Vaša ďalšia inovácia GPU môže zostať snom vďaka vlne AI

Ak ste počítačový hráč, upgrade vašej grafickej karty je niečo, na čo stále myslíte. Buď ste na pokraji nákup novej grafickej karty alebo plánovanie inovácie v blízkej budúcnosti, pretože, priznajme si to – GPU nevydržia tak dlho ako predtým. Ste jedným z mála šťastlivcov, ak máte možnosť získať kartu súčasnej generácie za rozumné ceny. Na druhej strane, ak uvažujete o inovácii, keď padnú karty novej generácie, možno vás čaká nemilé prebudenie.

Veľký nedostatok GPU spôsobený krypto boomom v rokoch 2021-22 stále prenasleduje mnohých hráčov dodnes. Ale môže na nás čakať ďalší nedostatok GPU, ak má ísť vlna AI. Generatívna AI, veľké jazykové modely (LLM) a neurónové siete sú pojmy, ktoré prenikli do bežnej konverzácie a spoločnosti už podnikli kroky, aby využili boom AI. Váš sen o inovácii grafickej karty sa môže skončiť práve týmto.

Veľké aj malé podniky hromadia grafické karty

S akoukoľvek revolučnou technológiou prichádzajú zástupy hráčov, ktorí súperia o väčší kúsok povestného koláča. Toto sa už začalo diať vo svete AI, kde veľkí hráči aj začínajúce startupy robia všetko, čo chcú môžu dostať do rúk GPU. Na podporu svojich úloh AI potrebujú spoločnosti grafické karty dátových centier, ako je Nvidia HGX H100. V dôsledku pretrvávajúcich problémov s dodávkami a bezprecedentného dopytu po GPU optimalizovaných pre AI sa však uvádza, že niektoré spoločnosti využívajú aj herné grafické karty.

Správa spoločnosti Gartner odhaduje, že priemysel tento rok minie viac ako 50 miliárd dolárov na čipy AI a zdvojnásobí to v nasledujúcich štyroch rokoch. Tento úžasný rast môže byť pozitívnym znamením pre priemysel umelej inteligencie, ale hráčom, ktorí chcú získať len jednu slušnú a cenovo dostupnú grafickú kartu pre svoj osobný počítač, zvoní na poplach. Ak sa výrobné problémy čoskoro nevyriešia, dostupnosť herných grafických kariet by mohla skončiť od zlého k horšiemu v nadchádzajúcom roku, pretože dopyt podnikov stúpa a GPU serverov je ťažké získať podľa

Nvidia sa nestará o hráčov, ale iba o zisky

Nvidia drží v rukách približne 60 – 70 % prudko rastúceho dopytu po kremíku zameranom na AI. Je to vďaka výhode prvého ťahu, vynikajúcemu výkonu GPU a podpore CUDA. Keďže spoločnosť zarobila okolo 10 až 11 miliárd dolárov za jediný štvrťrok predajom GPU dátových centier, zameranie generálneho riaditeľa Jensena Huanga sa pochopiteľne presunulo od hernej stránky podnikania. Nízka hodnota grafických kariet RTX 4000 môže byť len začiatkom konca hráčskych praktík od tímu Green.

Po slabom príjme série RTX 2000 nasledujúce karty RTX 3000 vrátili ceny späť na rozumnú úroveň, aspoň na papieri. Ale uvedenie karty triedy "90" s RTX 3090 a potom nebetycne vysoke ceny RTX Séria 4000 potvrdila nový prístup Nvidie, ktorý sa zameriava iba na veľryby namiesto priemeru spotrebiteľ. Všetok marketing týkajúci sa cenovej dostupnosti a hodnoty zmizol a nahradili ho hyperbolické vyhlásenia o luxusných kartách ako RTX 4090 a dokonca aj RTX 4080.

Ľudia neinovujú svoje grafické karty tak často ako oni, pretože to už jednoducho nie je udržateľné. Počítačové hry sú vo všeobecnosti príliš drahénúti mnohých ľudí kúpiť konzoly pred hernými počítačmi. A nositeľom tejto temnej éry je priemysel grafických kariet, ktorý vyrába produkty, ktoré nerobia dosť na to, aby ospravedlnili prémie, ktoré si účtujú. Ceny herných GPU sa už nikdy nevrátia do normálu a Nvidia sa toho ani netýka.

AMD a iní nie sú pozadu v pretekoch v zbrojení AI

Ak ste dúfali, že Nvidia bola jediná, ktorá vyrábala seno, kým svieti slnko, čaká vás ďalšia vec. AMD, hlavný konkurent GPU spoločnosti Nvidia, tiež zintenzívňuje úsilie o posilnenie svojich ponúk AI, konkrétne GPU servera MI300X. MI300X, ktorý bude konkurovať čipu Nvidia H100 a Intel Falcon Shores 2, bude výnimočný pre odvodiť pracovné zaťaženie, čo znamená, že bude vynikať pri odvodzovaní poznatkov z údajov namiesto jednoduchého školenia LLM modelov.

Microsoft vytvára vlastné procesory AIa Google, Amazon a Meta používajú pre svoje servery AI kombináciu vlastného hardvéru a hardvéru Nvidia. Historicky, grafické karty AMD radu RX neboli schopné narušiť dominanciu Nvidie na trhu herných GPU kvôli horšiemu sledovaniu lúčov a technológii upscalingu. Stále sú to však lepšie karty, pokiaľ ide o hrubý výkon, hodnotu a VRAM. Ak sa AMD vydá cestou Nvidie, tieto výhody môžu začať miznúť počnúc nastupujúcou generáciou.

Herné štúdiá zahodili loptu

Budete až príliš oboznámení s veselo slabým výkonom PC portov v posledných rokoch. Veľkorozpočtové tituly ako Hviezdne pole, Odkaz Rokfortu, The Last of Us časť 1, a mnoho ďalších pristálo pri spustení v rozbitom a nehrateľnom stave. Zdá sa, že v poslednom čase sa herné štúdiá prestali obťažovať optimalizáciou hier pre viacero platforiem a jednoducho vložili dôveru do upscalingu, aby vyrovnali tento nedostatok. To však nemusí byť úplne pravda.

Niektoré správy odvolávajúce sa na anonymných vývojárov naznačujú, že je jednoducho nemožné zabezpečiť stabilný výkon na PC kvôli nekonečným kombináciám hardvéru. To je v ostrom kontraste s optimalizáciou, povedzme, pre PS5 alebo Xbox Series X, kde existuje veľká miera istoty, pokiaľ ide o GPU, s ktorým hra komunikuje. Ďalšie správy naznačujú nedostatok hĺbkových znalostí herného enginu zo strany vývojárov kvôli všadeprítomnosti Unreal Engine.

Ani toto nie je hlúpa teória, vzhľadom na to, že veľa hier z roku 2023 bolo vyvinutých na Frostbite, RE Engine a proprietárnych motoroch od Naughty Dog a Team Ninja. Takže nie je úplne jasné, o čo tu ide. Čokoľvek to môže byť, faktom je, že kúpa grafickej karty najvyššej úrovne vám pomôže zabezpečiť hrateľnosť na najvyššej úrovni ak je odvetvie zaneprázdnené zápasením s optimalizačnými výzvami, nereálnymi termínmi a inými nepomenovanými problémami.

„Mid-range“ karty si už neškrtnú

Ak si hovoríte: „Jednoducho si kúpim lacnejšiu grafickú kartu,“ radšej si premyslite stratégiu. Nvidia aj AMD pomaly, ale isto predefinovali, čo znamenajú grafické karty strednej triedy. To, čo bolo v minulosti cenové rozpätie 250 – 300 USD, sa teraz výrazne posunulo na cenový rebríček do bodu, kedy musíme 600 USD RTX 4070 nazvať kartou strednej triedy. Karty triedy 60 od Nvidie boli kedysi určené pre široké masy, s hitmi ako GTX 1060 a GTX 1660 Ti, ale rýchlo sa posunuli k dnešku a RTX 4060 je len na smiech.

Zatiaľ čo skutočný výkon strednej triedy teraz stojí bombu, relatívne lacnejšie karty ako RTX 4060 sú jednoducho sklamaním. Dokonca aj konkurenčné ponuky AMD, ako je RX 7700 XT, sú príliš drahé na to, čo ponúkajú, pričom stále zaostávajú za Nvidiou v kľúčových funkciách. Kúpa grafickej karty za rozumnú cenu už neprichádza do úvahy, ak chcete najlepší výkon a funkcie bez toho, aby ste urobili dieru vo vašom rozpočte.

S Intel Arc stále nemožno počítať

Vlajková loď spoločnosti Intel v rade GPU pre stolné počítače, Intel Arc A770 bol prekvapivo solídnym vstupom tímu Blue do duopolu herných GPU spoločností Nvidia a AMD. Dokonca aj Intel Arc A750 dávalo zmysel pre lacných kupujúcich, ktorí hľadajú grafickú kartu za rozumnú cenu. Ale napriek všetkým dobrým veciam na Intel Arc je to stále vzdialená tretia možnosť pre hráčov, pričom tí, ktorí sa zameriavajú na výkon sledovania lúčov 1440p 100 FPS, ho nemajú ani v spätnom zrkadle.

Intel by mohol oživiť lacný trh GPU s jeho pripravovanými kartami Battlemage, ale veľké nádeje si nerobím. Architektúra Arc od Intelu má svoj podiel na problémoch s ovládačmi a spotrebou energie. Aj keď to možno pripísať architektúre prvej generácie, nemyslím si, že druhé predstavenie Intelu by dokázalo napraviť všetko, čo sa s Alchemistom pokazilo.

Nvidia a AMD môžu v budúcom roku chýbať v rozpočtovom segmente, ale ľudia budú mať stále možnosť výberu kariet GeForce alebo Radeon staršej generácie namiesto cenovo podobných Intel Arc karty. Pre skutočne trojstranný súboj na trhu s grafickými procesormi pre stolné počítače bude Intel potrebovať ešte niekoľko rokov, aby zdokonalil svoju architektúru a prišiel so skutočnými vlajkovými produktmi. Dovtedy môžeme len lamentovať nad posadnutosťou Nvidie a AMD AI.

Urobí AI váš sen o inovácii GPU umelo?

Som posledný, kto bezdôvodne zazvonil umieračik pre dlhotrvajúcu technológiu. Herné grafické karty sú z pozitívnych aj negatívnych dôvodov vrcholom počítačových hier už od nepamäti. Ak sa však výrobcovia GPU budú naďalej neúnavne zameriavať na čipy AI (čo by logicky urobili) a zachovať si ich ignorujúc hráčov (čo boli), je logické, že PC hry začnú vyzerať veľmi odlišne čoskoro.

Cenová dostupnosť sa už z lexikónu bežného hráča vytratila. Dostupnosť a výkon môžu byť ďalšie, ak niečo nefunguje. Dúfajme, že humbuk okolo AI sa s vývojom odvetvia stabilizuje a výrobcovia GPU začnú opäť myslieť na hráčov, skôr ako neskôr.