Ochranné známky predstavujú druh ochrany duševného vlastníctva alebo IP, ktorý pokrýva a chráni malé časti IP ako napr slová, frázy, symboly, názvy, vzory alebo kombinácie vyššie uvedeného, ktoré jednoznačne identifikujú niečo ako patriace niekto. Zamyslite sa nad značkami – Coca Cola má ochrannú známku na názve, písme a logu na svojich produktoch, čo znamená, že bez ich výslovného súhlasu ju nikto iný nesmie používať. Ochranná známka nechráni, povedzme, obsah plechovky s koksom, ale chráni prvky, ktoré ju jednoznačne identifikujú ako koks.
Technipages vysvetľuje ochranná známka
Zatiaľ čo bežnejšia forma ochrany duševného vlastníctva – patenty a autorské práva – bude chrániť a fyzická položka, vzorec, produkt alebo podobne, ochranná známka pokrýva len veľmi obmedzené vizuálne prvky, texty, logá a podobne Páči sa mi to. Na rozdiel od patentov a autorských práv sa ochranné známky udeľujú natrvalo – teda navždy. Platnosť patentu vyprší po stanovenom čase (hoci ho možno na obmedzený čas predĺžiť), ochranná známka nie.
Jediný spôsob, ako vyprší ich platnosť, je, ak sa už ďalej nepoužívajú – napríklad ak Coca Cola prestane obchodovať a zničí jej zostávajúce zásoby. V USA môže firma, ktorá zaregistruje ochrannú známku na národnom úrade, veľmi ľahko zabrániť svojim konkurentom kopírovať alebo napodobňovať čokoľvek, čo ochranná známka pokrýva. Pravidlá o tom, čo môže a čo nemôže byť ochrannou známkou, sú dosť prísne a nie je ľahké ich splniť – tiež nemôžu niečo zahŕňať bežné, ako napríklad jednotlivé slovo ako „počítač“, pokiaľ nie je kombinované s konkrétnym písmom, a potom iba v tomto písmo. Toto sa nazýva slovná známka.
Ochranné známky sú tiež špecifické pre dané odvetvie. Apple je bežné slovo, no spoločnosť ho má ochrannú známku napríklad aj pri počítačoch ako podobné technologické zariadenia – napriek tomu by Ikea mohla predávať stoličku alebo stôl s názvom Apple, ak áno vybral.
Bežné používanie ochrannej známky
- Ochranné známky pomáhajú chrániť názvy, názvy a logá pred kopírovaním alebo príliš verným napodobňovaním, čo môže ich vlastníkov stáť veľa peňazí.
- Používanie ochranných známok uľahčuje spoločnosti súdne konanie v prípade, že ich niekto skopíruje.
- Nie všetko môže byť ochrannou známkou – napríklad bežné slová môžu byť ochrannou známkou len vo veľmi špecifických prípadoch.
Bežné zneužitia ochrannej známky
- Ochranná známka je to isté ako autorské právo – chráni niečo, čo niekto napísal, pred kopírovaním.