Čo sa stalo s notebookmi Dell Alienware Area-51m?

Na veľtrhu CES 2019 spoločnosť Dell ohromila svet počítačov oznámením Alienware Area-51m, prvého modelu spoločnosti herný notebook čo používateľom umožnilo upgradovať väčšinu ich komponentov, vrátane procesor a grafická karta. Táto séria, ktorá mení hru (zamýšľaná slovná hračka), bola pokusom spoločnosti Dell skombinovať možnosť inovácie stolného počítača s prenosnosťou prenosného počítača.

Nanešťastie, notebooky Alienware Area-51m nikdy nedokázali naplno využiť svoj potenciál a Dell po vydaní druhej generácie notebookov R2 opustil sériu. Kde urobil Dell chybu?

Čo urobilo Alienware Area-51m jedinečným

Notebooky Dell Alienware sú známe svojim prémiovým hardvérom a výkonom, ktorý môže konkurovať výpočtovému výkonu špičkových stolných počítačov. Achillovou pätou takmer každého herného notebooku je však nemožnosť upgradu vnútorných častí, čo je pri zariadení s hodnotou 2 000 $ a viac škoda. To znamená, že váš hardvér bude zastaraný, keď výrobcovia CPU a GPU vydajú svoje novšie čipy.

Samozrejme, výrobcovia notebookov sa pokúsili vytvoriť upgradovateľné notebooky v minulosti a do roku 2020 dokonca existovalo niekoľko notebookov, ktoré obsahovali vymeniteľné GPU MXM. však neexistoval žiadny priemyselný štandard pre postup inovácie a jeho zložitosť sa líšila od jedného notebooku k druhému ďalší. Niekedy môže byť zasunutie nového GPU hračkou, ale inokedy ste museli vyvŕtať otvory v šasi a vyrezať chladič.

Vďaka tomu sú grafické karty MXM vhodnejšie pre domácich majstrov ako pre priemerného spotrebiteľa. Technológia MXM sa tiež nikdy nedokázala dostať do hlavného prúdu a vysoké požiadavky na napájanie súčasných grafických kariet prinútili väčšinu výrobcov notebookov vzdať sa GPU MXM po sérii Pascal od Nvidie.

Dell sa pokúsil využiť túto situáciu prácou na vlastnej verzii s názvom Dell Graphics Form Factor (DGFF). Aj keď bol postup aktualizácie grafickej karty trochu ťažkopádny, spoločnosť Dell poskytla rozsiahlu dokumentáciu Zabezpečte, aby ste sa nestretli s problémami s kompatibilitou, pokiaľ by ste používali oficiálne aktualizačné moduly. Notebooky Alienware Area-51m podporovali aj socket LGA 1151, takže by ste teoreticky mohli vymeniť aj CPU.

Spoločnosť Dell začala tieto notebooky uvádzať na trh ako „prvú skutočnú náhradu stolného počítača“, čím zaujala hráčov na celom svete. Až na to, že s novou zostavou Dell bolo príliš veľa do očí bijúcich problémov, ktoré sa prejavili po jej vydaní.

Alienware Area-51m R1 nebolo skutočne možné upgradovať

Keď bola začiatkom roka 2019 uvedená prvá generácia notebookov Alienware Area-51m R1, boli poháňané procesormi Intel deviatej generácie. S uvedením 10. generácie hneď za rohom sa väčšina používateľov, ktorí si kúpili 51 miliónov notebookov, nemohla dočkať aktualizácie svojich procesorov. Je smutné, že spoločnosť Intel stlmila „upgradovateľné CPU“ Area-51m tým, že nariadila zásuvku LGA 1200 pre ich procesory 10. generácie. Takže jediný CPU upgrade že ste mohli vykonať, bolo nahradiť i5 alebo i7 i9 patriacim do rodiny procesorov Intel 9. generácie.

Veci neboli iné ani na prednej strane GPU. Zatiaľ čo sa spoločnosti Dell podarilo vydať upgradovacie súpravy pre svoje grafické karty Nvidia DGFF, mohli ste prejsť iba na RTX 2070 alebo RTX 2080 z predchádzajúcej generácie. To znamenalo, že jediná schodná cesta upgradu zahŕňala výmenu grafickej karty za inú model vyššej kategórie patriaci do série 2000 od Nvidie a aj vtedy spoločnosť Dell odmietla podporovať Super varianty. Okrem toho, špičkové moduly GPU boli extrémne predražené, najmä keď základný model notebooku stál v čase jeho vydania 2 549 dolárov.

Notebooky Area-51m druhej generácie na tom neboli o nič lepšie

Spoločnosť Dell, ktorá sa nezľakla negatívnym prijatím prvej generácie 51 m notebookov, sa rozhodla vydať druhú aktualizáciu 51 m série v máji 2020. Bohužiaľ, rodina Alienware Area-51m R2 bola sužovaná rovnakými problémami, ktoré postihli jej predchodcu. Aj keď dostal interné prepracovanie s procesormi Intel Comet Lake a novými GPU Nvidia, základný model obsahoval iba GTX 1660 Ti namiesto GPU RTX.

Rovnako ako v prípade Area-51m R1 bola cesta upgradu CPU obmedzená na vyššie modely rovnakej generácie. Podobne vám R2 umožnil zasunúť GPU RTX 2070 Super alebo RTX 2080 Super DGFF, hoci notebooky neponúkali žiadnu podporu pre grafické karty RTX 3000, ktoré boli vydané neskôr v roku 2020.

Je zaujímavé poznamenať, že spoločnosť Dell uviedla na trh aj ďalší model Area-51m R2, ktorý sa dodáva s GPU AMD Radeon RX 5700M. Používatelia ho však ani nemohli nahradiť výkonnejším GPU Radeon, pretože spoločnosť Dell nikdy neuvoľnila moduly DGFF pre grafické karty AMD vyššej triedy. Varianty Area-51m R2, ktoré boli dodané s grafickými procesormi AMD, teda nemali práve tú vlastnosť, vďaka ktorej sú notebooky jedinečné.

Dell pomaly vyraďoval notebooky a potom čelil žalobám zo strany používateľov

Do roku 2021 spoločnosť Dell zo svojej webovej stránky odstránila väčšinu aktualizačných modulov pre notebooky Alienware Area-51m a nasledovali ďalšie platformy elektronického obchodu. Na veľtrhu CES 2021 spoločnosť Dell predstavila svoju najnovšiu súpravu notebookov, od biznisovo orientovaného Latitude 9420 až po výkonné notebooky Alienware m15 R4 a m17 R4. Keďže spoločnosť nikdy neoznámila aktualizáciu R3 pre Alienware Area-51m, bolo jasné, že spoločnosť Dell sa posunula ďalej.

Je smutné, že notebooky Alienware 51m boli predmetom jednej poslednej kontroverzie predtým, ako zmizli. Okolo júna 2021 spoločnosť čelila skupinovej žalobe od obyvateľa Kalifornie za nepravdivé tvrdenia Alienware. Area-51 m R1 je „bezprecedentná modernizácia“. Spoločnosť Dell tiež čelila podobným žalobám od iných používateľov, hoci prípad bol zamietnutý 2022. V oficiálny súdny dokument, zdôraznil, že klienti súhlasili s arbitrážnym ustanovením v Zmluvných podmienkach spoločnosti Dell, keď na úvodnej obrazovke svojich 51 miliónov notebookov stlačili „Prijať“, čím sa ich nároky stali spornými.

Existujú na trhu s upgradovateľnými notebookmi ďalší hráči?

Hoci väčšina výrobcov prestala vydávať upgradovateľné notebooky po zostave GPU Pascal, Framework zostáva jednou z mála firiem, ktoré v posledných rokoch vydali modulárne notebooky. V skutočnosti je jeho hlavnou prednosťou to, že väčšinu komponentov môžete upgradovať. A áno, to zahŕňa výmenu staršieho procesora vložením novej základnej dosky s aktualizovaným CPU. Má dokonca a Verzia Chromebooku.

To znamená, že tieto notebooky nie sú určené na hranie hier ani na náročné počítače. Iste, najnovší Framework 16 vám umožňuje zasunúť AMD Radeon RX 7700S, ale chýba podpora pre výkonnejšie grafické karty. Dá sa teda s istotou povedať, že trh s upgradovateľnými hernými notebookmi zostane na chvíľu v limbu, pokiaľ iní výrobcovia notebookov neprivedú späť grafické karty MXM alebo neprijmú podobnú technológiu.