Americká FTC a 48 generálnych prokurátorov podali žaloby na Facebook za protisúťažnú akvizíciu Instagramu a WhatsAppu.
V októbri tohto roku podvýbor USA pre antitrustové, obchodné a správne právo zverejnil správu volanie Amazon, Apple, Facebook a Google za ich protikonkurenčné, monopolné a dominantné praktiky. Krátko na to ministerstvo spravodlivosti USA podalo žalobu protimonopolná žaloba proti spoločnosti Google za svoje protikonkurenčné a monopolné obchodné praktiky. Americká Federálna obchodná komisia (FTC) a 48 generálnych prokurátorov teraz podali podobné žaloby. proti Facebooku so zameraním na protisúťažný charakter jeho akvizície WhatsApp a Instagram.
Vo svojej žalobe, FTC tvrdí že Facebook označil Instagram a WhatsApp za hrozby pre svoju monopolnú moc a získal ich namiesto toho, aby s nimi súťažil. Tento krok nielen neutralizoval priamu hrozbu, ktorú tieto dve platformy predstavovali, ale ho aj urobil "pre iných konkurentov v oblasti osobných sociálnych sietí je ťažšie získať rozsah."
Žaloba tiež tvrdí, že Facebook uvalil protikonkurenčné podmienky na prístup vývojárov tretích strán k API, ktoré umožňujú ich aplikáciám interakciu s platformou sociálnych médií. To zahŕňa podmienky, ktoré bránia vývojárom ponúkať konkurenčné funkcie alebo spájať/propagovať iné služby sociálnych sietí. V žalobe sa ako príklad uvádza epizóda so službou Twitter na zdieľanie krátkych videí Vine po svojom spustení v roku 2013 Facebook vypol API, ktoré by Vine umožnilo prístup k priateľom cez Facebook.
Riaditeľ Úradu pre hospodársku súťaž FTC Ian Conner o žalobe povedal: „Osobné sociálne siete sú ústredným bodom života miliónov Američanov. Kroky Facebooku na upevnenie a udržanie svojho monopolu odopierajú spotrebiteľom výhody hospodárskej súťaže. Naším cieľom je odvrátiť protisúťažné správanie Facebooku a obnoviť hospodársku súťaž, aby sa inováciám a voľnej hospodárskej súťaži darilo.“
Prostredníctvom tejto žaloby, FTC žiada na súde trvalý príkaz, ktorý by mohol prinútiť Facebook, aby premenil Instagram a WhatsApp na nezávislé spoločnosti. Cieľom žaloby je tiež zakázať Facebooku uvaliť na vývojárov protisúťažné podmienky a získať predchádzajúce povolenie na budúce fúzie a akvizície.
Protimonopolná žaloba generálneho prokurátora je založená na podobných dôvodoch, ale zameriava sa predovšetkým na akvizíciu Instagramu spoločnosťou Facebook v hodnote 1 miliardy dolárov v roku 2011. Žaloba spochybňuje nielen akvizičnú stratégiu Facebooku, ale tiež tvrdí, že Facebook zneužil svoju silu a dosah na potlačenie rastu konkurenčných služieb. Okrem toho, protimonopolná žaloba štátov tvrdí, že akvizícia WhatsApp spoločnosťou Facebook a jej rozhodnutie využívať používateľské údaje WhatsApp mohlo poškodiť spotrebiteľov a potlačiť hospodársku súťaž od konkurentov, ktorí majú lepšie postupy ochrany osobných údajov.
In odpoveď na žaloby, viceprezidentka a hlavná právna zástupkyňa Facebooku Jennifer Newstead napísala:
„Federálna obchodná komisia a generálni prokurátori dnes zaútočili na dve akvizície, ktoré sme uskutočnili: Instagram v roku 2012 a WhatsApp v roku 2014. Tieto transakcie boli určené na poskytovanie lepších produktov pre ľudí, ktorí ich používajú, a to nepochybne urobili. Obe tieto akvizície boli v tom čase preverované príslušnými protimonopolnými regulátormi... Teraz, o mnoho rokov neskôr, bez ohľadu na ustálené právo alebo dôsledky pre inovácie a investície, agentúra hovorí, že to urobila zle a chce to zmeniť."
Keď hovoríme o údajných protisúťažných podmienkach uložených vývojárom tretích strán, Newstead napísal, že takéto podmienky boli uložené určitým aplikáciám, ktoré sa "nespravodlivo duplicitné služby, ktoré už Facebook poskytoval, ako napríklad zdieľanie fotografií alebo posielanie správ s kontaktmi na Facebooku." Ďalej dodala, že takéto obmedzenia boli „štandard v tomto odvetví“.
Chvíľu potrvá, kým tieto súdne spory dospejú k záveru, pričom obe strany využijú všetky zákonné prostriedky, ktoré majú k dispozícii, aby rozhodli vo svoj prospech. Zatiaľ sa zdá, že správa amerického podvýboru skutočne podnietila niektoré subjekty k činnosti.