnom trhu. Napríklad v jednom z príspevkov sa uvádza, že Google a Facebook majú veľký vplyv na distribúciu a speňaženie dôveryhodných zdrojov správ online. Zatiaľ čo investori uviedli, že sa vyhýbajú financovaniu podnikateľov a iných spoločností, ktoré si priamo konkurujú alebo nepriamo s dominantnými firmami v digitálnom hospodárstve, čím sa účinne potláčajú inovácie a podnikanie. A samozrejme, vždy je tu hroziaci problém ochrany osobných údajov – neustále zhromažďovanie a zneužívanie údajov o spotrebiteľoch, pričom často jedinou možnosťou, ktorú má používateľ k dispozícii, je slabé súkromie alebo zrieknutie sa používania služby celkom.

Aj keď je podvýbor vo svojich zisteniach a záveroch dosť istý a jednomyseľný, existuje niekoľko rôznych názorov na to, ako postupovať ďalej. Vo veľkej miere vyzýva Kongres USA, aby definoval nový štandard pre porušovanie antitrustových pravidiel. Tiež navrhuje:

• Štrukturálne oddelenia a zákazy určitých dominantných platforiem pôsobiť v priľahlých oblastiach podnikania.
• Zákaz dominantných platforiem zapájať sa do sebauprednostňovania a zavádzať nediskriminačné požiadavky.
• Predpokladaný zákaz budúcich fúzií a akvizícií dominantnými platformami. Podľa tejto zmeny by sa každá akvizícia dominantnou platformou považovala za narúšajúcu hospodársku súťaž, pokiaľ by strany fúzie nepreukázali, že transakcia bola potrebná na to, aby slúžila verejnému záujmu.

Správa na jej konci je správa. Povinnosť sa teraz presúva na zákonodarcov v USA, aby skutočne začlenili tieto návrhy do skutočných zákonov a nariadení. Google aj Apple majú tiež v rukách vysoký profil žaloba od Epic Games na ich monopoly na distribúciu aplikácií. Okrem toho na druhej strane sveta, v Indii, tiež narastá nespokojnosť s monopolom Apple a Google na distribúciu aplikácií, ktorý vyniesli na svetlo nedávne spustenie služby Paytm z obchodu Google Play. Uvidíme, aký pokrok sa v týchto cieľoch dosiahne vo svetle tejto správy, a to prostredníctvom zákonodarného zboru aj prostredníctvom súdnictva.

Odpoveď

Ako sa očakávalo, spoločnosti v reakcii na správu zverejnili vyhlásenia. Niektoré úryvky sú uvedené nižšie a odporúčame vám prečítať si celé vyhlásenie:

Amazon:

Všetky veľké organizácie priťahujú pozornosť regulátorov a túto kontrolu vítame. Veľké spoločnosti však už z definície nie sú dominantné a predpoklad, že úspech môže byť len výsledkom protikonkurenčného správania, je jednoducho nesprávny. A napriek tomu, napriek drvivým dôkazom o opaku, sú tieto omyly jadrom regulačného boja proti antitrustovej politike. Chybné myslenie by malo primárny vplyv na vytlačenie miliónov nezávislých maloobchodníkov z online obchodov, čím sa tieto malé podniky pripravujú o jeden z najrýchlejších a najziskovejších spôsobov, ako osloviť zákazníkov. Pre spotrebiteľov by to malo za následok menší výber a vyššie ceny. Tieto neinformované názory by konkurenciu ani zďaleka nezvyšovali, skôr by ju obmedzovali.

Apple:

Vždy sme tvrdili, že kontrola je primeraná a vhodná, ale zásadne nesúhlasíme so závermi, ku ktorým sa dospelo v tejto správe o spoločnosti Apple. Naša spoločnosť nemá dominantný podiel na trhu v žiadnej kategórii, kde pôsobíme.

Facebook:

Akvizície sú súčasťou každého odvetvia a len jedným zo spôsobov, ako inovujeme nové technológie, aby sme ľuďom poskytli väčšiu hodnotu. Instagram a WhatsApp dosiahli nové výšky úspechu, pretože Facebook do týchto podnikov investoval miliardy. Silne konkurenčné prostredie existovalo v čase oboch akvizícií a existuje aj dnes. Regulačné orgány dôkladne preskúmali každú dohodu a oprávnene vtedy nevideli dôvod na ich zastavenie.

Google:

Nesúhlasíme s dnešnými správami, ktoré obsahujú zastarané a nepresné obvinenia komerčných konkurentov o Vyhľadávaní a iných službách. Cieľom protimonopolného zákona je chrániť spotrebiteľov, nie pomáhať komerčným konkurentom.

---

Aký je váš názor na správu Podvýboru pre antitrustovú politiku? Dajte nám vedieť v komentároch nižšie!