Vo svete počítačového programovania sú na výber stovky programovacích jazykov. Dva veľmi populárne jazyky, ktoré si nováčikovia môžu ľahko pomýliť, sú Java a JavaScript. Napriek podobnému názvu sú tieto dva jazyky príbuzné len veľmi voľne.
Java bola vyvinutá v Sun Microsystems v roku 1995 a rýchlo sa stala populárnou ako programovací jazyk. O niekoľko mesiacov neskôr Netscape vytvoril prvý skriptovací jazyk na vytváranie interaktívnych webových stránok so syntaxou založenou na jazyku Java a nazval ho LiveScript. Len tri mesiace po vydaní LiveScriptu ho Netscape premenoval na JavaScript, marketingový trik navrhnutý tak, aby vzbudil záujem o tento jazyk zámenou s Javou.
Java je samostatný programovací jazyk, v ktorom je kód kompilovaný vývojárom skôr, ako ho používateľ uvidí. Jedným z kľúčových bodov Java je, že zodpovedá dizajnu WORA (Write Once, Run Anywhere). schéma, čo znamená, že akýkoľvek skompilovaný kód Java môže bežať na akomkoľvek systéme, ktorý má JVM (Java Virtual Stroj). JVM je špecializovaný virtuálny stroj určený na vykonávanie kompilovaného bajtového kódu Java. Aplikácie Java sú zvyčajne na strane servera, keď sa používajú na webe, aj keď existuje veľa samostatných aplikácií Java orientovaných na používateľa.
JavaScript je skriptovací jazyk, ktorý vyžaduje implementáciu v kontexte iného rámca. JavaScript je zvyčajne súčasťou webovej stránky, a teda rámca HTML, ale niektoré nezávislé rámce, ako napríklad Node.js, vytvárajú ďalšie príležitosti na použitie JavaScriptu. Kód JavaScript sa nemusí kompilovať a namiesto toho sa interpretuje pri spustení. Kód JavaScript sa zvyčajne načíta a spustí v prehliadači na strane klienta.
JavaScript je ako skriptovací jazyk veľmi flexibilný s mnohými rôznymi spôsobmi vykonávania rovnakej úlohy. Vďaka tejto flexibilite sa JavaScript ľahko naučí používať, no ponecháva veľa možností pre neefektívnosť. Ak sa nevenuje pozornosť tomu, aby sa predišlo neefektívnosti, väčšie projekty môžu byť neuveriteľne zložité a náročné na údržbu.
Java je oveľa prísnejšia s pravidlami o tom, ako môžu premenné ukladať iba konkrétny typ údajov. Java je preto štruktúrovanejšia, čo však vytvára dodatočnú zložitosť pri vytváraní jednoduchého kódu, pretože na správne deklarovanie všetkého je potrebné množstvo štandardných informácií. Nepružnosť však uľahčuje koordináciu s ostatnými vývojármi pri spolupráci na projekte, pretože existuje obmedzený počet spôsobov, ako vykonávať úlohy v rámci štruktúry.