Asus ROG Ally ukazuje, že trh vreckových konzol je stále okrajový

S vydaním Asus ROG Ally, vojny handheld konzoly sú oficiálne zapnuté. No tak nejako.

Iste, Nintendo Switch existuje už roky, ale používatelia boli obmedzení na tento ekosystém s obmedzenou sadou hier. Zavedenie Steam Deck, ktorý umožnil ľuďom hrať PC hry mimo svojho stola, konečne predstavil akéhosi konkurenta v priestore. Samozrejme, boli tam aj iní účastníci Logitech G Cloud a Razer Edge pravdepodobne ide o dve z najlepších – ale zdalo sa, že trh stále obieha okolo Switch a Steam Deck. So vstupom ROG Ally do boja máme teraz skutočnú konkurenciu, pretože ľudia hľadajú viac možností, ktoré môžu hrať akúkoľvek hru, nielen tie, ktoré uviazli na konkrétnych platformách.

ROG Ally má však svoj vlastný rad problémov prvej generácie, vrátane slabej výdrže batérie a výkonnostných porúch súvisiacich so systémom Windows, podľa recenzentov. ROG Ally je v konečnom dôsledku špecializovaný produkt, hlavne pre tých, ktorí chcú ručnú konzolu, ktorá väčšinou dokáže všetko, pokiaľ ide o PC hry a majú rozpočet nazvyš. Jeho existencia by mohla signalizovať, že o trh vreckových konzol je väčší záujem a že by sme v najbližších rokoch mali očakávať viac možností, ale to sa nestane.

zabiť Steam Deck alebo zmeniť stav hry. Vo všeobecnosti, ručné konzoly nespôsobia masívny posun, aspoň nie teraz.

Trh s vreckovými počítačmi je trochu komplikovaný

Ak sa ľudí spýtate na stav handheldov práve teraz, pravdepodobne ukážu na tri miesta: Nintendo Switch, Steam Deck a v menšej miere Android. Zatiaľ čo nová konkurencia v sektore je vždy dobrá vec, jednotky ako ROG Ally prichádzajú na rastúci, ale v konečnom dôsledku zvláštny trh.

Nintendo po rokoch úspechu hľadalo spôsob, ako rozšíriť svoje postavenie v handheldovom hernom priestore Game Boy a po chybnom kroku s Wii U vytvoril Switch, hybrid medzi vreckovým počítačom a dokom. hranie. A bol to obrovský úspech. Veľa ľudí hrá hry Nintendo vo viacerých vekových skupinách a Switch je jediný spôsob, ako ich hrať. Vo všeobecnosti to bolo cenovo dostupné a ľahko sa nastavovalo. Navyše sa dal vziať kamkoľvek. Začiatky hrania Mario Kart v baroch boli revolučné.

Jednotky ako ROG Ally prichádzajú na rastúci, ale v konečnom dôsledku zvláštny trh.

Teraz je však Switch na zvláštnom mieste. Bol uvedený na trh v roku 2017, a hoci odvtedy prešlo niekoľkými malými aktualizáciami, spolu s ľahším, čisto ručným Switch Lite, teraz zúfalo potrebuje inováciu. Switch nebol nikdy známy svojim výkonom – grafický výkon nebol nikdy prioritou Nintenda – ale teraz je príliš ďaleko za modernými strojmi, aby mohol konkurovať. Najnovší model, Switch OLED, bol uvedený na trh v roku 2021 a v porovnaní s prvou generáciou Switch nemal veľa vylepšení výkonu. Aj keď má teraz farebnejšiu OLED obrazovku, stále obsahuje rovnaký vlastný čip Nvidia Tegra X1 z modelu 2017, čo má za následok menej ako ideálny výkon v moderných hrách, ako je Pokémon Scarlet a fialový.

Je pravda, že Nintendo sa nikdy veľmi nestaralo o grafickú zdatnosť alebo komponenty. Vždy sa zameriaval na inovácie a vytváranie spôsobu hrania svojich hier. Ale konečne cíti tlak na vydanie nového hardvéru. Nedávne finančné údaje spoločnosti ukázali, že celkový predaj Switch klesol za posledný fiškálny rok o 22 %. Zatiaľ čo modely OLED vzrástli o 59 %, je jasné, že finančný úspech Switchu dosiahol svoj vrchol a bude naďalej klesať, pokiaľ nepredvedie niečo nové.

Steam Deck bol uvedený na trh v roku 2021, roky do životného cyklu Switch, a bol úspešný – aspoň podľa štandardov pre špecializované produkty. Zatiaľ čo Valve nezverejnilo oficiálne čísla predaja, technologická analytická spoločnosť Omdia odhaduje, že je na dobrej ceste predať 3 milióny kusov. Steam Deck, ani žiadny z jeho konkurentov, nikdy nedosiahne čísla Switch - medzi októbrom sa predalo 8,2 milióna kusov. 1 a dec. 31, 2022 a počas svojej životnosti dosiahol 122,5 milióna predaných konzol – ale to sa dá očakávať. Aj keď sa Switch a Steam Deck často navzájom porovnávajú, sú vo veľmi odlišných kategóriách. Steam Deck je nielen drahší (model najvyššej úrovne stojí 649 dolárov), ale nie je to pre exkluzívne tituly.

„Tieto zariadenia [ako Steam Deck] sú aditívom k existujúcemu počítačovému ekosystému, a nie primárnym vstupným bodom, akým je Nintendo Switch, ktorý rástol. jeho inštalačnú základňu prostredníctvom hlavných exkluzívnych produktov prvej strany, ktoré sa nedajú hrať nikde inde,“ povedal James McWhirter, hlavný analytik zaoberajúci sa hrami v Omdii. „Na rozdiel od toho nepotrebujete Steam Deck, aby ste si zahrali veľké nové vydanie pre PC, ako je pripravované vydanie od Valve Counter-Strike 2.”

Potom je tu Android, ktorý sa používa nielen na systémoch ako Logitech G Cloud, ale je dostupný aj len na telefónoch ľudí. Zariadenia so systémom Android a iOS sú teraz lacným a relatívne jednoduchým spôsobom, ako získať hry nad rámec toho, čo je k dispozícii v Obchode Play vďaka cloudovým streamovacím službám, ako sú Xbox Game Pass Ultimate a Nvidia GeForce Now. Môžete tiež použiť vzdialené hranie z Xbox Series X|S a PS5 na hranie hier priamo z konzoly, pokiaľ ste v rovnakej sieti Wi-Fi. Všetko, čo potrebujete, sú dotykové ovládače alebo samostatný ovládač (Projekt Q od Sony vyzerá ako doplnok práve pre vás pomocou PS Remote Play) a môžete hrať veľa hier priamo v telefóne – aj keď s latenciou alebo pripojením problémy.

V skutočnosti je veľa vyhradených herných zariadení, ako sú G Cloud a Razer Edge, jednoducho len tablety mobilné herné ovládače pripevnené k bokom. Edge je konkrétne 7-palcový tablet s priloženým nástavcom Razer Kishi. Prečo platiť 600 dolárov za Razer Edge s 5G, keď môžete minúť 100 dolárov za Kishi a používať ho s telefónom, na ktorý ste už minuli 1 000 dolárov?

„Tieto sú, samozrejme, zamerané na iné publikum. Majú však svoje vlastné výzvy, pretože nadšení hráči mobilných hier sú spokojní so svojimi existujúcimi zariadeniami a periférne zariadenia s ovládačmi, zatiaľ čo príležitostnejších hráčov mobilných hier by ani len nenapadlo si ich kúpiť,“ povedal McWhirter.

Môžu sa stať viac než len špecializovanými produktmi?

Takže práve teraz máme trh pre nové vreckové herné zariadenia. Určite sú na vzostupe a spoločnosti majú záujem ponoriť sa do nich, ale rôzne segmenty sú príliš nesúrodé na to, aby signalizovali drastickú zmenu v odvetví. Switch bude pre väčšinu ľudí stále tým najlepším handheldom, zatiaľ čo Steam Deck (a možno aj ROG Ally) bude vyhovovať nadšencom počítačových hier. Potom sú tu zariadenia so systémom Android a ich príslušenstvo pre mobilné ovládače, ktoré môžu úplne vyhovovať rôznym skupinám.

Napriek konverzácii okolo produktov ako napr Steam Deck a ROG Ally, je ľahké zabudnúť, že sú to stále veľmi špecializované produkty. Presahujú rámec toho, čo chce bežný spotrebiteľ od videoherného automatu. McWhirter hovorí, že sú hlavne pre ľudí, ktorí už majú rozsiahle knižnice PC hier alebo cloud predplatné služieb, možno na viacerých platformách, alebo pre ľudí, ktorí sú trpezliví pri vylepšovaní softvér.

Tento posledný aspekt platí najmä pre ROG Ally, ktorý beží na Windowse. Aj keď spoločnosť Microsoft robí kroky, aby jej pomohla lepšie pracovať s dotykovými obrazovkami, stále je to operačný systém prispôsobený používateľom stolných počítačov a notebookov. Valve malo roky pracovať na SteamOS a vďaka vrstve kompatibility s Proton môžete hry Steam spúšťať natívne. Pokiaľ nechcete mať prístup k viacerým možnostiam prispôsobenia, nie je potrebné robiť žiadne pokročilé hry.

Steam Deck a Switch vytvorili prototypy pre budúcnosť vreckového hrania.

Navyše sú drahé. Najlacnejší Steam Deck vám vyjde na 399 dolárov, ale podľa Omdie je najpredávanejším modelom najvyššia úroveň, 512 GB variant. Zatiaľ čo ROG Ally má na ceste lacnejší model, jeho získanie pri uvedení na trh bude stáť 700 dolárov. Nepredávajú sa ani v obchodoch ani na výlohách Amazonu. Steam Deck môžete teraz získať iba priamo cez Valve. ROG Ally sa to snaží zmeniť tým, že je k dispozícii v Best Buy v USA a Currys v Spojenom kráľovstve (McWhirter má podozrenie, že Valve bude mať so Steam Deck 2 širšiu maloobchodnú stratégiu.)

Všetko, čo bolo povedané, Steam Deck a Switch vytvorili prototypy pre budúcnosť vreckového hrania. Uvidíme veľa Steam Deck alternatívy v budúcnosti to bude používať ako šablónu, ale vyladí alebo vylepší niektoré funkcie, aby vytvorili jedinečné produkty.

„Valve takmer určite privíta nové možnosti a rast v tomto priestore, pretože umiestnil palubu ako referenčné zariadenie na rast trhu. a podporiť túto novú kategóriu produktov, rovnako ako Microsoft Surface ukázal PC priemyslu cestu vpred pre hybridné PC 2 v 1,“ vysvetlil McWhirter.

Aj keď Asus dokáže vyriešiť problémy s výkonom ROG Ally alebo Steam Deck sa môže zlepšiť pre ďalšiu iteráciu, stále pravdepodobne nebudú apelovať na mainstreamových hráčov. Zlepšia však trh s vreckovými konzolami ako celok, najmä ak do priestoru vstúpi viac výrobcov. Môže to byť medzera na trhu, ale stále je to trh, ktorý osloví veľa ľudí. Len čas ukáže, či to môže ísť ďalej.